Die Eishockey-Fans in Neuwied dürfen sich auf aufregende Freitagsabende freuen – es ist „Bären-Zeit“! An vier von fünf Freitagen im November wird das Neuwieder Icehouse zum Schauplatz packender Partien im Central European Hockey League Cup. Den Auftakt macht am Allerheiligentag um 20 Uhr das mit Spannung erwartete Duell zwischen dem Tabellenführer aus der Deichstadt und dem belgischen Team Heylen Vastgoed HYC aus Herentals, das momentan auf Rang sechs steht. Trainer Leos Sulak warnt: „Wenn Herentals seine Leistung aufs Eis bringt, dann ist das eine der Top-Mannschaften der Liga.“ Der EHC Neuwied hat also keinen Grund zur Selbstzufriedenheit, denn der Play-off-Viertelfinalgegner der letzten Saison hat noch viel Potenzial, das er ausschöpfen kann.
Die bisher durchwachsene Bilanz von neun Punkten aus acht Spielen könnte auch mit dem Abgang von Alexander Vasilyev zusammenhängen. Der Stürmer war in der BeNe League ein herausragender Spieler und bildete zusammen mit Roope Niskanen und Mitch Morgan eine der gefährlichsten Reihen. Olegs Sislannikovs wurde als sein Nachfolger verpflichtet, doch die Fußstapfen des Letten sind groß. Dennoch hat Sislannikovs bereits in den ersten Spielen seine Torgefährlichkeit unter Beweis gestellt.
Starke Teamleistung als Schlüssel zum Erfolg
Der EHC Neuwied kann sich auf eine ausgeglichene Mannschaft verlassen, die sich als entscheidender Vorteil erweist. Spieler wie Artjom Alexandrov, Janeck Sperling und Thorben Beeg haben zuletzt konstant getroffen und entlasten damit die Top-Formation um Jeff Smith und Juuso Rajala. Manager Carsten Billigmann betont: „Das kann nur von Vorteil sein für uns.“ Nach dem Heimspiel gegen Herentals steht am Sonntagnachmittag um 15.30 Uhr das Auswärtsspiel bei den Unis Flyers Heerenveen auf dem Programm. Hier gibt es ein Wiedersehen mit Verteidiger Brett Magee, der im Sommer von Neuwied in die Eisschnelllauf-Hochburg wechselte. Die Spannung bleibt also hoch!