Pokrovsk, im Osten der Ukraine – Die leeren Kisten stapeln sich auf dem Boden, während Halyna ihren Medizinkoffer durchwühlt, Packungen mit Medikamenten herausnimmt und unnötige Verpackungen entsorgt. Sie kann es sich nicht leisten, Platz zu verschwenden. Sie flieht und die bevorstehende Reise ist lang und riskant.
Halynas und Olexeys Entscheidung zu fliehen
Halyna, 59, und ihr Ehemann Olexey, 61, stammen aus Selydove, einer Stadt südlich von Pokrovsk, die in der Nähe des aktuellen Epizentrums des Kriegs in der Ostukraine liegt. Sie haben ihre Abreise so lange hinausgezögert, bis alle ihre Freunde gegangen waren, in der Hoffnung, dass sich die Lage bessern würde.
Die dramatischen Entwicklungen
Doch vor wenigen Tagen änderte sich alles. “Die Bombardierungen waren die ganze Nacht um uns herum. Unser Haus ist noch intakt, aber das wird nicht mehr lange so bleiben. Alles andere ist beschädigt,” erzählte Halyna im Interview mit CNN. “Unsere Soldaten kamen und holten uns ab,” fügte sie hinzu.
Als Krankenschwester und Bergmann gehört das Paar zu den Zehntausenden von Ukrainern, die Pokrovsk und die umliegenden Städte verlassen, da die Wahrscheinlichkeit steigt, dass die Stadt zum nächsten entscheidenden Schlachtfeld im Krieg in der Ukraine wird.
Die strategische Bedeutung von Pokrovsk
Die russischen Streitkräfte haben sich seit Wochen in Richtung der Stadt bewegt, doch die Situation hat sich in den letzten Tagen als kritisch erwiesen. Moskau hat mit aller Kraft versucht, Pokrovsk zu erobern, während es gleichzeitig Schwierigkeiten hat, den ukrainischen Vorstoß in der Region um die Grenze zu Kursk zu stoppen.
Pokrovsk ist ein strategisches Ziel für Moskau. Russlands Präsident Wladimir Putin hat klar gemacht, dass sein Ziel ist, alle Regionen in der Ostukraine, insbesondere Donetsk und Luhansk, zu erobern. Pokrovsk liegt an einer wichtigen Versorgungsstraße, die die Stadt mit anderen militärischen Knotenpunkten verbindet und das Rückgrat der ukrainischen Verteidigung in dem Teil der Region Donetsk bildet, der noch unter der Kontrolle Kiews steht.
Das akute Risiko und die Evakuierung
Die Frontlinie ist nun so nah, dass die Kämpfe im Stadtzentrum hörbar sind. Die unverwechselbaren tiefen Einschläge von Explosionen sind aus den Vororten zu hören. Immer wieder geht der Pfiff ukrainischer Gegenangriffe zu hören, die von weiter im Landesinneren abgefeuert werden, um russische Stellungen im Osten zu treffen.
Serhiy Dobryak, der Leiter der zivil-militärischen Verwaltung von Pokrovsk, arbeitet in den letzten Tagen unermüdlich daran, die Menschen zu überzeugen, vor der Gefährdung zu evakuieren. “Die meisten Menschen verlassen freiwillig, einige müssen wir überzeugen. Wir haben diese Woche die evakuierung für Familien mit Kindern zur Pflicht gemacht,” sagte er, und fügte hinzu, dass täglich etwa 1.000 Menschen die Stadt verlassen.
Die Herausforderungen der Flucht
Doch das Verlassen von Pokrovsk ist nicht einfach – selbst für diejenigen, die es sich leisten können. Arina, 31, möchte verzweifelt Pokrovsk verlassen. Sie und ihr Mann arbeiteten als Zahnärzte in Selydove, das mittlerweile zu gefährlich geworden ist.
Sie kämpfen darum, einen Ort zum Wohnen zu finden. Das Problem scheint ihr Sohn David zu sein, ein Kleinkind. “Wir haben eine Woche vor der Erklärung der verpflichtenden Evakuierung zu packen begonnen und suchen nach einer Wohnung, aber niemand möchte eine Wohnung an Menschen mit Kindern, an Flüchtlinge vermieten,” erzählte sie CNN.
“Es fühlt sich an, als ob Kinder wie Tiere behandelt werden, besonders wenn sie jünger als drei sind. Die Vermieter erlauben nur Kinder, die älter als sechs oder sieben sind, oder sie bieten schreckliche Wohnungen zu exorbitanten Preisen an,” sagte sie und saß auf einer Schaukel auf einem verlassenen Spielplatz in Pokrovsk.
