In der Region Sumy, Ukraine, erlebte der Soldat Vasyl einen dramatischen Vorfall, als er mehrere Kilometer tief im russischen Territorium war. Plötzlich hörte er das summende Geräusch eines sich nähernden, mit Sprengstoff beladenen Drohnenangriffs. „Es ging sehr schnell. Wir rannten zu den Bäumen und dann hörte ich einen Knall ein oder zwei Meter von mir entfernt“, berichtete Vasyl, der im Moment seiner Verletzungen unter dem Rufnamen Bumblebee bekannt ist.
Die Folgen eines Drohnenangriffs
„Ich schaue nach unten und sehe, dass ich Teile der Drohne in meinem Bein habe. Ich weiß nicht, was passiert, also lege ich einen Tourniquet an und versuche zu verschwinden“, fügte Vasyl im Gespräch mit CNN aus Sumy hinzu, wo er sich von seinen Verletzungen erholt. Kiew hatte letzten Monat seine Überraschungsinvasion in die Region Kursk gestartet, was Moskau unvorbereitet traf und dazu führte, dass die ukrainischen Truppen rasch mehr als 30 Kilometer von der Grenze vorrückten. Doch die Offensive verlangsamte sich, und am Donnerstag bestätigte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, dass Russland „Gegenschläge“ gestartet hatte.
Russische Gegenoffensive und deren Auswirkungen
Das russische Verteidigungsministerium gab bekannt, dass die russischen Streitkräfte in die Region Kursk „eingedrungen“ sind und dabei 10 Siedlungen eroberten. In den Tagen vor diesem Gegenangriff sprach CNN mit 14 ukrainischen Soldaten aus fünf verschiedenen Einheiten, die im Rahmen der Invasion nach Kursk entsandt wurden. Vier wurden bei der Operation verwundet und erholen sich derzeit in Krankenhäusern in der Ukraine, während die anderen 10 weiterhin Missionen in Russland durchführen. Die Soldaten umfassten Infanteristen, Mitglieder einer Drohneneinheit, Fahrer von gepanzerten Fahrzeugen und Sappeure, also Frontlinien-Kampfingenieure.
Herausforderungen und moralische Auswirkungen
Die meisten der Soldaten baten darum, anonym zu bleiben oder nur mit ihrem Vornamen und Rufnamen genannt zu werden, aufgrund der sensiblen Natur des Themas und wegen Sicherheitsbedenken. Alle 14 berichteten, dass die Kursk-Gegenoffensive eine schwierige Operation mit einem Verletztenanteil war, der dem in anderen Teilen der Frontlinien entsprach. Sie äußerten, dass die Situation fünf Wochen nach Beginn der Offensive schwieriger wurde und einige stellten sogar die Entscheidung in Frage, die Invasion zu einem Zeitpunkt zu starten, als die Ukraine Schwierigkeiten hatte, Schlüsselstädte im Osten des Landes zu verteidigen.
Ausblick und Strategien für den Frieden
„Es wird immer schwieriger werden. Es wird mehr Artilleriebeschuss, mehr Soldaten geben, und es wird große und schwierige Kämpfe geben. Aber wir müssen alles tun, um unsere Position zu verbessern – die Ukraine will Frieden, aber Frieden, wenn wir gewinnen, nicht wenn wir verlieren“, sagte Vasyl. „Russland schickt viele Truppen und Artillerie nach Kursk. Wir haben viele Männer verloren, und wir haben viele zerstörte Geräte“, fügte er hinzu.
Die ukrainischen Offiziellen berichteten, dass Moskau etwa 30.000 Soldaten in die Region Kursk geschickt hat. Zwei Offiziere mit Kenntnis der Lage gaben an, dass diese Verstärkungen unter anderem Soldaten aus der mittlerweile aufgelösten Wagner-Söldnergruppe umfassten, die ursprünglich aus Westafrika umplatziert wurden.
Obwohl Russland in den letzten Tagen die Kontrolle über einige kleine Siedlungen zurückerobern konnte, kontrolliert die Ukraine weiterhin den Großteil des Gebietes, das sie in den ersten Tagen der Invasion eingenommen hat, so eine Einschätzung des Instituts für den Kriegseinschätzungen, einer US-basierten Konfliktüberwachungsgruppe.
Moralerhöhung durch strategische Erfolge
Die Operation in Kursk hat den Ukrainern einen enormen moralischen Auftrieb gegeben, da es Kiews erster großer strategischer Gewinn seit der Befreiung von Cherson im November 2022 ist. Fast alle Soldaten, mit denen CNN sprach, sagten, dass es die Schmerzen wert war, Russland einen Vorgeschmack auf seine eigenen Methoden zu geben. „Es war ein gutes Gefühl. Russland ist eines der größten Länder nach Fläche, Bevölkerung und der Größe seines Militärs. Und sie haben Atomwaffen. Wir haben nicht viele Leute, und wir sind seit 10 Jahren im Krieg, seit Russland uns angegriffen und einige Teile der Regionen Luhansk und Donezk besetzt hat“, bemerkte Vasyl und verwies auf die Unterstützung Moskaus für pro-russische Separatisten im Osten der Ukraine 2014, als Krim auch illegal annektiert wurde.
