Ein bahnbrechender Durchbruch in der Bienenforschung! Wissenschaftler der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf (HHU) haben zusammen mit Experten aus Frankfurt, Oxford und Würzburg entdeckt, dass das komplexe Verhalten von Honigbienen genetisch programmiert ist. Diese bahnbrechende Erkenntnis wurde in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht und könnte weitreichende Folgen für unser Verständnis der sozialen Strukturen in der Tierwelt haben.
Im Zentrum der Forschung steht das sogenannte doublesex-Gen (dsx), das entscheidend dafür ist, wie Bienen in ihrer Kolonie agieren. Prof. Dr. Martin Beye, Leiter des Instituts für Evolutionsgenetik an der HHU, erklärt: „Das Verhaltensrepertoire der einzelnen Biene und die gemeinschaftliche Koloniefunktion sind nicht erlernt, sondern vererbt.“ Die Forscher haben mithilfe der Genschere CRISPR/Cas9 das dsx-Gen bei Bienen verändert und deren Verhalten mit hochmodernen Kameras verfolgt. Dabei wurden die Bienen mit QR-Codes ausgestattet, um ihre individuellen Verhaltensmuster genau zu analysieren.
Genetische Programmierung im Bienenverhalten
Die Ergebnisse zeigen, dass das dsx-Gen nicht nur festlegt, ob eine Biene eine bestimmte Aufgabe übernimmt, sondern auch, wie lange sie diese ausführt. Dr. Vivien Sommer, Erstautorin der Studie, betont: „Das Gen programmiert, ob eine Arbeiterin eine Aufgabe in der Kolonie aufnimmt und wie lange sie dies tut.“ Diese Erkenntnisse könnten das Licht auf die zugrunde liegenden Mechanismen werfen, die das Verhalten von Bienen steuern und damit die gesamte Struktur ihrer Gemeinschaft beeinflussen.
Die Forscher nutzen fluoreszierende Proteine, um neuronale Verbindungen im Bienengehirn sichtbar zu machen und die Auswirkungen genetischer Modifikationen zu untersuchen. Prof. Dr. Wolfgang Rössler von der Universität Würzburg kommentiert: „Die Ergebnisse deuten auf ein grundlegendes genetisches Programm hin, welches die neuronale Verschaltung und das Verhalten der Arbeiterin bestimmt.“ Die nächsten Schritte der Forschung zielen darauf ab, die Verbindung zwischen individueller Programmierung und dem koordinierten Verhalten der gesamten Bienenkolonie zu erforschen.
