Die Erwartungen an die EPG Guardians waren nach umfassenden Veränderungen im Kader und Umfeld der Mannschaft hoch. Doch der Saisonauftakt am 21. September 2024 in Koblenz brachte eine herbe Enttäuschung. Trotz einer vielversprechenden ersten Halbzeit unter dem Trainer Marco van den Berg, der das Team während einer intensiven Vorbereitung nach Holland zum Bootcamp führte, kam es zu einer erniedrigenden Niederlage gegen die Bochumer Gäste.
Im ersten Viertel präsentierte sich Koblenz stark: Nach einem beeindruckenden Start lag man schnell mit 10:2 Punkten vorne. Die Defense war effizient, und das Team agierte harmonisch. Doch je länger das Spiel dauerte, desto mehr schlichen sich Fehler ein, die die Bochumer kaltblütig ausnutzten. In der ersten Halbzeit sank die Leistung der Guardians dramatisch, und sie mussten sich zur Halbzeit mit einem Rückstand von 37:41 zufriedengeben.
Schwächen im dritten Viertel
Der Wendepunkt kam im dritten Viertel. Der Bochumer Keith Braxton überrannte die Koblenzer Verteidigung und ließ die Guardians mit 5:22 Punkten untergehen. Statt den Rhythmus zurückzufinden, spielten die Koblenzer zunehmend verunsichert, was zu einer alarmierenden Anzahl an Ballverlusten führte. Ty Cockfield, der neue Star des Teams, vermochte es nicht, seine Qualitäten auf das Spielfeld zu bringen und wurde oft blockiert. Dominique Johnson war zwar ein Lichtblick, konnte jedoch den Rückstand nicht entscheidend verringern.
„Unser Angriff war nicht aggressiv genug, und es fehlte uns an Präsenz unter dem Korb“, analysierte van den Berg nach der Partie. Die Statistiken, die zwei völlig unterschiedliche Seiten zeigen, bestätigen diese Einschätzung: Bochum holte in der Zone die Punkte, während Koblenz durch 24 Turnover und eine hohe Fehlerquote nicht zu ihrem Spiel fand.
Am Ende setzte sich Bochum verdient durch, während die Guardians mit geschlagenen Köpfen zurückblieben. Der Topscorer der Partie, Keith Braxton, erzielte 26 Punkte, während auf Seiten der Koblenzer Johnson und Cockfield immerhin 19 und 20 Punkte erreichten. Die nächste Herausforderung wartet bereits am Sonntag gegen die Dresden Titans in der CGM-Arena, gefolgt von einem Derby am 6. Oktober gegen die Gladiators in Trier – ein Spiel, in dem die Koblenzer eine bessere Leistung zeigen möchten.
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