Dmytro, dessen Rufname Kholod – oder „Kalt“ auf Ukrainisch – bedeutet, gab eine einfache Einschätzung ab: „Verdammtes Ja! Das ist das Gefühl, als ich unsere Panzer sah, die auf russische Stellungen feuerten. Sie hoben die Hände, wir haben viele Gefangene gemacht.“ In einem exklusiven Interview mit CNN in der letzten Woche gab der ukrainische Oberbefehlshaber Oleksandr Syrskyi die bislang detaillierteste Erklärung für die Rationalität hinter der Invasion ab. Sein Ziel war es, Russland die Nutzung von Kursk als Ausgangspunkt für eine neue Offensive zu verwehren, Moskaus Kräfte von anderen Gebieten abzuziehen, eine „Sicherheitszone“ zu schaffen und die grenzüberschreitende Beschießung von Zivilisten zu verhindern, Kriegsgefangene zu machen und die Moral der ukrainischen Truppen und der Nation insgesamt zu steigern.
Das Ziel der westlichen Unterstützung
Selenskyj betonte unterdessen, dass ein weiteres Ziel der Operation darin bestand, Kiews westlichen Verbündeten zu demonstrieren, dass die ukrainischen Streitkräfte mit der richtigen Unterstützung zurückschlagen und den Krieg letztendlich gewinnen können. Die Ukraine steht seit diesem Jahr unter Druck an der Ostfront und hat immer noch Schwierigkeiten, sich von den enormen Rückschlägen zu erholen, die durch Verzögerungen bei der Lieferung militärischer Hilfe aus den USA im letzten Winter und im Frühling verursacht wurden. Die Kursk-Offensive, die selbst für einige von Ukrainens engsten Verbündeten überraschend kam, wurde von westlichen Beamten gelobt. Am Samstag bezeichnete CIA-Direktor Bill Burns sie als „signifikanten taktischen Erfolg“. „Es war nicht nur ein Auftrieb der ukrainischen Moral. Es hat einige der Schwächen von Putins Russland und seines Militärs aufgedeckt“, sagte Burns in London.
Herausforderungen beim Vorgehen in der Offensive
Ein großer, greifbarer Sieg war innerhalb der Ukraine sehr nötig und wurde begrüßt. Doch Soldaten, die an der Operation beteiligt waren, berichteten CNN, dass es eine schwierige Unternehmung war. Ein Soldat mit dem Rufnamen Fin erklärte, dass die russischen Befestigungen sehr gut gebaut waren und verschiedene defensive Maßnahmen kombinierten – zum Beispiel, indem sie Minen unter den als „Drachenzähne“ bekannten Antipanzerhindernissen platzierten. Sein gesamtes Team – vier Männer mit jahrelanger Erfahrung – war völlig erschöpft, sagte er. Sie gehörten zu den ersten Einheiten, die nach Russland vorrückten, mit der Aufgabe, Minen zu räumen und Verteidigungen abzubauen, bevor die ukrainische Infanterie und Artillerie dort eintrafen. Sie verbrachten zwei Wochen in Kursk, arbeiteten nonstop und fingen hier und da ein paar Stunden Schlaf, immer in Alarmbereitschaft.
Logistikprobleme und Navigationsschwierigkeiten
Es gab viele Verluste, berichteten sie. Ein Soldat deutete auf seine Stiefel und sagte, man könnte „eine Menge DNA-Proben“ von ihnen nehmen. „Ukrainische DNA, leider“, fügte er hinzu. Fin erklärte, dass die Tatsache, dass sie in einem unbekannten fremden Gebiet operierten, ihre Mission besonders herausfordernd machte. Die meisten der an der Kursk-Operation beteiligten Einheiten waren von anderen Teilen der Frontlinie umplatziert worden, aus Gebieten, die sie in den letzten zwei und einem halben Jahren sehr gut kennengelernt hatten.
Ein Besatzungsmitglied eines gepanzerten Personentransportfahrzeugs (APC), das ukrainische Infanterietruppen durch die Region Kursk transportierte, berichtete CNN, dass seine Einheit aus Chasiv Yar, an der östlichen Frontlinie, dort hingeschickt wurde, wo er „blind von einer Position zur anderen fahren könnte“. In Kursk jedoch verloren er und seine Crew die Orientierung.
„Wir landeten in der (russischen Stadt) Sudzha, wo wir darauf warten mussten, dass unser Kommandant uns findet“, sagte er und fügte hinzu, dass schlechte Sichtverhältnisse und das fehlende Wissen über das Terrain die Navigation äußerst schwierig machten. Mehrere Einheiten berichteten CNN, dass die Navigation und Kommunikation zwischen den Einheiten und ihren Kommandanten ein großes Problem in Kursk darstellten.
Mit GPS- und Handysignalen, die gestört wurden, müssen die Ukrainer auf den Starlink-Internetzugang zurückgreifen. Allerdings stellen sie fest, dass der Dienst in bestimmten Teilen der Kursk-Region überhaupt nicht funktioniert. Das Besatzungsmitglied des APC sagte, dass diese Kommunikationsunterbrechungen es ihnen unmöglich machten, ihren Kommandanten viele Stunden lang zu kontaktieren.
