Die Männerturnkunst in den USA hat in den letzten Jahrzehnten einen stetigen Rückgang verzeichnet. Zahlreiche Programme an Schulen und Universitäten wurden eingestellt, einschließlich traditioneller Big Ten-Programme wie an der University of Minnesota und der University of Iowa, die erst 2021 durch diese schwierige Entscheidung betroffen waren.
Olympische Hoffnung für das Männerturnen
Die Darbietungen der USA bei den Olympischen Spielen in Paris haben den College-Trainer Hoffnung gegeben. Die gesamte Mannschaft setzte sich aus Athleten zusammen, die in der NCAA aktiv sind, darunter Vertreter der Stanford University, der University of Michigan, von Penn State und dem inaktiven Programm der University of Minnesota.
Starker Rückgang der Programme
Die Olympioniken repräsentierten ein Fünftel aller aktuellen Programme, was jedoch aufgrund der geringen Anzahl von nur 15 aktiven Programmen (12 Division I und 3 Division III) zu verstehen ist. Diese Zahl war zwischenzeitlich sogar noch niedriger, als William & Mary plante, sein Team nach der Saison 2020-21 einzustellen. Einige Monate später wurde das Team jedoch wieder reaktiviert.
Neuer Schwung für das Männerturnen
Ein Lichtblick für den Sport kam im Herbst 2021, als das Simpson College und die Greenville University bekanntgaben, dass sie Männerturnprogramme ins Leben rufen würden. „Das war beispiellos, denn wir hatten seit 60 Jahren keine neuen Teams mehr hinzugefügt. Daher war es wirklich spannend zu sehen, wie sich dieser Trend entwickelte“, sagte Penn State-Coach Randy Jepson zu CNN Sport.
Konkurrenzfähigkeit trotz kleinerer Programme
Beide Hochschulen gehören zur Division III und haben jeweils etwa 1.000 Studierende, was im Vergleich zu Division I Schulen wie der University of Michigan mit 50.000 Studierenden gering erscheint. Dennoch zeigt sich Colin Payne, der Cheftrainer von Simpson, unbesorgt: „Uns stört nicht, dass Michigan eine bessere Turnhalle hat. Wir werden alles geben, um das beste Turnen zu zeigen, das wir können“, äußerte Payne gegenüber CNN.
Der Kontext von Geld und Erfolg im Sport
Der frühe Erfolg dieser Programme lässt hoffen, jedoch ist Gewinnen nicht immer ausreichend, um ein Programm am Leben zu halten. Elf Programme, die einst einen National Championship gewannen, existieren mittlerweile nicht mehr. Geld hingegen ist oft entscheidend. Normalerweise generieren nur wenige Sportarten neben Football und Basketball Gewinne. Allerdings befindet sich die NCAA aufgrund der neuen Regelungen zu Namens-, Bild- und Ähnlichkeitsrechten (NIL) in einer neuen Ära, in der Student-Athleten mehr wie Angestellte behandelt werden.
NIL und die Zukunft des Turnens
NIL-Deals resultieren aus einer Regeländerung der NCAA aus dem Jahr 2021, die Athleten ermöglicht, von Sponsoring-Möglichkeiten zu profitieren. Diese Entwicklung wurde durch ein Gesetz in Kalifornien im Jahr 2019 ausgelöst, das Athleten das Verdienen von Werbegeldern erlaubte, gefolgt von einem wegweisenden Urteil des US Supreme Court im Jahr 2021, das Schülerathleten Bildungsgelder zugestand und dadurch die Landschaft des College-Sports veränderte.
Ausblick auf die Olympischen Spiele
„Ich sehe bei NIL die Möglichkeit einer Fusion zwischen diesem privaten Unternehmensmodell und dem Hochschulsport. Wenn wir klug sind und in die richtige Richtung bewegen – was ich glaube –, gibt es tatsächlich überraschend viele Gelegenheiten für das Turnen“, erklärte Payne. Das steigende Interesse after dem Olympischen Erfolg ermuntert die Hoffnung auf eine positive Zukunft für das Männerturnen.
Ein Weg in die Zukunft
„In meiner Coaching-Karriere ist dies wahrscheinlich einer der optimistischsten Momente für mich“, sagte Payne zu CNN. „Wir haben etwas, was die Leute interessiert, und hoffentlich können wir diesen Moment mit den Olympischen Spielen und dem Erfolg von Stephen Nedoroscik nutzen.“ Nedoroscik gewann Bronze beim Mannschaftswettbewerb und am Pferd und hat dem Sport bereits auf Weise geholfen, die wahrscheinlich erst in Jahren sichtbar werden wird. The Athletic berichtete, dass sein Heimatgymnasium einen nie dagewesenen Ansturm von Eltern erlebt, die ihre Söhne für die Kurse anmelden wollen, und er trat kürzlich in der Tonight Show auf.
