Am 27. Dezember 2022 übernahm Schwäbisch Media das Druck- und Verlagshaus Hermann Daniel in Balingen, das die Lokalzeitung Zollern-Alb-Kurier herausgibt. Diese Übernahme führte zu einem intensiven Wettbewerb um Leser und Abonnenten der Zeitung sowie um den Namen Zollern-Alb-Kurier, wie SWR berichtete. Nach der Übernahme wurden das Verlagsgebäude in Balingen sowie die Redaktion in Albstadt geschlossen, was zu zahlreichen Entlassungen von Mitarbeitern des über 170 Jahre alten Balinger Verlags führte.
Die alte Geschäftsführung des Zollern-Alb-Kurier ist nach einer Übergangsphase nicht mehr im Unternehmen, und die letzte Redakteurin der Redaktion in Albstadt ist in den Ruhestand gegangen. Schwäbisch Media hat die Redaktionsräume in Albstadt zunächst angemietet, diese wurden jedoch ebenfalls aufgegeben. Das Balinger Zeitungshaus wird nun von den Ämtern für Zuwanderung und Migration sowie dem Ordnungsamt des Landkreises gemietet. Gegen das Verlagshaus Hermann Daniel laufen derzeit mehrere Verfahren am Arbeitsgericht, darunter Kündigungsschutzklagen.
Redaktionsverkleinerung und Digitalstrategie
Die Redaktion des Zollern-Alb-Kurier hat sich in der Folge verkleinert; etwa die Hälfte der Journalisten ist weiterhin im Unternehmen. Geschäftsführerin Lutz Schumacher hebt hervor, dass die Berichterstattung nun verstärkt auf digitale Reichweite und Klickzahlen ausgerichtet ist. Die Abonnentenzahlen des Zollern-Alb-Kurier sind gesunken, von 14.840 im ersten Quartal 2023 auf 12.117 im dritten Quartal 2024, wie Schwäbische berichtete. Trotz dieser Herausforderungen plant Schwäbisch Media langfristig, in Balingen zu bleiben und äußert sich jedoch nicht zu internen Entwicklungen.
Das Druck- und Verlagshaus Hermann Daniel hat eine lange Tradition und war einst ein klassischer Zeitungsverlag, der sich nun zu einem modernen Medienhaus entwickelt. Die Zollern-Alb-Kurier hat eine Auflage von etwa 20.000 Exemplaren, während das Anzeigenblatt Südwest Markt 80.000 Exemplare aufweist. Zugleich wird das Anzeigenblatt Südfinder künftig im Zollern-Alb-Kreis erscheinen, was die Absicht unterstreicht, den lokalen Journalismus zu stärken.
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