Die aktuellen Bedingungen und die Schweigewende
Die Region leidet seit mehreren Monaten unter Dürreperioden, und das Land ist nun sehr trocken, was es noch herausfordernder macht, mit schweren Fahrzeugen zu fahren, die den Staub aufwirbeln. Der APC-Besatzungsmitglied und sein Kommandant sprachen mit CNN in Nordukraine, wo sie sich von Verletzungen erholten, die sie erlitten hatten, als zwei ukrainische gepanzerte Fahrzeuge aufgrund sehr schlechter Sicht und fehlendem Navigationssignal zusammenstießen.
Wenn die Frontlinie weitgehend unverändert bleibt, könnte sich die Schlacht in der Region Kursk bald wie Teile der Frontlinie in der Ostukraine gestalten, mit beiden Seiten, die sich eingraben und um jeden Zentimeter kämpfen. Ein Sappeur berichtete, dass sich die Mission seiner Einheit in Kursk kürzlich dramatisch geändert hat. Er sprach mit CNN in einem kleinen Dorf auf der ukrainischen Seite der Grenze, nachdem er von einer besonders erschöpfenden Mission zurückgekehrt war.
Überlebensstrategien in der Kriegszone
„Wenn es einfach wäre, würden Sie die medizinischen Evakuierungsfahrzeuge nicht ständig auf der Straße sehen“, sagte ein Soldat zu CNN, während er sich auf der ukrainischen Seite der Grenze ausruhte. Noch vor wenigen Wochen entfernte er mit seinem Team russische Verteidigungen und räumte Minenfelder, um der ukrainischen Infanterie zu ermöglichen, tiefer in Russland vorzudringen. Jetzt, erklärte er, machen sie das Gegenteil: Sie legen Minen und bereiten Verteidigungen vor, um russische Truppen davon abzuhalten, zurückzuschlagen.
Wie alle Soldaten, mit denen CNN sprach, hatten Vasyl und sein Kommandant Kholod keine Ahnung, dass sie in Russland landen würden, als sie von Pokrovsk im Osten in die Region Sumy umversetzt wurden. „Wir dachten alle, dass die Russen hierher kommen würden, denn wir hatten nicht viel Zeit. Es gab eine Besprechung und mein Kommandant sagte mir, dass wir in drei Tagen in Sumy sein müssten“, erinnerte sich Kholod.
„Und dann, am Tag als alles begann, war ich in einer Besprechung mit anderen Kommandanten, und sie zeigten mir die Karte und sagten, was sie tun werden, wo sie hinfahren werden, wo sie einen Hinterhalt legen werden, und ich verstand, dass wir nach Russland gehen.“
Die Realität des Krieges
Im Gespräch mit CNN erklärte Vasyl, dass er nicht viel über die Mission – oder die Tatsache, dass er sich dabei verletzte – nachdachte und es bevorzugte, im Hier und Jetzt zu bleiben. „Das ist Krieg. Wir sind Soldaten, und wir müssen alles tun, was wir können, um unser Land zu schützen. Das ist Teil eines großen Plans, und ich habe nicht in Frage gestellt, warum ich hier bin.“
Sitzend auf einer Bank in Sumy, mit seinem bandagierten Bein ausgestreckt und einer IV-Nadel, die nahe seinem Ellbogen herausragte, berichtete Vasyl, dass die Frontlinie an dem Tag, als er verwundet wurde, von explosiven russischen Drohnen überflutet war. „Leute aus einer anderen Einheit kamen vorbei, und ich sagte ihnen, sie sollten vorsichtig sein, weil es wie ein Drohnenschlachthaus dort war… und just in dem Moment, bumm“, erzählte er und fügte einige Kraftausdrücke hinzu.
Seine Kameraden sagten ihm, er sei glücklich, überlebt zu haben. Kholod, der einer der ersten war, die nach der Explosion zu ihm kamen, lobte seine Gelassenheit nach dem Anschlag. Vasyl erklärte, dass dies einfach seiner Natur entspreche. „Das Wichtigste, wenn man sehr ängstlich ist, ist, die Kontrolle zu behalten. Wenn Sie Ihre Angst kontrollieren können, wird alles gut“, sagte er.
Die Ärzte teilten ihm mit, dass es zu riskant sei, einige der Stücke des Geschosses zu entfernen. „Der Arzt sagte, dass die Teile in meinem Körper bleiben werden, sie sind zu schwer zu entfernen, es ist besser, wenn sie bleiben. Ich sage ‚OK, OK, Sie sind der Arzt‘“, berichtete Vasyl gegenüber CNN, ohne eine Miene zu verziehen, über den Gedanken, den Rest seines Lebens mit Überresten russischen Sprengstoffs im Körper verbringen zu müssen. „Na und“, fügte er hinzu. „Ich werde durch diese Teile nicht zu einem Russen. So funktioniert das nicht wie bei Vampiren!“
