Roemenië en Bulgarije in de grenzeloze reiswereld van Europa

Roemenië en Bulgarije in de grenzeloze reiswereld van Europa

Roemenië en Bulgarije zijn nu volwaardige leden van de grenzeloze Schengenruimte de Europese Unie nadat de controles aan de landgrenzen binnen het blok waren opgeheven.

Viering van de toelating tot het Schengengebied

De uitbreiding werd woensdag om middernacht officieel van kracht en werd gevierd bij enkele grensovergangen in de twee landen. “Welkom in het Schengengebied, Bulgarije en Roemenië!” schreef het Europees Parlement woensdag in een post op Platform X. “Vanaf vandaag zullen er geen controles meer zijn op reizen tussen Bulgarije of Roemenië en een Schengenlidstaat”, voegde het eraan toe.

Symbolische handeling op de Donaubrug

Om middernacht hebben de ministers van Binnenlandse Zaken van Bulgarije en Roemenië symbolisch een barrièrebord op de Donaubrug geplaatst, meldde Reuters. Deze brug, ook wel bekend als de Vriendschapsbrug, verbindt de twee landen en is een centraal transportknooppunt voor de internationale handel. Ook werd er vuurwerk afgestoken nabij de Bulgaarse grensplaats Ruse, waar de brug het land binnenkomt.

Geleidelijke integratie in het Schengengebied

De twee voormalige Sovjetlanden sloten zich in maart gedeeltelijk aan bij het Schengengebied door de controles op het reizen met vliegtuigen en schepen op te heffen. De discussies over controles aan de landgrenzen gingen echter door. De laatste hindernis voor een volledig lidmaatschap werd echter vorige maand weggenomen toen Oostenrijk een veto ophief dat het had gehandhaafd uit bezorgdheid over irreguliere migratie, aldus Reuters.

Betekenis van de Schengen-uitbreiding

De Europese Commissie verwelkomde eerder de uitbreiding van het Schengengebied en omschreef dit als een versterking van de EU, zowel intern als op mondiaal niveau. Het Schengengebied omvat nu 25 van de 27 EU-lidstaten, met uitzondering van Cyprus en Ierland. Zwitserland, Noorwegen, IJsland en Liechtenstein maken ook deel uit van het Schengengebied.

Bewegingsvrijheid voor ruim 425 miljoen burgers

Volgens de Europese Commissie staat het Schengengebied het vrije verkeer toe van ruim 425 miljoen EU-burgers, evenals van niet-EU-burgers die in het blok wonen of deze bezoeken. Hierdoor kunnen burgers van de lidstaten reizen, werken en leven zonder dat ze aan speciale formaliteiten hoeven te voldoen. Het Schengengebied wordt beschouwd als het grootste gebied van vrij verkeer ter wereld, aldus de commissie.

Uitdagingen in het Schengengebied

Het systeem heeft af en toe voor spanningen tussen de lidstaten gezorgd, vooral over kwesties op het gebied van veiligheid en migratiebeleid. In september besloot Duitsland tijdelijke controles aan al zijn landgrenzen in te voeren om de migratie hard aan te pakken. Lidstaten hebben de mogelijkheid om de controles aan de binnengrenzen tijdelijk opnieuw in te voeren in geval van ernstige bedreigingen voor de openbare orde of de binnenlandse veiligheid.