Tradición y cultura de la Haenyeo
"Durante miles de años, creemos que este increíble oficio matrilineal, en el que aprendes de la madre para bucear a una edad muy temprana. Vas a inmersiones en grupos, y eso es exactamente lo que haces: buceo", explica Melissa Ann Ilardo, genetista y asistente de profesora de informática biomédica de la Universidad de Utah. "Realmente pasan una parte excepcionalmente grande de su tiempo bajo el agua".
adaptaciones genéticas de los buzos
Ilardo y sus colegas de Corea del Sur, Dinamarca y Estados Unidos querían investigar cómo estas mujeres logran hacer este increíble rendimiento físico. Los investigadores se preguntaron si los buzos tienen ADN único que les permite llevarse bien sin oxígeno durante tanto tiempo, o si esta capacidad es el resultado de años de entrenamiento, o incluso una combinación de ambos.
Los resultados de su investigación, que el 2 de mayo en
El futuro de la haenyeo
El buceo ha sido una parte integral de la cultura Jejus durante muchos años. No está claro cuándo se convirtió en una actividad de las mujeres, pero las teorías dicen que puede estar relacionada con una intervención fiscal en buzos masculinos o la falta de hombres, dice Ilardo. Sin embargo, el buceo es una parte tan integral de la población de Jeju que las palabras acortadas del lenguaje de Jeju se deben al hecho de que los buzos tienen que comunicarse rápidamente, como muestra el nuevo estudio. Desafortunadamente, esta tradición está muriendo lentamente. Las mujeres jóvenes no continúan esta tradición matrilínea; El grupo actual de alrededor de 70 años podría representar al grupo actual de los buzos de Haenyeo, como muestran los investigadores en el estudio.
Diviendo en ADN
Ilardo y sus colegas reclutaron 30 buzos de Haenyeo, 30 mujeres que no bucean de Jeju y 31 mujeres del continente surcoreano. La edad promedio de los participantes fue de 65 años. Los investigadores compararon las frecuencias cardíacas, los valores de la presión arterial y los tamaños de bazo de los participantes y secuenciaron sus genomas, un plano genético detallado, de muestras de sangre.
El mayor problema en el estudio fue asegurar el estrés físico del buceo durante un tiempo relativamente largo, especialmente para los participantes sin experiencia en buceo. Los investigadores resolvieron este problema realizando inmersiones simuladas, en las que los participantes tuvieron que mantener la respiración mientras se zambullían en el agua fría.
descubrimientos científicos y su importancia
El análisis del equipo mostró que los participantes de Jeju, tanto buceadores como no tienen más de cuatro veces, tienen más de cuatro veces más probabilidades de tener una variante genética asociada con una presión arterial más baja en comparación con las mujeres del continente. "La presión arterial aumenta cuando se bucea. La presión arterial de los (residentes de Jeju) aumenta menos", dijo Ilardo.
Los investigadores sospechan que esta característica puede haberse desarrollado para proteger a los niños no nacidos, ya que la buceo de Haenyeo durante el embarazo si la presión arterial alta puede ser peligrosa. El equipo también descubrió que los participantes de Jeju probablemente tenían una variación genética asociada con la tolerancia al frío y al dolor en investigaciones anteriores. Sin embargo, los investigadores no han medido la capacidad de los participantes para soportar bajas temperaturas, por lo que no pueden decir de manera segura si esta variante para la capacidad de Haenyeo para bucear durante todo el año es importante.
Una base para nuevos medicamentos
La variante genética, que se identificó en el estudio entre los residentes de Jeju con presión arterial más baja, debe examinarse de acuerdo con Ben Trumble, profesor extraordinario en la Escuela de Evolución Humana y Cambio Social de la Universidad Estatal de Arizona. "Aquellos con este gen tuvieron más del 10%de reducción en la presión arterial en comparación con aquellos que no tienen este gen. Este es un efecto bastante impresionante", dijo Trumble, quien no estuvo involucrado en el estudio. "Los genes que codifican proteínas, y si podemos descubrir qué cambios en las proteínas influyen en la presión arterial, posiblemente podríamos desarrollar nuevos medicamentos".
Ilardo espera continuar investigando el Haenyeo y obtener una comprensión más profunda de las implicaciones médicas. "Este estudio plantea más preguntas de las que respondió, pero sobre todo muestra que estas mujeres son extraordinarias", dijo. "Hay algo biológicamente diferente en ellos que los hace especiales, no importa cómo lo mires, y lo que hacen es único y celebrado".
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