Am Samstagabend kam es zu einem emotionalen Höhepunkt für die Oldenburg Knights: Sie sicherten sich durch einen 36:29-Sieg bei den Cottbus Crayfish ihren Verbleib in der GFL2, der zweithöchsten deutschen American-Football-Liga. Dies war besonders bedeutsam, da der Verein fast 15 Jahre nach seiner Gründung seinen ersten Abstieg auf der Zielgeraden der Saison abwenden konnte.
Das Team von Cheftrainer Sebastian Blase konnte sich durch diesen letzten Sieg entscheidend vom letzten Tabellenplatz absetzen, während die Crayfish bereits als Absteiger feststanden. Die Knights belegen nun mit 6:14 Punkten den 6. Platz, was bedeutet, dass die Bielefeld Bulldogs und Cottbus in die Regionalliga müssen. Blase zeigte sich stolz, da die Mannschaft durch eigenen Einsatz ohne die Unterstützung zahlreicher Importspieler die Herausforderung gemeistert hat: „Wir haben es diesmal sportlich aus eigener Kraft geschafft“, erklärte er.
Ein Spiel voller Spannung
Die Knights gingen schnell in Führung, nachdem Tammo Vroom den ersten Touchdown erzielte. Auch Isaiah Grice, der sich eine Balleroberung von Jannik Birk zu Nutze machte, konnte bald darauf nachlegen. Trotz eines zwischenzeitlichen Anschlusstreffer der Crayfish, dominiert Oldenburg die erste Halbzeit und baute die Führung durch zwei weitere Touchdowns von Grice und Nico Dutschke auf 28:7 aus. Doch der Weg war noch lang, und es zeigten sich Anzeichen von Nervosität.
Nach der Halbzeit drehte sich das Spiel beinahe dramatisch. „Vielleicht haben wir uns zu sicher gefühlt“, sagte Blase, der die Unachtsamkeiten seiner Mannschaft nach der Pause ansprach. Fünfeinhalb Minuten vor Schluss führten die Cottbusser plötzlich 29:28. Doch die Knights ließen sich nicht entmutigen. Ein eindringlicher Angriff mündete in einem Touchdown von Running Back Kodi Koechli, und mit einer Two-Point-Conversion von Vroom wurde der Endstand schließlich auf 36:29 gesetzt. „Wir haben nie aufgegeben“, betonte der Trainer.“““
In einem aufregenden Saisonfinale gelang es den Oldenburg Knights, trotz aller Widrigkeiten, ihre Ambitionen in der GFL2 zu wahren und sich einer sehr dramatischen Situation zu entziehen. Diese Leistung könnte den Grundstein für künftige Erfolge legen, besonders nachdem sie sich auf jüngere Talente aus der Region verlassen haben.
Unter den Zuschauern herrschte eine Mischung aus Erleichterung und Freude, während das Team den ersten Abstieg in ihrer Geschichte abwenden konnte. Diese Entwicklung ist nicht nur für die Knights, sondern auch für die Fans von großer Bedeutung, da sie die langfristige Stabilität des Clubs in der höheren Liga sicherten.
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