Die Basketballabteilung der BAYER GIANTS Leverkusen steht in dieser Woche vor besonderen Herausforderungen, die durch den plötzlichen Tod von Stephan Ruers zusätzlich belastet werden. Coach Michael Koch äußerte sich zur traurigen Nachricht, die viele Spieler persönlich betroffen hat, und betonte die Gedanken des Teams bei Ruers' Familie und Freunden. Stephan hatte einen großen Einfluss auf die GIANTS und seine Abwesenheit wird spürbar sein.
Am kommenden Wochenende treffen die "Riesen vom Rhein" im Sportzentrum am Maspernplatz auf die Gartenzaun24 Baskets Paderborn, einen Club, der kürzlich aus der ProA abgestiegen ist. Das Match ist für beide Teams von Bedeutung; Paderborn arbeitet hart, um die schmerzlichen Abgänge im Sommer zu kompensieren, insbesondere den Verlust von Trainer Steven Esterkamp, der nun bei den Eisbären Bremerhaven tätig ist. Sein Nachfolger, Milos Stankovic, hat bereits Versuche unternommen, das Team neu zu konfigurieren. Der Saisonstart verlief gemischt, nachdem man zuerst die BSW Sixers mit einem klaren 80:55 besiegte, jedoch in der Vorwoche unglücklich mit 82:94 gegen die ETB Miners verlor.
Anpassungen im Paderborner Kader
Die Baskets Paderborn zeigen sich bislang als ein ausgeglichenes Team, das stark in den Angriff agiert. Neil Masnic führt mit einer bemerkenswerten Punktzahl von 15,0 Punkten pro Spiel die Scorer-Liste an. Der Power Forward, der aus der niederländisch-belgischen Liga zu den Paderbornern wechselte, hat sich schnell in die Offensivtaktiken seines neuen Teams integriert. Ebenfalls erwähnenswert ist der junge Scorer Jannis Sonnefeld, der mit seinen konstanten Leistungen, darunter zwei "Double-Double"-Spiele, auf sich aufmerksam macht.
Dominick von Waaden, ein Shooting Guard, der zuvor bei PS Karlsruhe LIONS spielte, ist ebenfalls neu im Team und hat bereits seine Kernrolle gefunden, während die Importspieler Jose Joaquin Carrasco Martin und Kevin Hunt Jr. dem Team zusätzlichem Schwung verleihen. Zusammengefasst zeigt das Team um Stankovic Anzeichen von Potential, ein ernsthafter Aufstiegsaspirant in der ProB zu werden, was Leverkusen aufhorchen lässt.
Leverkusens Coach Michael Koch ist sich der Herausforderungen, die Paderborn mit sich bringt, voll und ganz bewusst. Er beschreibt das Team als verletzungsanfällig, aber auch als talentiert. „Die Halle ist für ihre lautstarke Atmosphäre bekannt“, erklärt Koch, „darum müssen wir ruhig bleiben und unsere Defensivstärke konsequent ausspielen.“ Zudem hebt er die Wichtigkeit an, den Druck im Angriff hochzuhalten.
Auf der Personalfront gibt es positive Neuigkeiten für die GIANTS, die in der letzten Woche noch auf Schlüsselspieler verzichten mussten. Luca Kahl hat sich von seinem Verletzungsproblem erholt und trainiert wieder normal. Moritz Hübner zeigt Fortschritte und könnte ebenfalls bald wieder einsatzbereit sein. Dimi Djordjevic ist bereits im Aufbautraining, jedoch bleibt unklar, ob sie im kommenden Spiel teilnehmen können.
Die Unterstützung der Fans ist für Leverkusen von großer Bedeutung. Rund 70 Anhänger werden die GIANTS nach Paderborn begleiten. Der Fanbus ist beinahe voll und die Reisenden werden gebeten, in rot zu erscheinen, um ihre Mannschaft zu unterstützen. Coach Koch erkennt die Notwendigkeit des Fan-Supports, besonders in schwierigen Momenten des Spiels.
Das Spiel wird auch per Stream auf www.sportdeutschland.tv zu verfolgen sein, und ein Liveticker ist auf der Website der BARMER 2. Basketball Bundesliga erreichbar. Auf diese Weise bleibt niemand von der Spannung des Spiels ausgeschlossen.
Die nächsten Tage sind geprägt von Emotionen und den Vorbereitungen für das bevorstehende Duell in Paderborn, und die GIANTS sind fest entschlossen, eine respektvolle Leistung zu zeigen, die dem Andenken von Stephan Ruers gerecht wird.
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