CureVac: Prepúšťanie a reštrukturalizácia po fiasku s vakcínami!

Tübingenská biotechnologická spoločnosť Curevac sa po zlyhaní vývoja jej korona vakcíny preorientovala. Generálny riaditeľ Alexander Zehnder vyzdvihuje silné stránky spoločnosti vo výskume, inováciách a klinickom vývoji. Curevac sa v budúcnosti zameria na výskum v oblasti onkológie, ako aj bakteriálnych ochorení a recidivujúcich ochorení močových ciest. V tejto súvislosti spoločnosť vedie diskusie s potenciálnymi partnermi z farmaceutického priemyslu.

Dôležitým krokom v reorganizácii bol predaj licenčných práv na mRNA vakcíny proti chrípke a Covid-19 britskej farmaceutickej spoločnosti GSK. Toto rozhodnutie má odbremeniť Curevac od finančnej záťaže po tom, čo KfW v roku 2020 investovala do spoločnosti okolo 300 miliónov eur. Federálna vláda v súčasnosti vlastní okolo 13 percent Curevacu. Vďaka licenčnej zmluve s GSK, ktorá má hodnotu až 1,45 miliardy eur, dokázal Curevac v treťom štvrťroku zaznamenať zisky, po prvý raz od začiatku pandémie koróny. Predbežná platba 400 miliónov eur z tejto zmluvy poskytla spoločnosti veľmi potrebné finančné zdroje.

Znižovanie pracovných miest a právne spory

S cieľom optimalizovať štruktúru spoločnosti sa Curevac rozhodol zrušiť dve zo siedmich úrovní hierarchie a zlúčiť oddelenia. Prepúšťanie v roku 2024 už zasiahlo približne 300 zamestnancov, pričom boli ponúknuté dobrovoľnícke programy. Zrušenie pracovných miest bude stáť približne 14 miliónov eur, čo by malo od roku 2025 ušetriť približne 30 percent prevádzkových nákladov. Okrem toho čelí Curevac niekoľkým súdnym sporom s Biontech ohľadom patentu na korona vakcínu v Nemecku, USA a Veľkej Británii. Federálny patentový súd vyhlásil kontroverzný patent Curevac za neplatný; Curevac podal odvolanie proti tomuto rozhodnutiu v máji 2024. Na rozhodnutie Federálneho súdneho dvora sa stále čaká.

V rámci partnerstva medzi spoločnosťami Curevac a GSK sa toto rozšírilo o vakcíny proti respiračným ochoreniam na báze mRNA. GSK vopred zaplatí 400 miliónov eur za globálne práva na vakcíny proti chrípke a COVID-19 a poskytne ďalších 1,05 miliardy eur vo forme míľnikových platieb za vývoj, reguláciu a predaj. Zatiaľ čo pôvodné partnerstvo bolo oznámené v roku 2020 počas pandémie COVID-19, o rok neskôr sa zintenzívnilo s cieľom vyvinúť vakcínu proti COVID-19, no v klinických skúškach zlyhalo.

Obe spoločnosti v súčasnosti pracujú na nových vakcínach, pričom GSK uvádza, že aktuálne údaje naznačujú, že tieto vakcíny by mohli byť „najlepšie vo svojej triede“. Curevac plánuje znížiť počet zamestnancov takmer o tretinu, aby ušetril 25 miliónov eur na ročných mzdových nákladoch. V budúcnosti sa Curevac bude čoraz viac zameriavať na mRNA imunoterapiu rakoviny a iných vybraných ochorení. Spoločnosť očakáva, že do konca budúceho roka dodá dvoch alebo viacerých klinických kandidátov a do konca roku 2026 zaháji najmenej dve nové štúdie fázy 1.