David spielte im Sandkasten, ohne zu wissen, was um ihn herum geschieht. Er hatte seine Sandalen ausgezogen und rannte barfuß herum, überglücklich, all die Spielzeuge für sich zu haben.
Arina brachte ihn zum Spielplatz, um ihn vor dem Chaos zu Hause zu schützen, und tat so, als wäre alles in Ordnung. An einem sonnigen Sommertag wäre der Spielplatz normalerweise überfüllt mit Familien und Kindern. Doch nichts ist jetzt in Pokrovsk normal.
Der unaufhörliche Krieg und seine Auswirkungen
David ist fast drei Jahre alt, geboren nur wenige Monate vor Beginn der großangelegten Invasion. Er kennt nichts als den Krieg. “Er begann erst vor zwei Monaten auf die Explosionen zu reagieren. Ich sage ihm, es seien Feuerwerke, ich möchte ihm nicht erzählen, was passiert. Aber ich habe ‘Es gibt einen Krieg’ in sein Babyalbum geschrieben,” sagte sie unter Tränen, die ihr in die Augen schossen. Arina wischte sie schnell weg, um David nicht weinen zu sehen.
Wie viele andere in der Region begann auch Arina nicht erst vor zweieinhalb Jahren zu fliehen. 2014 war sie im Medizinstudium in Donetsk, als Russland die Krim gewaltsam annektierte und von Russland unterstützte Separatisten große Teile der Regionen Donetsk und Luhansk übernahmen. Rund zwei Millionen Menschen, darunter auch Arina, wurden gezwungen, ihre Heimat zu verlassen.
“Man gewöhnt sich daran, [zu fliehen]. Und es ist schrecklich, dass man sich an so etwas gewöhnen kann. Man muss sich ständig an eine neue Realität anpassen. Zuerst verfällt man in Depression und Panik. Man versucht, in einem neuen Ort ein Leben aufzubauen. Man lebt und lebt, und dann wacht man morgens um fünf Uhr auf, weil (Raketen) über den Kopf fliegen,” meinte sie.
Der Polizeibeamte Pavlo Dyachenko aus der Region Donetsk hat die letzten Wochen damit verbracht, Evakuierungen aus Pokrovsk und anderen Städten in der Umgebung zu koordinieren. Er erklärte, dass sein Hauptproblem darin besteht, dass es vielen Menschen immer noch nicht so schlimm erscheint. Im Vergleich zu Bildern aus anderen Städten, die angegriffen werden, ist Pokrovsk noch relativ ruhig.
Die Realität im Konflikt
Die Menschen hier haben einen Alltag. Morgens sind sie unterwegs, um Vorräte zu besorgen und Einkäufe zu erledigen. Am Nachmittag sind die Straßen verlassen, da jeder hier weiß, dass die Drohnen am wahrscheinlichsten später am Tag zuschlagen werden.
Die meisten großen Supermärkte und Geschäfte sind mittlerweile geschlossen, doch kleinere Geschäfte bleiben geöffnet – darunter auch ein kleines Restaurant, das bei den Einheimischen beliebt ist und Yulia, 34, gehört. Sie und ihre Familie – ein Mann und eine Tochter – sind komplett gepackt und bereit zum Gehen. Sie haben ihr anderes Restaurant in Pokrovsk geschlossen, aber das im Stadtzentrum bleibt geöffnet.
“Wir arbeiten weiter. Wir arbeiten, wir haben Kunden, unsere Mitarbeiter leben hier, also werden wir noch eine Weile bleiben. Natürlich werden wir nicht bis zum bitteren Ende warten. Wir werden nicht bis zu den schrecklichen Bombardierungen hier bleiben. Aber im Moment ist es möglich,” sagte sie im Interview mit CNN.
Die dringende Warnung
Das möchte Dyachenko allerdings nicht hören. “Wir erklären den Leuten, dass sich die Situation sehr schnell ändern kann. Ich versuche, ihnen persönliche Geschichten von Menschen zu erzählen, die wir evakuieren mussten, nachdem sie in Bakhmut oder Avdiivka eingeschlossen waren,” berichtete Dyachenko. “In Selydove fühlte es sich an einem Tag absolut in Ordnung an, und dann begannen die Gleitbomben zu fallen,” fügte er hinzu.
Dyachenko erklärte, dass seine Leute niemanden gewaltsam herausziehen werden. Doch die Operation wird jeden Tag riskanter. Das Verlassen von Pokrovsk ist einfach; die Menschen können einfach fahren oder einen Evakuierungszug nehmen. Aber nur wenige Kilometer die Straße hinunter werden diejenigen, die zögerten, jetzt von der Polizei in gepanzerten Fahrzeugen unter Beschuss evakuiert.
