Mit 79 Jahren tauschte sie New York gegen Paris – die beste Entscheidung!

Mit 79 Jahren tauschte sie New York gegen Paris – die beste Entscheidung!

Mary Jane Wilkie reiste zum ersten Mal mit 21 Jahren nach Paris und fast sechs Jahrzehnte später entschied sie sich, endgültig in die französische Hauptstadt zu ziehen. Im Dezember 2021, im Alter von 79 Jahren, verlegte sie ihren Wohnsitz von New York nach Paris, um einen Neuanfang zu wagen. Seitdem lebt und arbeitet sie in der Stadt der Liebe und hat nicht vor, in die USA zurückzukehren.

Ein Leben ohne Bedauern

Obwohl Mary Jane in Texas aufwuchs, war sie schon in jungen Jahren daran interessiert, die Welt zu erkunden. „Ich habe eine liebevolle Familie und all das,“ sagt Mary Jane. „Doch es gab einfach andere Horizonte, die mich riefen.“ Ihre erste Reise nach Frankreich unternahm sie 1963, wo sie ein Jahr an der Sorbonne in Paris studierte. „Ich war zuversichtlich, einen Job zu finden und Französisch zu lernen,“ erklärt Mary Jane. Und genau das tat sie.

Als sie eine Gelegenheit in Südamerika entdeckte, nahm sie ein Schiff von Lissabon nach Buenos Aires. Sie lebte in verschiedenen lateinamerikanischen Ländern, darunter Bolivien und Paraguay, und entwickelte eine fast muttersprachliche Beherrschung des Spanischen. Schließlich landete sie in New York, wo sie mit Shape Note Singing, einer Form amerikanischer Chormusik aus dem frühen 19. Jahrhundert, begann.

Ein Neuanfang in Paris

Vor etwa einem Jahrzehnt zog es sie wieder zurück nach Paris, als sie für Gesangsmöglichkeiten dorthin reiste und viele Freunde fand. „New York City ist großartig,“ sagt sie. „Aber in verschiedenen Lebensphasen möchte man unterschiedliche Dinge.“ Mary Jane reiste mindestens zweimal im Jahr nach Frankreich und verbrachte viel Zeit mit ihren „Sangesfreunden“, was ihr gefiel. „Ich dachte, ‚Oh mein Gott, ich mag es hier wirklich,‘ und wünschte mir mehr Ruhe.“ Nach einem längeren Aufenthalt in Paris entschied sie, den Schritt zu wagen und ihren Umzug von New York zu beginnen.

Eingewöhnung in die neue Umgebung

Anstatt sich zur Ruhe zu setzen, entschied Mary Jane, weiter von Paris aus zu arbeiten. „Ich genieße meine Arbeit als unabhängige Auftragnehmerin, die aus Interviews mit Jobkandidaten besteht, sehr,“ sagt sie. „Ich habe das am längsten gemacht, was ich je getan habe.“ Die Unterstützung ihrer Familie und Freunde war groß, als sie sich entschied, in die Stadt der Liebe zu ziehen.

Doch zu Beginn hatte sie Schwierigkeiten, eine Wohnung zu mieten, da ihr Alter diesen Prozess komplizierte. „In Frankreich gibt es ein Gesetz, das besagt, dass ein Vermieter einen Mieter, der 80 Jahre oder älter ist, nicht kündigen kann,“ erklärt sie. „Wenn man 75 Jahre oder älter ist, zögern sie.“ Glücklicherweise fand sie schließlich eine Einzimmerwohnung.

Das Leben in Paris während der Pandemie

Obwohl ihr Umzug mit der Covid-19-Pandemie zusammenfiel, stellte Mary Jane fest, dass dies ihre Erfahrung nicht negativ beeinflusste. „Die Pandemie gab mir Zeit, noch mehr zu erkunden und an meinem Französisch zu arbeiten,“ sagt sie. „Ich schaue alte französische Filme und höre französische Lieder. Das macht das Leben wirklich reich.“ Trotzdem waren die ersten Monate in Paris herausfordernder als erwartet. „Der Umstieg vom Tourist zum Bewohner war eine Herausforderung.“ Schließlich stellte sie die richtige Waschmittelmarke ein, die sie benötigte, um sich in ihrer neuen Umgebung einzuleben.

Neue Freundschaften und kulturelle Unterschiede

Mit einer stabilen Internetverbindung und eingewöhnter Technik im Homeoffice fühlte sich Mary Jane bereit, Paris anzunehmen. Es fiel ihr relativ leicht, neue Leute kennenzulernen, da sie eine „ziemlich gesprächige Person“ ist. Jedoch merkte sie frühzeitig, dass sie sich bei der Kontaktaufnahme etwas anpassen musste. „Ich habe gelernt, dass die ersten Worte, die ich sagen sollte, ‚Bonjour‘ sein müssen,“ lächelt sie.

Obwohl die kulturellen Unterschiede zwischen den USA und Frankreich erheblich sind, betont Mary Jane, dass sie sich gut angepasst hat. Dennoch gibt es Unterschiede, die ihr aufgefallen sind, besonders im Servicebereich. „Die Kundendienstqualität ist nicht mit dem amerikanischen Standard vergleichbar,“ bemerkt sie. „Ich habe gelernt, meine Erwartungen zu ändern.“ Trotz dieser Herausforderungen genießt sie den Pariser Lebensstil und ist von der Schönheit der Stadt weiterhin begeistert.

Einfache Bedürfnisse und Lebensweise

Mary Jane hat die Lebenshaltungskosten in Frankreich nicht als signifikant anders empfunden, obwohl sie ursprünglich plante, eine Wohnung zu kaufen, was sich als teuer herausstellte. „Ich habe einfache Bedürfnisse in diesem Lebensabschnitt und weiß, was ich will,“ erklärt sie. Mit einer Carte Vitale, die die meisten ihrer Gesundheitskosten abdeckt, vermeidet sie Arztbesuche, es sei denn, es ist unbedingt notwendig. Sie praktiziert seit 30 Jahren täglich Yoga, was ihrer Gesundheit zugutekommt.

Mary Jane hat ein Buch mit dem Titel „Bodies Speak Truth: So listen up!“ veröffentlicht, in dem sie ihre Gesundheitstipps teilt. „Ich bin von Natur aus eine Pädagogin und glaube, dass das, was ich gelernt habe, auch anderen nützlich sein wird,“ sagt sie. Trotz ihrer Verbesserung in der französischen Sprache ist Mary Jane nach wie vor bestrebt, ständig zu lernen. „Ich habe keine Jahrzehnte, um die Sprache zu meistern,“ sagt sie.

Ein neues Zuhause in Frankreich

Fast vier Jahre nach ihrem Umzug nach Frankreich fühlt sich Mary Jane zu Hause und plant, in den kommenden Jahren die französische Staatsbürgerschaft zu beantragen. „Ich gehe nicht oft zurück in die Staaten, es sei denn, Gott bewahre, es passiert ein Trauerfall in der Familie.“ Ihre Entscheidung, mit 79 Jahren nach Paris zu ziehen, sieht sie nicht als mutig, sondern als notwendig. „Es ist nicht mutig, wenn man keine Angst hat,“ schließt sie.