Köln kehrt zurück!
In einem packenden DFB-Pokal-Duell triumfiert der 1. FC Köln über Holstein Kiel mit 3:0, schickt damit ein starkes Signal gegen die Krisenstimmung und zieht erstmals seit der Saison 2021/22 ins Pokal-Achtelfinale ein. Dies ist ein überlebenswichtiger Erfolg für Trainer Gerhard Struber und Sportboss Christian Keller, die wegen der Ergebniskrise in der Liga im Schussfeld der Kritik stehen. Nach zwei miserablen Niederlagen und dem wackeligen Platz 12 in der Tabelle war dieser Sieg eine erlösende Wendung, die Struber vorübergehend den Job sichert.
Blitzstart bringt Köln in Führung!
Die Kölner Offensivstrategie zündet gleich: Nach nur acht Minuten schlägt Maina eine präzise Flanke in den Strafraum, die Lemperle nutzlos gegen Geschwill abstaubt – 1:0! Ein Aufschrei beim Kiel-Trainer Rapp, der ein Offensivfoul fordert. Doch Schiedsrichter Bastian Dankert bleibt gnadenlos. Köln überzeugt von Beginn an mit einer neuen Spielweise: Struber setzt erstmals in dieser Saison auf eine Dreierkette, um die anfällige Defensive zu stabilisieren. Eine kluge Entscheidung, die sich als goldrichtig erweist. Kiel, auch spielerisch nicht auf der Höhe, bringt wenig Gefahr und bleibt harmlos.
Torwartwechsel als Schlüssel zum Erfolg!
Doch das große i-Tüpfelchen ist der Torwartwechsel! Der reservierte Jonas Urbig muss auf die Bank, dafür kehrt der kritisierte Schwäbe zurück zwischen die Pfosten. Schwäbe gibt alles und wird am Ende gefeiert – ein seltener Lichtblick in Kölns zähem Fußballalltag. Lediglich ein Lattenschuss sorgt kurzzeitig für Aufregung – doch das letzte Wort haben die Kölner! Waldschmidt, der spät eingewechselt wird, fährt den endgültigen Hammer aus 16 Metern zum 2:0 ein. Sekunden vor dem Abpfiff macht er sogar das 3:0 (90.+7) und krönt damit diesen furiosen Abend für Köln!
Der Sieg belebt die Hoffnungen und bringt frischen Mut. Abräumer Dominique Heintz bleibt dennoch fokussiert und sagt: „Wir wissen, dass wir noch viel Arbeit vor uns haben.“ Das nächste wichtige Duell steht an – am Samstag gegen Hertha ist ein weiterer Sieg Pflicht. Kiel hingegen steckt nach der dritten Pleite in allen Wettbewerben dringend im Winterschlaf und muss gegen Heidenheim alles geben, um wieder auf die Erfolgsspur zu gelangen.
