Mehr als einen Monat nach Beginn der Olympischen Spiele in strömendem Regen war es nur passend, dass die Paralympics ebenfalls unter nassen Bedingungen mit einer Abschlusszeremonie in Paris zu Ende gingen. Am Sonntag trotzten Tausende von Zuschauern dem feuchten Wetter im Stade de France, während Athleten aus 169 Delegationen durch die Arena zogen und tanzten, um offiziell das Ende der Spiele zu markieren.
Festliche Darbietungen und Emotionen
Die Abschlusszeremonie bot eine Vielzahl von Darbietungen, unter anderem von dem französischen Elektronikmusiker Jean-Michel Jarre und DJ Martin Solveig, sowie aufwändige Lichtshows und ein atemberaubendes Feuerwerk.
Anerkennung der Athleten
„Liebe Athleten,“ sagte Tony Estanguet, der Organisator der Olympischen Spiele 2024, in seiner Rede während der Zeremonie, „dies war unglaublich, unbestreitbar und unvergesslich, und das ist alles euer Verdienst. Jedes Mal, wenn ihr angetreten seid, haben sich mehr Menschen dem Fest angeschlossen; bei jedem eurer Erfolge wuchs die Intensität.“
„Mit jedem Wow, jedem Aufschrei und jedem Herzschlag, den ihr ausgelöst habt, habt ihr die Sichtweise der Menschen auf den Sport und auf Behinderungen verändert.“
Ein Aufruf zur sozialen Veränderung
Andrew Parsons, der Präsident des Internationalen Paralympischen Komitees, erklärte, dass Paris „eine Messlatte“ für zukünftige Paralympics gesetzt habe und gleichzeitig einen breiteren sozialen Wandel für Menschen mit Behinderungen forderte. „Über 12 Tage Sport hinaus müssen wir die Barrieren abbauen, die in der Gesellschaft bestehen“, so Parsons. „Wir müssen Menschen mit Behinderungen die Möglichkeit und die Kraft geben, sich auch außerhalb des Spielbereichs hervorzutun – in Bildung, Beruf, Unterhaltung, in der Regierung, in der Zivilgesellschaft – überall.“
„Vielfalt und Unterschiedlichkeit sollten uns nicht trennen. Sie sollten uns vereinen, Veränderungen vorantreiben und diesen Planeten für alle besser machen.“
Ergebnisse und Medaillenspiegel
In diesem Jahr nahmen rund 4.400 Athleten an den Paralympics in 549 Wettbewerben in 22 Sportarten teil. Hunderte von Rekorden wurden gebrochen, darunter mehr als 40 in der Para-Leichtathletik und 30 im Schwimmen.
China führte die Medaillentabelle mit 94 Goldmedaillen (insgesamt 220) an, weit vor Großbritannien mit 49 Goldmedaillen und den USA mit 36. Dies ist das sechste Jahr in Folge, dass China die Medaillentabelle anführt, während Großbritannien und die USA auch bei den Paralympics in Tokio die Plätze zwei und drei belegten.
Ein erfolgreicher Abschluss für die USA
Die USA beendeten die Spiele mit 105 Medaillen, eine mehr als in Tokio, und wählten die Schwimmerin Ellie Marks und den Rollstuhl-Basketballspieler Paul Schulte, die beide Veteranen im Team sind und ihre dritte beziehungsweise vierte Paralympische Teilnahme in Paris hatten, als Fahnenträger bei der Abschlusszeremonie aus.
Der Blick in die Zukunft
Jetzt richtet sich die Aufmerksamkeit auf Los Angeles, das 2028 die nächste Ausgabe der Olympischen und Paralympischen Spiele ausrichten wird. Die Schauspielerin und Broadway-Star Ali Stroker, die erste Tony-Preisträgerin im Rollstuhl, sang die US-Nationalhymne bei der Abschlusszeremonie, um den Moment zu markieren, in dem die paralympische Flagge an Bürgermeisterin Karen Bass von Los Angeles übergeben wurde.
