Die Welt des Fußballs ist oft ein Schauplatz für Emotionen, Identitäten und auch Kontroversen. Aktuell sorgt eine Statue für Aufregung, die dem türkischen Nationalspieler Merih Demiral gewidmet wurde. Diese Statue zeigt Demiral im Nationaltrikot mit einem sogenannten Wolfsgruß, der in der Türkei symbolisch für eine rechtsextreme Ideologie steht. Ein über die Kritiken erregter Bürgermeister aus der westtürkischen Stadt Bolu entschied sich für diese Ehrung nach einem umstrittenen Vorfall während der Fußball-Europameisterschaft.
Das Ereignis, das diese Statue angeschoben hat, fand während des letzten EM-Spiels zwischen der Türkei und den Niederlanden statt. Nach einem Tor salutierte Demiral mit dem Wolfsgruß, was prompt von der UEFA mit einer Sperre für zwei Spiele geahndet wurde. Diese Geste weckte viele Emotionen im Stadion und zog umgehend heftige Reaktionen nach sich. Umso erstaunlicher ist die Entscheidung des Stadtoberhaupts Özcan, auch im Angesicht der Kritiker ein Denkmal für den Spieler zu errichten.
Symbolik des Wolfsgrusses
Der Wolfsgruß repräsentiert nicht nur ein Zeichen von Sportlichkeit, sondern ist auch stark mit ultranationalistischen Strömungen in der Türkei verbunden. Er wird häufig in Verbindung mit der nationalistikkonservative MHP-Partei sowie deren paramilitärischem Flügel, den „Grauen Wölfen“, gebracht. Diese Gruppierungen sind bekannt für ihre gewalttätigen Aktionen gegen ethnische und religiöse Minderheiten im Land und darüber hinaus. Der Bürgermeister von Bolu entschied sich, dies zu ignorieren und bezeichnete den Wolfsgruß als „Symbol des Türkentums“, während Analysten wie Kamal Sido von der „Gesellschaft für bedrohte Völker“ warnen, dass die Geste nah an dem liegt, was auch der Hitlergruß für die deutsche Geschichte symbolisiert. Sido wies darauf hin, dass die Grauen Wölfe eine Politik der Expansion anstreben, die ethnische Vertreibungen umfasst.
Die Statue, die im Herzen von Bolu eingeweiht wurde, wird von Özcan als ein Zeichen des Stolzes und der Identität dargestellt. Dies ist nicht nur eine Ehrung für Demiral, sondern auch eine Provokation gegenüber denjenigen, die die politisch aufgeladenen Implikationen des Wolfsgrusses kritisieren. Dem Bürgermeister erlangte zuvor landesweite Bekanntheit durch seine flüchtlingsfeindlichen Äußerungen, die seine nationalistische Position unterstützen. In seinem Statement zur Statue erklärte Özcan, dass die Behauptung, der Wolfsgruß sei ein Zeichen der MHP und der Grauen Wölfe, „eine große Lüge“ sei.
Die Reaktionen auf die Statue sind bereits gemischt, wobei einige sie als ein negatives Symbol für Gewalt und Diskriminierung sehen. Zudem wird diese Geste als ein weiterer Ausdruck der sich verschärfenden politischen Spaltung in der türkeigestützten Identität im Fußball und darüber hinaus interpretiert. Tausende Fans, die bei dem EM-Spiel in Berlin anwesend waren, hoben während der Nationalhymne die Hände in der Wolfs-Geste, was die Debatte um nationale Identität und Symbolik weiter anheizte.
Die künftige Relevanz dieser Statue und ihr Einfluss auf die gesellschaftlichen Diskussionen in der Türkei bleibt ungewiss. In einer Zeit, in der nationalistische Strömungen erstarken, könnte diese Geste ein Anstoß für weitere politische Spaltungen darstellen. Die Art und Weise, wie Sport und Politik verzahnt werden, macht deutlich, dass der Fußball nicht nur ein Spiel ist, sondern oftmals auch ein Spiegelbild der gesellschaftlichen Realität.
Die Diskussion um den Wolfsgruß und seine Bedeutung wird sicherlich nicht abreißen, besonders in Anbetracht der politischen Landschaft, in der sich die Türkei derzeit befindet. Mehr Details zu diesem Thema finden sich in einem ausführlichen Bericht auf lomazoma.com.
