Die Tenniswelt steht still! Rafael Nadal, der unbestrittene Champion und 22-fache Grand-Slam-Sieger, hat seine Karriere beim Davis Cup in Malaga beendet. In einem emotionalen Abschiedsspiel musste sich der 38-Jährige am Dienstag dem Niederländer Botic van de Zandschulp mit 6-4, 6-4 geschlagen geben, was das Aus für Spanien im Viertelfinale bedeutete. Die Niederlande gewannen das Duell 2-1 und zogen ins Halbfinale ein, während Nadal inmitten von über 10.000 jubelnden Fans seine letzten Worte an die Menge richtete.
„Ich verlasse den Profisport mit dem Frieden, dass ich ein Erbe hinterlasse, das nicht nur sportlich, sondern auch persönlich ist“, erklärte Nadal in seiner bewegenden Ansprache. Er dankte seiner Familie und seinem Onkel Toni, der ihn von Kindesbeinen an trainierte. „Ich möchte als guter Mensch in Erinnerung bleiben, als ein Junge aus einem kleinen Dorf auf Mallorca, der seine Träume verfolgt hat“, fügte er hinzu. Ein emotionales Video mit Botschaften von Tennislegenden wie Roger Federer und Serena Williams wurde während der Zeremonie gezeigt und unterstrich die Größe seines Beitrags zum Sport.
Ein Abschied voller Emotionen
Die Fans erlebten ein dramatisches Finale, als Carlos Alcaraz nach Nadals Niederlage gegen van de Zandschulp gegen Tallon Griekspoor antrat und mit 7-6 (7/0), 6-3 gewann. Doch die Hoffnung auf ein Comeback wurde schnell zunichte gemacht, als van de Zandschulp und Wesley Koolhof im entscheidenden Doppel mit 7-6 (7/4), 7-6 (7/3) triumphierten. „Es ist traurig, ihn gehen zu sehen, aber wir müssen es akzeptieren“, sagte Alcaraz, der als einer der vielversprechendsten Nachfolger Nadals gilt.
„Sein Erbe wird ewig sein“, betonte Alcaraz und würdigte Nadals Einfluss auf den Tennis-Sport. Auch Spaniens Davis-Cup-Kapitän David Ferrer zollte Nadal Respekt: „Es gibt Menschen, die für ihre Errungenschaften in Erinnerung bleiben, und dann gibt es Legenden wie Rafa, die ewig in unseren Herzen bleiben werden.“ Währenddessen wurde Nadals Bild in Paris, wo er 14 Mal die French Open gewann, vor dem Eiffelturm projiziert – ein würdiger Abschied für einen wahren Sportikonen!
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