In der westlichen Ecke der Ukraine, in Transkarpatien, wird der Weihnachtszauber in diesem Jahr erneut am 25. Dezember gefeiert – ein mutiger Schritt, der die jahrhundertealte Tradition bricht und sich von Russland abwendet. Doch während die Lichter leuchten, brodeln die Spannungen unter der Oberfläche weiter!
Transkarpatien, bekannt für seine gläubigen Menschen, atemberaubenden Folklore und dichten Wälder, hat eine bewegte Geschichte. Einst von der griechisch-katholischen Kirche geprägt, die orthodoxe Riten bewahrte und den Papst als spirituelles Oberhaupt anerkennt, wurde die Region 1944 unter dem sowjetischen Diktator Joseph Stalin Teil der Sowjetunion. Damals wurde die russisch-orthodoxe Kirche installiert, deren hohe Geistliche eng mit dem KGB kooperierten – der gefürchteten Sicherheitsbehörde der Sowjetära.
Die Schatten der Vergangenheit
„Die sowjetische Geheimdienstführung zwang alle griechisch-katholischen Priester zur pro-kommunistischen Orthodoxie oder ließ sie in Sibirien verschwinden“, erklärt Oleh Dyba, ein Experte für die religiöse Geschichte Transkarpatiens. Diese dunklen Zeiten werfen einen langen Schatten auf die heutige religiöse Landschaft. Trotz der Bemühungen um eine Abkehr von Moskau bleibt die ukrainisch-orthodoxe Kirche (UOC) die größte religiöse Gemeinschaft des Landes.
Der Moskauer Patriarch Kirill, ein enger Vertrauter von Wladimir Putin, wird beschuldigt, Dissidenten unter den Priestern zu verfolgen und den Krieg gegen die Ukraine als „heiligen Krieg“ zu propagieren. „Russland kehrt zu den Diskursen der mittelalterlichen Kreuzzüge zurück“, warnt der Theologe Andrey Kordochkin, der die UOC verlassen hat.
Die UOC hat zwar offiziell von Moskau abgebrochen und sich in den Dienst der humanitären Hilfe gestellt, doch die Vorwürfe gegen ihre Führer, die pro-russische Sympathien hegen, sind nicht zu übersehen. Metropolitan Mark, ein 73-jähriger Geistlicher aus der kleinen Stadt Khust, sieht sich schweren Vorwürfen ausgesetzt, darunter der Besitz eines russischen Passes und der Bau eines teuren Hauses in der Nähe von Moskau.
Ein gespaltenes Glaubensleben
Die Spaltung innerhalb der Kirche ist offensichtlich. Während einige Priester wie Filip aus dem transkarpatianischen Dorf Chynadievo die UOC verlassen haben, weil sie sich von der pro-russischen Haltung ihrer Geistlichen abwenden, gibt es auch Berichte über brutale Übergriffe auf pro-ukrainische Priester durch Separatisten. Ein Beispiel ist der Erzbischof Afanasy, der 2014 in Luhansk eine Scheinhochzeit überlebte, bei der er vor einer Wand blind gefesselt wurde.
Die pro-westliche Regierung der Ukraine hat 2019 die Orthodoxe Kirche der Ukraine (OCU) gegründet, die dem Patriarchat von Konstantinopel untersteht. Doch trotz aller Bemühungen bleibt die UOC die größte religiöse Institution des Landes. Mehr als 100 Priester der UOC stehen unter Verdacht, mit den Besatzungsbehörden in den besetzten Gebieten zusammenzuarbeiten und russische Propaganda zu verbreiten.
Die ukrainische Sicherheitsbehörde hat im August 2022 die UOC ins Visier genommen, um die nationale Sicherheit zu stärken. Diese Maßnahmen haben jedoch zu einem Aufschrei geführt. Der deutsche Forscher Nikolay Mitrokhin warnt: „Wenn die Ukraine auf dem Schlachtfeld verliert, ist es riskant, mit den eigenen Landsleuten so umzugehen.“
Die Reaktionen auf die Schließung von Kirchen und die Verfolgung von Priestern sind gemischt. Während einige die Maßnahmen unterstützen, befürchten andere, dass dies die UOC nur in den Untergrund treiben wird, wo sie als Märtyrer und Sieger hervorgehen könnte. „Die Zerstörung von historischen Gebäuden könnte ein großes Stück des kulturellen Erbes der Ukraine kosten“, warnt Mitrokhin.
Am 16. Dezember drehte der beliebte Koch Evhen Klopotenko eine Show über traditionelle Weihnachtsgerichte in der Kiewer Höhlenkloster, einem riesigen religiösen Komplex, der größtenteils der UOC gehört. Die Reaktion des Kremls war vorhersehbar: „Sie verwandeln Kirchen in Zirkusse“, schimpfte ein selbsternannter „russischer Patriot“ aus Taschkent.
Ort des Geschehens
Details zur Meldung
