Im Laufe eines dramatischen Vorfalls wurde ein hochrangiger ukrainischer Pilot getötet, als ein US-amerikanischer F-16-Kampfjet am Montag abstürzte, berichtete eine Quelle der ukrainischen Streitkräfte gegenüber CNN. Es wird nicht angenommen, dass ein Pilotenfehler der Grund für den Absturz war.
Der Verlust eines herausragenden Piloten
Der Pilot Oleksiy Mes, bekannt unter dem Spitznamen „Moonfish“, kam bei dem Absturz ums Leben, während er „den bislang größten Luftangriff“ Russlands auf die Ukraine abwehrte. Laut der Quelle wurde der Pilot am Donnerstag beerdigt. Der Vorfall wird derzeit untersucht, und internationale Experten werden eingeladen, an der Untersuchung teilzunehmen.
Die Bedeutung der F-16 für die Ukraine
Der Tod des Piloten stellt einen erheblichen Rückschlag für die Ukraine dar. Die ersten F-16-Jets sind erst Anfang dieses Monats im Land angekommen, und Moonfish gehörte zu den wenigen Piloten, die für den Flug dieser Maschinen ausgebildet wurden. Die Ukraine hatte lange auf die Lieferung der F-16 gewartet, während Präsident Volodymyr Zelensky seit Beginn der umfassenden Invasion von Russland an seine westlichen Verbündeten appellierte, diese Kampfjets bereitzustellen.
Warten auf Unterstützung aus dem Westen
Wie bereits bei anderen militärischen Ausrüstungen zögerten die westlichen Länder, bevor sie schließlich zustimmten, F-16-Jets zur Verfügung zu stellen. Die Niederlande und Dänemark hatten im Frühsommer 2023 ihre Unterstützung zugesagt, doch es dauerte mehrere Wochen, bis die USA den Transfer genehmigten. Als die Jets schließlich im Frühsommer eintrafen, erklärte Zelensky, dass er und seine Regierung „Hunderte von Treffen und Verhandlungen“ geführt hatten, um die Jets zu sichern.
Intensive Ausbildung unter Zeitdruck
Eine Gruppe ukrainischer Piloten begann im vergangenen Herbst mit ihrer Ausbildung in den USA. Normalerweise dauert es ein Jahr, um vollständig für den Flug der F-16 trainiert zu werden, doch Moonfish und andere Piloten mussten dies in nur sechs Monaten erledigen.
