Ein bemerkenswerter Schritt wird im US-amerikanischen Londonderry unternommen, wo der stillgelegte Reaktor des Atomkraftwerks Three Mile Island wieder hochgefahren werden soll. Dieser Entschluss ist besonders relevant, da Microsoft als einer der Hauptabnehmer der erzeugten Energie auftritt. Laut Angaben der Betreiberfirma Constellation Energy hat Microsoft zugestimmt, die hinzugewonnene Energie für die nächsten zwei Jahrzehnte abzunehmen. Dies stellt einen bedeutenden Präzedenzfall dar, denn es wäre das erste Mal in der Geschichte, dass ein inaktives Atomkraftwerk in den USA wieder ans Netz geht.
Microsoft bringt nicht nur innovative Software auf den Markt, sondern ist auch führend in der Implementierung von Künstlicher Intelligenz (KI). Aktuell arbeitet der Technologie-Gigant intensiv mit OpenAI zusammen, dem Entwickler von ChatGPT. Dabei stellt sich heraus, dass der Energieverbrauch in den Rechenzentren für KI-Anwendungen erheblich gestiegen ist. Diese Situation steht im Kontrast zu den Klimazielen vieler Tech-Unternehmen, die auf eine nachhaltigere Energieproduktion setzen.
Der steigende Energiebedarf durch Künstliche Intelligenz
Viele Unternehmen, einschließlich Microsoft, haben sich ehrgeizige Klimaschutzversprechen gesetzt. Microsoft hat angekündigt, bis 2030 seine CO2-Emissionen signifikant zu reduzieren und bis 2050 den gesamten Kohlenstoff-Ausstoß seit Gründung des Unternehmens auszugleichen. Dies geschieht unter anderem durch Investitionen in erneuerbare Energien und durch Projekte wie Baumpflanzaktionen.
Doch der Boom der Künstlichen Intelligenz bringt neue Herausforderungen mit sich. Analysten von Goldman Sachs haben herausgefunden, dass eine einzige Anfrage an ChatGPT bis zu zehnmal mehr Energie verbrauchen kann als eine herkömmliche Google-Suche. Diese steigenden Anforderungen an den Energieverbrauch stellen die Tech-Branche vor neue Probleme, insbesondere in der Balance zwischen Energiebedarf und Klimazielen.
Unternehmen müssen sich zunehmend fragen, wie sie den kontinuierlich steigenden Energiebedarf decken können. Bobby Hollis, ein Manager bei Microsoft, erklärte, dass die Energieproduktion aus Wind- und Solaranlagen stark schwanken kann, während Atomkraftwerke stabile Mengen an Energie liefern können. Dies macht Atomkraft zu einer interessanten Begleitoption für den stetigen Betriebsablauf in Rechenzentren.
Rückkehr der Atomkraft?
Constellation Energy hat Pläne angekündigt, den Reaktor bis 2027 wieder ans Netz zu bringen, sofern die technischen und regulatorischen Anforderungen erfüllt werden. Der Reaktor war 2019 aufgrund von Wirtschaftlichkeitserwägungen stillgelegt worden. Der andere Reaktor von Three Mile Island war in den 1970er Jahren Schauplatz eines schwerwiegenden Vorfalls, bei dem es zu einer teilweisen Kernschmelze kam. Mindestens 200.000 Menschen mussten damals ihre Wohnorte verlassen, und die Folgen des Unfalls sind bis heute ein mahnendes Beispiel für die Risiken der Atomenergie.
Die Entscheidung, den Reaktor wieder zu aktivieren, wirft zahlreiche Fragen auf, sowohl technischer als auch ethischer Natur. In einer Zeit, in der viele Länder ihre Energiequellen diversifizieren und zunehmend auf erneuerbare Energien setzen, könnte dieser Schritt in eine andere Richtung deuten. Microsoft und Constellation Energy stehen vor der Herausforderung, die Balance zwischen dem Bedürfnis nach stabiler Energieversorgung und der Verantwortung für den Klimaschutz zu finden. Die bevorstehenden Entwicklungen in Londonderry werden genau beobachtet werden müssen, nicht nur von der Technologiebranche, sondern auch von Regulierungsbehörden und Umweltschützern.
