CureVac: licenziamenti e ristrutturazioni dopo il fiasco del vaccino!

L’azienda biotecnologica Curevac di Tubinga si è riallineata dopo il fallimento dello sviluppo del suo vaccino contro il corona. Il CEO Alexander Zehnder sottolinea i punti di forza dell'azienda nella ricerca, nell'innovazione e nello sviluppo clinico. In futuro, Curevac si concentrerà sulla ricerca in oncologia, nonché sulle malattie batteriche e sulle malattie ricorrenti del tratto urinario. In questo contesto l'azienda sta discutendo con potenziali partner dell'industria farmaceutica.

Un passo importante nel riallineamento è stata la vendita dei diritti di licenza per i vaccini contro l’influenza a mRNA e il Covid-19 alla società farmaceutica britannica GSK. Questa decisione intende alleviare l'onere finanziario di Curevac dopo che KfW ha investito circa 300 milioni di euro nell'azienda nel 2020. Il governo federale detiene attualmente circa il 13% di Curevac. Grazie all’accordo di licenza con GSK, che vale fino a 1,45 miliardi di euro, Curevac ha potuto registrare profitti nel terzo trimestre, per la prima volta dall’inizio della pandemia del coronavirus. Il pagamento anticipato di 400 milioni di euro derivante da questo accordo ha fornito alla società le risorse finanziarie tanto necessarie.

Tagli di posti di lavoro e controversie legali

Per ottimizzare la struttura aziendale, Curevac ha deciso di abolire due dei sette livelli gerarchici e di unire i reparti. Circa 300 dipendenti sono già stati interessati dai licenziamenti nel 2024, con l’offerta di programmi di volontariato. La riduzione dei posti di lavoro costerà circa 14 milioni di euro, il che dovrebbe far risparmiare circa il 30% dei costi operativi a partire dal 2025. Inoltre, Curevac sta affrontando diverse controversie legali con Biontech riguardo a un brevetto per il vaccino corona in Germania, Stati Uniti e Gran Bretagna. Un controverso brevetto Curevac è stato dichiarato non valido dal Tribunale federale dei brevetti; Curevac ha presentato ricorso contro questa sentenza nel maggio 2024. La decisione della Corte federale di giustizia è ancora pendente.

Nell’ambito della partnership tra Curevac e GSK, questa è stata ampliata per includere vaccini a base di mRNA per le malattie respiratorie. GSK effettuerà un pagamento anticipato di 400 milioni di euro per i diritti globali sui vaccini contro l’influenza e il Covid-19 e fornirà ulteriori 1,05 miliardi di euro in pagamenti per traguardi di sviluppo, regolamentazione e vendite. Sebbene la partnership originale fosse stata annunciata nel 2020 durante la pandemia di Covid-19, è stata intensificata un anno dopo per sviluppare un vaccino contro il Covid-19, ma ha fallito negli studi clinici.

Entrambe le società stanno attualmente lavorando su nuovi vaccini, e GSK riferisce che i dati attuali suggeriscono che questi vaccini potrebbero essere “i migliori della categoria”. Curevac prevede di ridurre il numero dei dipendenti di quasi un terzo per risparmiare 25 milioni di euro in costi salariali annuali. In futuro, Curevac si concentrerà sempre più sulle immunoterapie a base di mRNA per il cancro e altre malattie selezionate. L’azienda prevede di fornire due o più candidati clinici entro la fine del prossimo anno e di avviare almeno due nuovi studi di Fase 1 entro la fine del 2026.