In einem nervenaufreibenden dritten Finalspiel der WNBA haben die New York Liberty einen beeindruckenden Comeback-Sieg gegen die Minnesota Lynx gefeiert. Die Mannschaft lag zu Beginn des Spiels mit 15 Punkten zurück, fand aber ihren Kampfgeist wieder und setzte sich schließlich mit 80:77 durch. Durch einen spektakulären Dreipunktewurf von Sabrina Ionescu, der eine Sekunde vor Schluss fiel, sicherte sich das Team den wichtigen Sieg. Diese Partie war ein spannender Wettkampf, in dem sowohl Ionescu als auch Leonie Fiebich jeweils 13 Punkte erzielten, während Fiebich trotz harter körperlicher Auseinandersetzungen auf dem Court durchhielt.
"Ich habe die Uhr runterlaufen lassen und geworfen", sagte Ionescu nach dem Spiel und betonte die enorme Leistung von Breanna Stewart, die mit 30 Punkten und 22 Zählern alleine in der zweiten Halbzeit maßgeblich zum Sieg beitrug. Nyara Sabally, die nur vier Punkte erzielte, zeigte ebenfalls einen wertvollen Beitrag, indem sie dem Team wichtige Energie und Dynamik gab.
Der Traum vom Titel in greifbarer Nähe
Mit diesem Sieg führen die Liberty in der Best-of-Five-Serie mit 2:1 und haben nun die Chance, in der Nacht zu Samstag den ersten Titel ihrer Geschichte zu gewinnen. Die New York Liberty stehen bereits zum fünften Mal im Finale der WNBA, hatten jedoch bisher nie gewonnen. Ihre letzten Finalteilnahmen endeten allesamt ohne Titel, einschließlich der letzten Saison, als sie von den Las Vegas Aces geschlagen wurden. Für Fiebich und Sabally könnte dies die Krönung eines herausragenden Jahres werden, das sowohl eine starke Saison in der WNBA als auch die Teilnahme an den Olympischen Spielen beinhaltete.
Im Gegensatz zu den vorherigen Spielen, in denen die Liberty in New York spielten, fanden sie sich schnell in Rückstand wieder. Nach einem ersten Viertel von 18:28 lagen sie zehn Punkte hinten. Doch die Energie von Sabally trug dazu bei, dass das Team sich im zweiten Viertel zurückkämpfen konnte. Obwohl sie nicht die Dominanz zeigten, die sie in den vorherigen Partien gezeigt hatten, kämpften sie sich zurück ins Spiel und übernahmen in der entscheidenden Phase die Führung.
Formatänderung im kommenden Jahr
In dieser WNBA-Saison wird zum letzten Mal ein Meister mit drei Siegen gekrönt, da die Finalserie ab der kommenden Saison im Best-of-Seven-Modus ausgetragen wird, ähnlich wie in der NBA. Wenn es zu einem fünften Spiel kommt, werden die Liberty erneut als Gastgeber fungieren. In der laufenden Saison schlossen sie die Hauptrunde als bestes Team ab, während die Lynx sich mit einem möglichen fünften Titel zum Rekordsieger der WNBA krönen könnten.
Ein Titelgewinn wäre für die Spielerinnen von großer Bedeutung und würde nach monatelangen Kämpfen und einer starken Teamleistung belohnt werden. Der nächste Schritt in ihrem Streben nach dem Meistertitel könnte am Samstag erfolgen, wenn die Bühne gegeben ist für ein weiteres episches Duell.
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