“Es wird immer gefährlicher,” fügte Dyachenko hinzu. Dobryak, der Vorsitzende der zivil-militärischen Verwaltung Pokrovsk, stellte fest, dass frühere Erfahrungen aus der Region zeigen, dass etwa 10% der Menschen unabhängig von der Situation bleiben, sodass die Stadt weiterhin wichtige Dienste bereitstellen wird, so lange es möglich ist.
Die ungewisse Zukunft
Angesichts der schnellen Vorstöße der russischen Streitkräfte in den letzten Tagen scheint es jedoch sehr wahrscheinlich, dass die Kämpfe zunehmen und bald ins Herz der Stadt gelangen könnten. Ein Offizier einer der ukrainischen Brigaden, die in der Region kämpfen, sagt, dass sie zahlenmäßig und waffentechnisch von den russischen Truppen, von denen einige aus der separatistischen Volksrepublik Donezk stammen und sich in der Gegend gut auskennen, überwältigt werden.
Aber es gibt auch andere Probleme. Der Offizier erklärte, dass die Kommunikation zwischen den verschiedenen Brigaden nicht optimal war und die meisten in der Region aufgebauten Verteidigungen nicht effektiv waren. Dobryak sagte, dass der Stadt- und Regionalverwaltung von der Armee Anweisungen gegeben wurden, wo und wie Verteidigungen und Befestigungen zu bauen sind – ein Prozess, der begann, als Moskau im Februar 2022 die großangelegte Invasion startete.
Er hofft, dass die Verteidigungen Pokrovsk dem Angriff standhalten können – aber er weiß, dass es eine schwierige Aufgabe ist. “Egal welche Befestigungen wir haben, sie haben zehnmal mehr Männer und Fahrzeuge. Dasselbe gilt für Artilleriegeschosse. Wir haben im Winter den Schwung verloren, als wir das (US)-Hilfspaket nicht erhielten. Aber unsere heldenhaften Männer kämpfen mit dem, was sie haben,” sagte er.
Flüchtlinge sind nicht willkommen?
Unter den hunderten besorgten Menschen, die sich am Samstagnachmittag am Bahnhof der Stadt drängten, schien der ein oder andere gehen zu wollen. Viele waren sichtbar erschöpft und gebrochen, Pokrovsk war das einzige Zuhause, das sie jemals gekannt hatten.
Als der Evakuierungszug bereit war, auszufahren, weinten viele und winkten ihren letzten Abschied von Lieben, die zurückbleiben mussten. “Jeden Tag, jede Nacht, Explosionen. Es wurde langsam immer lauter,” erzählte Oksana, 37, während sie am Gleis wartete. Sie sah nervös aus, hielt ein Auge auf ihre beiden Töchter und das andere auf ihre Mutter Liubov.
Oksanas Ehemann Oleh, 34, wollte mit ihnen im Zug reisen, um sicherzustellen, dass sie in Sicherheit waren. Doch dann würde er direkt wieder nach Hause zurückkehren. Als Bergmann muss er weiterarbeiten – das Geld ist knapp, und er kann es sich nicht leisten, seinen Job aufzugeben.
“Ich werde gehen, wenn die Mine schließt und sie uns sagen, dass wir gehen sollen,” sagte er.
Die Familie zögerte, Pokrovsk zu verlassen, weil Liubov, 70, kürzlich einen Schlaganfall erlitten hatte und nicht mehr sprechen oder gehen kann. Als drei Polizeibeamte in Schutzausrüstung und Helmen sie in den Zug trugen, war sie vollkommen stoisch, ihr Gesicht zeigte keine Emotionen.
“Es ist einfach zu gefährlich hier geworden. Die Behörden und die Schule der Mädchen haben uns überzeugt zu gehen, und die meisten unserer Freunde gehen auch,” erklärte Oksana und fügte hinzu, dass sie am Ende wollte, dass ihre Kinder – Hanna, 14, und Dasha, 9, in einem neuen Ort eingelebt sind, bevor sie in einer Woche wieder zur Schule gehen.
Hoffnung auf eine bessere Zukunft
Wie die meisten Kinder in der Region nehmen auch die beiden seit Beginn des Krieges Online-Unterricht. Präsenzunterricht ist hier zu gefährlich. Anfang dieses Monats wurde eine Schule in Pokrovsk, die in ein Notunterkunft umgewandelt worden war, von zwei russischen Raketen getroffen. Sie liegt jetzt in Trümmern.
