Microsoft gab am Dienstag bekannt, dass russische Akteure in den letzten Wochen ihre Online-Angriffe auf die Kampagne von Vizepräsidentin Kamala Harris verstärkt haben. Dabei werden Videos produziert und verbreitet, die „absurde Verschwörungstheorien“ propagieren, mit dem Ziel, rassistische und politische Spannungen in den USA zu schüren.
Falsche Informationen verbreitet
Eines der irreführenden Videos, das Microsoft zufolge Millionen von Aufrufen erhielt, behauptete, Harris-Anhänger hätten einen Teilnehmer einer Donald-Trump-Veranstaltung angegriffen. Ein weiteres Video suggierte fälschlicherweise, dass Harris ein junges Mädchen in einem Verkehrsunfall im Jahr 2011 lähmte. Russischen Akteuren zufolge wurde diese Geschichte über eine Website verbreitet, die vorgab, ein lokales Medienunternehmen aus San Francisco zu sein, berichteten Microsoft-Forscher.
Soziale Medien als Plattform für Desinformation
Beide Videos waren am Dienstagnachmittag weiterhin auf der Plattform X zugänglich, wobei ein Beitrag des Videos allein 1,5 Millionen Aufrufe verzeichnete. CNN hat bei der Social-Media-Plattform um einen Kommentar zu den Vorwürfen gebeten.
Kremlin-verbundene Trolls aktiv
Der Bericht ist der jüngste Beweis dafür, dass mit dem Kreml verbundene Trolls und digitale Operateure ihre Bemühungen verstärken, Harris‘ Kampagne zu diskreditieren, nur wenige Wochen vor der Präsidentschaftswahl. US-Geheimdienste hatten im Juli gewarnt, dass Russland plane, „sozialen Medien heimlich zu nutzen“, um die öffentliche Meinung zu beeinflussen und die Unterstützung für die Ukraine in umkämpften Bundesstaaten zu untergraben.
Russische Präferenzen bei der Präsidentschaftswahl
Die Präferenzen Russlands in der Präsidentschaftswahl haben sich seit 2020 oder 2016 nicht geändert. Damals führte Moskau eine Reihe von Einflussoperationen durch, um Joe Biden und Hillary Clinton zu diskreditieren, so das Büro des Direktors der Nationalen Nachrichtendienste.
Kommentare und Reaktionen
CNN hat sowohl die Harris-Walz-Kampagne als auch die russische Botschaft in Washington, DC, um einen Kommentar zu dem Microsoft-Bericht gebeten.
Russische Informationsoperationen im Wandel
Nach dem Rückzug Bidens aus dem Präsidentschaftsrennen im Juli gab es eine Anfangsphase, in der die russischen Einflussoperationen „kämpften, sich neu auszurichten“, um neue Möglichkeiten zur Zielsetzung des demokratischen Tickets zu finden, berichtete Microsoft. Doch Ende August und Anfang September tauchten die Videos auf, die Harris und ihre Unterstützer angreifen.
Strategische Umstellung russischer Akteure
„Der Fokus auf die Harris-Walz-Kampagne spiegelt einen strategischen Schritt russischer Akteure wider, der darauf abzielt, vermeintliche Schwächen der neuen Kandidaten auszunutzen“, erklärte Clint Watts, Geschäftsführer des Microsoft Threat Analysis Centers, in einem Blogbeitrag.
Reaktionen der US-Regierung
Die Forschung erfolgt im Rahmen intensiver US-Regierungsmaßnahmen, die darauf abzielen, russische Desinformationsbemühungen, die sich gegen amerikanische Wähler richten, abzuwehren. Das Außenministerium gab letzte Woche geheime Informationen preis, die besagen, dass der staatlich betriebene russische Medienkanal RT vollständig in die Geheimdienstoperationen Russlands weltweit integriert ist, einschließlich der Wahlmanipulation.
Weitere ausländische Einflussnahme
Dem folgte eine Klage, die von der Justizbehörde geöffnet wurde und zwei RT-Mitarbeiter beschuldigte, fast 10 Millionen US-Dollar in ein amerikanisches Unternehmen, das von CNN als Tenet Media identifiziert wurde, geschleust zu haben, um Inhalte zu erstellen und zu verstärken, die mit russischen Interessen übereinstimmten.
Meta verhängt ein Verbot gegen RT
Der US-Soziale-Medien-Riese Meta kündigte am Montag ein Verbot von RT aufgrund der „aktivitäten zur ausländischen Einflussnahme“ des russischen Netzwerks an.
Iran als weiterer Akteur
Laut US-Geheimdienstbeamten hat auch der Iran versucht, die US-Präsidentschaftswahl aktiv zu beeinflussen. Teheran führte kommerzielle Aktivitäten in sozialen Medien durch, um Trumps Kandidatur zu untergraben. Unterstützte Hacker der iranischen Regierung haben auch die Trump-Kampagne attackiert, indem sie interne Kampagnendokumente an US-Medien durchgesickert haben, so eine Erklärung des FBI und anderer Behörden.
