CureVac: koondamised ja ümberstruktureerimine pärast vaktsiinifiaskot!

Tübingeni biotehnoloogiaettevõte Curevac on pärast koroonavaktsiini väljatöötamist ebaõnnestunud. Tegevjuht Alexander Zehnder tõstab esile ettevõtte tugevaid külgi teadusuuringute, innovatsiooni ja kliinilise arenduse vallas. Tulevikus keskendub Curevac nii onkoloogia- kui ka bakteriaalsete haiguste ja korduvate kuseteede haiguste uurimisele. Sellega seoses peab ettevõte arutelusid potentsiaalsete partneritega ravimitööstusest.

Oluliseks sammuks ümberkorraldamisel oli mRNA gripi ja Covid-19 vaktsiinide litsentsiõiguste müük Briti ravimifirmale GSK. Selle otsuse eesmärk on leevendada Curevaci finantskoormust pärast seda, kui KfW investeeris ettevõttesse 2020. aastal umbes 300 miljonit eurot. Praegu kuulub föderaalvalitsusele Curevacist umbes 13 protsenti. Tänu GSK-ga sõlmitud litsentsilepingule, mille väärtus on kuni 1,45 miljardit eurot, suutis Curevac esimest korda pärast koroonapandeemia algust kolmandas kvartalis kasumit teenida. Selle lepingu 400 miljoni euro suurune ettemaks on andnud ettevõttele väga vajalikke rahalisi vahendeid.

Töökoha kärped ja juriidilised vaidlused

Ettevõtte struktuuri optimeerimiseks on Curevac otsustanud kaotada kaks seitsmest hierarhiatasemest ja ühendada osakonnad. 2024. aastal on koondatud juba umbes 300 töötajat ning pakuti vabatahtlike programme. Töökohtade kärpimine läheb maksma umbes 14 miljonit eurot, mis peaks alates 2025. aastast kokku hoidma ligikaudu 30 protsenti tegevuskuludest. Lisaks on Curevacil ees mitu õigusvaidlust Biontechiga seoses koroonavaktsiini patendiga Saksamaal, USA-s ja Suurbritannias. Föderaalne patendikohus tunnistas kehtetuks vastuolulise Curevaci patendi; Curevac esitas selle otsuse peale kaebuse 2024. aasta mais. Föderaalkohtu otsus on endiselt pooleli.

Curevaci ja GSK vahelise partnerluse osana on seda laiendatud, et hõlmata mRNA-põhiseid hingamisteede haiguste vaktsiine. GSK teeb 400 miljoni euro suuruse ettemakse gripi ja COVID-19 vaktsiinide ülemaailmsete õiguste eest ning annab veel 1,05 miljardit eurot arendus-, reguleerimis- ja müügi verstapostimakseid. Kui algne partnerlus kuulutati välja 2020. aastal COVID-19 pandeemia ajal, siis aasta hiljem tugevdati seda COVID-19 vaktsiini väljatöötamiseks, kuid see ebaõnnestus kliinilistes uuringutes.

Mõlemad ettevõtted töötavad praegu uute vaktsiinide kallal, kusjuures GSK teatab, et praegused andmed näitavad, et need vaktsiinid võivad olla oma klassi parimad. Curevac plaanib töötajate arvu vähendada ligi kolmandiku võrra, et säästa 25 miljonit eurot aastaseid palgakulusid. Tulevikus keskendub Curevac üha enam vähi ja muude valitud haiguste mRNA immunoteraapiatele. Ettevõte loodab järgmise aasta lõpuks tarnida kaks või enam kliinilist kandidaati ja algatada 2026. aasta lõpuks vähemalt kaks uut 1. faasi uuringut.