CureVac: Propouštění a restrukturalizace po fiasku s vakcínami!

Tübingenská biotechnologická společnost Curevac se přeorientovala poté, co selhal vývoj její vakcíny proti koronaviru. Generální ředitel Alexander Zehnder vyzdvihuje silné stránky společnosti ve výzkumu, inovacích a klinickém vývoji. Curevac se v budoucnu zaměří na výzkum v oblasti onkologie i bakteriálních onemocnění a recidivujících onemocnění močových cest. Společnost v této souvislosti vede jednání s potenciálními partnery z farmaceutického průmyslu.

Důležitým krokem v přeskupení byl prodej licenčních práv na mRNA vakcíny proti chřipce a Covid-19 britské farmaceutické společnosti GSK. Toto rozhodnutí má zmírnit finanční zátěž společnosti Curevac poté, co KfW do společnosti v roce 2020 investovala přibližně 300 milionů eur. Federální vláda v současnosti vlastní přibližně 13 procent společnosti Curevac. Díky licenční smlouvě s GSK, která má hodnotu až 1,45 miliardy eur, byl Curevac schopen zaznamenat zisky ve třetím čtvrtletí, poprvé od začátku koronavirové pandemie. Předběžná platba ve výši 400 milionů EUR z této smlouvy poskytla společnosti tolik potřebné finanční zdroje.

Snižování pracovních míst a právní spory

Za účelem optimalizace struktury společnosti se Curevac rozhodl zrušit dvě ze sedmi úrovní hierarchie a sloučit oddělení. Přibližně 300 zaměstnanců již bylo postiženo propouštěním v roce 2024 a nabízené dobrovolnické programy. Zrušení pracovních míst bude stát kolem 14 milionů eur, což by mělo od roku 2025 ušetřit zhruba 30 procent provozních nákladů. Curevac navíc čelí několika soudním sporům s Biontech ohledně patentu na korona vakcínu v Německu, USA a Velké Británii. Kontroverzní patent Curevac byl Federálním patentovým soudem prohlášen za neplatný; Curevac podal odvolání proti tomuto rozhodnutí v květnu 2024. Rozhodnutí federálního soudu stále čeká.

V rámci partnerství mezi společnostmi Curevac a GSK bylo toto rozšířeno o vakcíny na bázi mRNA pro respirační onemocnění. Společnost GSK předem zaplatí 400 milionů EUR za globální práva na vakcíny proti chřipce a COVID-19 a poskytne dalších 1,05 miliardy EUR na platby za vývoj, regulační a prodejní milníky. Zatímco původní partnerství bylo oznámeno v roce 2020 během pandemie COVID-19, o rok později bylo zintenzívněno s cílem vyvinout vakcínu proti COVID-19, ale v klinických studiích selhalo.

Obě společnosti v současné době pracují na nových vakcínách a GSK uvádí, že aktuální údaje naznačují, že tyto vakcíny by mohly být „nejlepší ve své třídě“. Curevac plánuje snížit počet zaměstnanců téměř o třetinu, aby ušetřil 25 milionů eur na ročních mzdových nákladech. V budoucnu se Curevac bude stále více zaměřovat na mRNA imunoterapii rakoviny a dalších vybraných onemocnění. Společnost očekává, že do konce příštího roku dodá dva nebo více klinických kandidátů a do konce roku 2026 zahájí alespoň dvě nové studie fáze 1.