In der Münchner Fußball-Arena wurde vor dem Nations-League-Spiel gegen die Niederlande ein emotionaler Höhepunkt gesetzt. Über 70.000 Zuschauer würdigten die Verdienste von Manuel Neuer, Thomas Müller, Ilkay Gündogan und Toni Kroos, der jedoch abwesend war. Die Verabschiedung dieser vier Fußballgrößen prägte den Abend, was sowohl auf dem Rasen als auch in den Zuschauerreihen zu spüren war, als das Publikum applaudierend aufstand.
Die Ehrung wurde von DFB-Präsident Bernd Neuendorf und Sportdirektor Rudi Völler vorgenommen. Neuer (38), Müller (35) und der nicht anwesende Kroos (34) sowie Ex-Kapitän Gündogan (33) hatten nach der Heim-EM im vergangenen Sommer ihr Karriereende in der Nationalmannschaft entschieden. In ihren insgesamt 451 Länderspielen hinterließen sie ein bleibendes Erbe. Über die Videowände flimmerten nostalgische Bilder ihrer Zeit im DFB-Trikot, während in der Fankurve großformatige Porträts zu sehen waren, die von einem Banner mit der Aufschrift „Danke für alles Jungs“ umrahmt wurden.
Müller spricht über die gemeinsame Zeit
„Natürlich war es eine tolle Geschichte. Die Zeit verging wahnsinnig schnell“, reflektierte Müller im ZDF über die 14 Jahre im DFB-Team. Trotz der emotionalen Erinnerungen blieb er optimistisch: „Die Next Generation steht schon vor der Tür!“ Nach dem Spiel wurde eine gemeinsame Feier zwischen den Legenden und dem aktuellenTeam geplant, um den Abend gebührend ausklingen zu lassen.
Die Profikarrieren der vier Spieler verlaufen weiterhin aktiv, auch wenn Kroos, der nach dem Gewinn der Champions League mit Real Madrid seine Karriere beendet hat, in der Allianz Arena fehlte. Stattdessen hatte er Termine mit seiner Nachwuchs-Akademie in Madrid. Bundestrainer Julian Nagelsmann drückte sein Bedauern aus, stellte jedoch klar, dass dies nichts an Kroos' Status als einer der Größten der deutschen Fußballgeschichte ändere. Er sei „Gott sei Dank“ noch einmal für das EM-Heimturnier in die Nationalmannschaft zurückgekehrt.
Die damaligen Nationalteamgrößen haben die deutsche Fußballlandschaft über Jahre geprägt, nicht nur fußballerisch, sondern auch in ihrer Rolle als Persönlichkeiten. Neuer debütierte 2009 im DFB-Team, während Müller und Kroos kurz vor der WM 2010 in Südafrika in die Mannschaft aufstiegen. Gündogan absolvierte sein erstes Länderspiel im Jahr 2011 und öffnete somit die Tür zu einer bemerkenswerten Karriere.
Außerdem wurde während des Aufwärmens der beiden Mannschaften, Deutschland und Holland, eine Verabschiedung für fünf langjährige Mitglieder des DFB-Betreuerstabes organisiert. Dies umfasste unter anderem Teampsychologe Hans-Dieter Hermann und Physiotherapeut Wolfgang Bunz, der oft bei Länderspielen an der Seitenlinie zur Hilfe eilte, wenn Spieler verletzt werden mussten. Solche Würdigungen sind wichtig, um die Verdienste dieser Personen, die im Hintergrund arbeiten, zu honorieren.
Insgesamt zeigt das Ereignis, wie tief die Verbindung zwischen den Spielern und den Fans ist und wie sehr diese Legenden noch immer in den Herzen der Anhänger verwurzelt sind. Ihre Beiträge zum deutschen Fußball werden in Erinnerung bleiben, während der Blick auf eine neue Generation von Talenten gerichtet ist, die bereit ist, in ihre Fußstapfen zu treten. Mehr Details können in einem Bericht auf www.shz.de nachgelesen werden.
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