Fragancia de una momia: restos egipcios se extiende un olor agradable

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Los investigadores querían examinar sistemáticamente el olor de las momias, ya que este ha sido durante mucho tiempo un tema de interés en el público y la ciencia, dijo Bembibre, uno de los autores del informe. Los arqueólogos, historiadores, conservadores e incluso escritores han dedicado este tema a páginas de su trabajo, por una buena razón.

La importancia de las fragancias en el embalsamamiento

La fragancia jugó un papel importante en el proceso de embalsamamiento, que utilizó aceites, crecimiento y bálsamo para preservar el cuerpo y su mente de por vida después de la muerte. Esta práctica se reservó en gran medida para los faraones y la clase alta, por lo que los aromas agradables se asociaron con pureza y seres difíciles, mientras que los olores malos apuntaban a deteriorar y decaer.

sin intervenciones invasivas

Sin tomar las momias, los investigadores de la UCL y la Universidad de Ljubljana en Eslovenia pudieron medir si los aromas provenían de los objetos arqueológicos, pesticidas u otros productos que se usaron para preservar los restos, o de la descomposición debido a moho, bacterias o microorganismos.

Resultados sorprendentes para la preservación

"Estábamos bastante preocupados de que pudiéramos encontrar signos de cuerpos podridos, lo cual no era el caso", dijo Matija Strlič, profesora química de la Universidad de Ljubljana. "Nos preocupaba específicamente que pudiera haber indicios de descomposición microbiana, pero ese tampoco fue el caso. Eso significa que las condiciones ambientales en este museo son bastante buenas con respecto a la preservación".

Mantenga los tesoros del mundo antiguo

El uso de instrumentos técnicos para medir y cuantificación de moléculas de aire que sarcófagos dan para determinar la condición sin tocar las momias era como el Santo Grial, dijo Strlič. "Puede mostrarnos la capa social de una momia y, por lo tanto, revela mucha información sobre el cuerpo momificado que son importantes no solo para los conservadores, sino también para los curadores y arqueólogos".

para el futuro

Barbara Huber, postdoctoral en el Instituto Max Planck de Geoantropología en Alemania, que no participó en el estudio, dijo que los resultados proporcionan datos decisivos que podrían recibir o dañar los restos momificados. Esta información podría usarse para proteger mejor los cuerpos antiguos para las generaciones futuras.

no todo es como parece

"Sin embargo, la investigación también subraya un desafío central: los olores encontrados hoy no son necesariamente los del momento de la momificación", advirtió Huber. "En el transcurso de miles de años, las condiciones de evaporación, oxidación e incluso almacenamiento han cambiado significativamente el perfil de fragancia original".

Una fragancia para la eternidad

Huber escribió un estudio que analizó los residuos de un contenedor que contenía órganos momificados de un noble para identificar los ingredientes de la embalsamamiento, su origen y lo que revelan sobre las rutas comerciales. Luego trabajó con un perfumista para interpretar la fragancia de embalsamamiento llamada "fragancia de la eternidad" para una exposición en el Museo Moesgaard en Dinamarca.

Los olores lo hacen nuevo

Los investigadores del estudio actual esperan hacer algo similar utilizando sus resultados para desarrollar "escenarios de olor" que imiten artificialmente los aromas que se encuentran y mejoran la experiencia para los futuros visitantes del museo. "Los museos a menudo se conocían como cajas blancas en las que puede leer, ver y percibir todo desde la distancia con los ojos", dijo Bembibre. "Ver el cuerpo momificado detrás de un escaparate de vidrio limita la experiencia porque no podemos olerla. No aprendemos en una forma de momificación basada en una experiencia de qué manera es cómo entendemos e interactuamos con ella".