Dasha steht kurz davor, in die vierte Klasse zu gehen und aufgrund des Krieges und der vorhergehenden Covid-Pandemie hat sie nie normalen Unterricht erlebt. Dennoch sind ihre Wünsche dieselben wie die der meisten jungen Menschen überall. “Wenn wir unser eigenes Haus haben, werden wir einen Hund und eine Katze bekommen,” sagte sie und verwies auf das Versprechen, das ihre Eltern nach dem Krieg gemacht haben. Der Hund wird ein Pudel sein, sagte Dasha. “Der Name hängt von der Farbe ab,” fügte sie hinzu.
Doch selbst wenn sich die Frontlinie weiter nähert, sind sich einige immer noch nicht sicher, ob sie gehen sollten. Viele haben keinen Ort, wohin sie gehen können; einige fühlen sich in der restlichen Ukraine nicht willkommen.
In einer Fleischerei in der Nähe des Bahnhofs Pokrovsk sagt Oksana, die Besitzerin, dass sie nicht glaubt, dass sie gehen könnte. “Ich habe zwei Hunde und füttere alle Hunde hier in der Umgebung, ich habe meine Arbeit, meine Mutter, die über 80 Jahre alt ist und kaum gehen kann, ich kann nicht gehen,” sagte sie im Interview mit CNN.
“Natürlich drängen die Behörden uns zu gehen, aber wohin sollen wir gehen? Wir haben keine Freunde oder Familie, bei denen wir unterkommen könnten, und niemand möchte eine Wohnung an Menschen mit Tieren vermieten,” fügte sie hinzu.
Die verlorene Kultur von Donbas
Oksana, 47, und mehrere andere Frauen in der Bäckerei sagten, sie fühlten sich verlassen. Der Donbas, das Gebiet, das sich über die Regionen Donetsk und Luhansk erstreckt, ist kulturell immer anders gewesen als der Rest des Landes, angetrieben von Bergbau und Schwerindustrie. Bevor die Ereignisse von 2014 stattfanden, florierte die Region, aber der Beginn des Krieges brachte erhebliche Rückschläge.
Viele Ukrainer machten die Menschen in der Region Donbas für den Krieg verantwortlich – schließlich hatten einige lokale Einwohner die prorussischen Separatisten zunächst mit Freude empfangen.
“Wir waren nur vereint, solange es um Kiew ging. Kiew weint – das ganze Land weint. Wenn der Donbas unter Beschuss steht und wir lange Zeit für den Donbas unter Beschuss stehen, gibt es kein Wort mehr über ein vereintes Ukraine,” sagte sie.
Wie die meisten Menschen im Donbas spricht Oksana Russisch – etwas, das sie von den westrussischen Ukrainern unterscheidet. “Sie sagen, es ist Putins Sprache. Ich bin Ukrainerin und spreche Russisch, es ist meine Sprache, und ich spreche sie, auch wenn ich auch Ukrainisch verstehe,” sagte Oksana und fügte hinzu, dass sie sich nicht vorstellen kann, Pokrovsk, ihr Zuhause seit 25 Jahren, zu verlassen.
Der letzte Ausweg
Sitzend auf einer Bank, umgeben von Taschen und Koffern, sagten Halyna und Olexey, dass sie keine Wahl hatten. Nicht zu gehen war keine Option. “Es gibt keinen Strom, kein Wasser, das Gas wurde schon lange abgestellt. Es gab Explosionen überall, alles wurde zerstört,” erklärte Olexey, während sie auf ein Auto warteten, das sie abholen sollte.
Sie sind entschlossen, zurückzukehren. Sie fahren nach Italien, um ihre Tochter zu besuchen, die seit 2022 dort lebt. Sie haben ihre Enkelin seit über zwei Jahren nicht mehr gesehen und befürchten, dass sie sie nicht verstehen wird, da sie nun eine italienische Schule besucht. Halyna sagte, sie freue sich darauf, ihre Tochter und Enkelin wiederzusehen, jedoch ist sie kategorisch gegen ein dauerhaftes Leben in Italien.
“Ich möchte nicht in Italien leben. Ich möchte in dem Land leben, in dem ich geboren wurde. Ich möchte hier leben, in meinem Zuhause, in der Ukraine,” betonte Halyna. “Ich spreche kein Italienisch, ich spreche kein Englisch, wenn wir dort ankommen, werde ich ohne meine Tochter nirgends hin können. Das möchte ich nicht,” fügte Olexey hinzu.
Am nächsten Morgen, nur 24 Stunden nach der Flucht aus ihrem Zuhause, fanden sich Olexey und Halyna in Dnipro wieder. Gewöhnt an ihr Leben in einer Kleinstadt, versuchten sie, sich in der großen Stadt zurechtzufinden, auf der Suche nach einem Geldautomaten.
Sie hatten Schwierigkeiten, sich mit ihrer neuen Realität abzufinden. Sie sind jetzt Flüchtlinge.
