In einem kürzlich veröffentlichten Video blickte Wladimir Putin genervt und kühl auf den Oberbefehlshaber des russischen Militärs, General Valery Gerasimov. Das Video, das am Mittwoch vom Kreml freigegeben wurde, verdeutlichte, dass der russische Präsident mit den Nachrichten aus der Region Kursk unzufrieden war.
Ukrainische Offensive in Kursk
Zu diesem Zeitpunkt rückten Hunderte ukrainischer Soldaten, unterstützt von Panzern und begleitet von Luftabwehr, in die Region vor. Russische Soldaten ergaben sich, während Hunderte von Zivilisten in und um die Stadt Sudzha in panische Flucht gerieten und alles mitnahmen, was sie greifen konnten.
Die Offensive war in den zweieinhalb Jahren des Krieges ein beispielloser Vorstoß der Ukraine in russisches Territorium. Putin bezeichnete das Geschehen bei einem Kreml-Treffen als „eine weitere große Provokation“ seitens Kiew. Der amtierende Gouverneur der Region erklärte den Notstand und beschrieb die Lage als „sehr schwierig“.
Die Ehre der russischen Militärführung auf dem Spiel
Die Situation war besonders erniedrigend für einen russischen Staat, der sich damit rühmt, die Heimat zu schützen. Der Angriff auf Kursk war ein gewagter und unkonventioneller Schachzug der ukrainischen Streitkräfte, den ein Analyst als „nicht offensichtlichen Schritt“ bezeichnete. Trotz kontinuierlicher Verluste im Osten von Donetsk entschied man sich, erfahrene Brigaden auf russisches Territorium zu entsenden, mit dem Ziel, das Kremlin bloßzustellen und das russische Verteidigungsministerium zu zwingen, Ressourcen umzuleiten, um die Moral an der Heimatfront zu stärken.
Ukrainische Erfolge und ihre Implikationen
George Barros vom Washingtoner Institute for the Study of War merkte an, dass die Ukrainer „operativen Überraschungserfolg gegen große Widrigkeiten erzielt haben und derzeit Russlands mangelnde Bereitschaft an den Grenzen ausnutzen“. Die gleiche Taktik hatte im September 2022 funktioniert, als die Ukraine innerhalb einer Woche einen Großteil der besetzten Region Charkiw zurückgewinnen konnte.
Das russische Regiment, das mit der Verteidigung dieses Grenzabschnitts betraut war, gab seine Stellungen auf. Dutzende Soldaten gerieten in Gefangenschaft, was Präsident Wolodymyr Selenskyj dazu veranlasste, am Freitag „besondere Dankbarkeit unseren Kriegern und Einheiten“ auszusprechen, die „den ‘Austauschfonds’ auffüllen – indem sie die Besatzer gefangen nehmen und so helfen, unser Volk aus der russischen Gefangenschaft zu befreien.
Technische Überlegenheit und strategische Überraschung
Ein Konvoi russischer Verstärkungen wurde in der Nacht zum Donnerstag durch einen Raketenangriff in der Nähe der Stadt Rylsk außer Gefecht gesetzt, möglicherweise weil die Ukrainer es geschafft hatten, mehrere Verkehrskameras an russischen Autobahnen zu hacken. Ein russischer Blogger, Aleksander Kots, bemerkte, dass die Kameras „die ganze Autobahn entlang aktiv waren und blinken“. Ohne viel Widerstand und bei offenbar durch effektive elektronische Kriegsführung gestörten russischen Kommunikationslinien drangen die ukrainischen Brigaden in den ersten beiden Tagen der Operation mehr als 20 Kilometer in die Region Kursk vor.
Wohldurchdachte Geheimdienstinformationen ermöglichten es den vorrückenden Einheiten, noch weiter vorzudringen und oft russische Verteidigungen zu umgehen. Bis Freitag hatten die russischen Behörden die Kontrolle über mindestens 250 Quadratkilometer des Territoriums verloren, wie aus mehreren unabhängigen Analysen und Kartierungen von CNN hervorgeht.
Strategische Bedeutung des Erdgastransports
Dies war nicht nur ein leerer russischer Landstrich. Zu den Gebieten, die unter ukrainische Kontrolle gelangten, gehörte ein Drehkreuz für den Erdgashandel nahe der Grenze, über das Russland Europa mit erheblichen Mengen Erdgas versorgt. Am Freitag erklärte ein ukrainischer Militär-Telegramm-Kanal die Einrichtung für „unter Kontrolle des 99. mechanisierten Bataillons der 61. Mechanisierten Brigade“, einer der erfahrenen Einheiten, die an dem Überfall beteiligt waren.
Ein Video zeigte Soldaten vor dem Gebäude, aber Gazprom gab am Samstag bekannt, dass die Pipeline weiterhin in Betrieb sei. Innerhalb Russlands hatte sich die einstige Wut über frühe Rückschläge im Krieg wieder entfacht. Andrey Gurulyov, ein ehemaliger Befehlshaber in der Region, teilte einen Kommentar auf Telegram, der forderte, dass Militärankläger die Entscheidungen der Kommandanten untersuchen, die Einheiten vor dem Angriff aus der Region Kursk abgezogen hatten.
Das ukrainische Expeditionskorps
Ukrainische Truppen können, selbst wenn sie verstärkt werden, nicht erwarten, mehrere hundert Quadratkilometer russischen Gebiets zu besetzen. Dies bleibt in erster Linie ein Expeditionskorps, auch wenn es kampferprobte Einheiten sind, die die Abwesenheit organisierter Widerstände ausnutzen. Aber das Halten eines großen Teils russischen Territoriums übersteigt ihre Kapazitäten und wahrscheinlich auch ihre Zielvorgaben. Russische Verstärkungen werden irgendwann ihre Wirkung zeigen, auch wenn es länger als drei Tage dauern sollte, bis sie eine effektive Verteidigung aufbauen können.
Am Samstag erklärte das russische Verteidigungsministerium, dass Einheiten „die Versuche der mobilen Gruppen des Feindes, bis ins Innere des russischen Territoriums vorzudringen, vereitelt haben“. Eine Vielzahl von Optionen zur Reaktion wird in Betracht gezogen, während die Russen versuchen, einen erniedrigenden Vorfall im Konflikt umzukehren, gerade als die schiere Masse und die Lufthoheit in Ost-Donetsk begannen, schrittweise Fortschritte zu zeigen und die Behauptung des Kremls zu stützen, dass die Ukraine vier östliche Regionen als Bedingung für Verhandlungen aufgeben müsse.
Kriegsführung und strategische Überlegungen
„Die entfaltenden Ereignisse zeigen, wie sehr Moskau auf die Sicherheit in seinem eigenen Gebiet angewiesen ist, um seinen Krieg gegen die Ukraine zu führen“, sagte Barros. „Russland hat seine Grenzen und Grenzbefestigungen unterbesetzt, weil es sich nicht verwundbar gefühlt hat.“ An der langen Südgrenze zur Ukraine ist dieses Sicherheitsgefühl ernsthaft und unerwartet herausgefordert worden.
Darya Tarasova und Maria Kostenko haben zu diesem Bericht beigetragen.
