Wolfgang Gerhardt, der ehemalige Vorsitzende der FDP, ist im Alter von 80 Jahren verstorben. Er starb am Freitagmorgen in Wiesbaden, wie FDP-Chef Christian Lindner im Namen der Familie bekanntgab. Lindner äußerte sich tief betroffen über den Verlust und lobte Gerhardt für seinen fast 60-jährigen Einsatz für eine freie und starke Gesellschaft. FDP-Generalsekretär Bijan Djir-Sarai betonte, dass mit Gerhardt ein herausragender Liberaler von uns gegangen sei.
Geboren am 31. Dezember 1943 in Ulrichstein, Hessen, begann Gerhardt seine politische Karriere in seiner Heimatregion. Er zog 1978 erstmals in den hessischen Landtag ein und übernahm von 1982 bis 1995 den Vorsitz der hessischen FDP. Diese Zeit war auch geprägt von seiner Beteiligung im Bundesvorstand der Liberalen. Von April 1987 bis zum Ende der schwarz-gelben Koalition 1991 war er Wissenschaftsminister und stellvertretender Ministerpräsident von Hessen.
Politische stationen und Ambitionen
Nach der Bundestagswahl 1994 wechselte Gerhardt nach Bonn. Dort war er zunächst im Post- und später im Auswärtigen Ausschuss tätig. Sein Wunsch, Außenminister zu werden, erfüllte sich jedoch nicht, da die rot-grüne Koalition 2002 die Wahl gewann und die FDP nicht an die Macht zurückkehren konnte.
Im Jahr 1995 übernahm Gerhardt den Vorsitz der Bundespartei und löste den damaligen Vorsitzenden Klaus Kinkel ab. Seine Amtszeit als Bundesvorsitzender endete 2001, und bis 2006 leitete er die FDP-Bundestagsfraktion. Er zog sich 2013 aus dem Bundestag zurück und übernahm die Leitung der Friedrich-Naumann-Stiftung.
Gerhardt war bekannt für seinen nüchternen und exakt durchdachten Kommunikationsstil, der sich stark von der oft impulsiven Show-Politik unterschied. Nach dem Verlust seiner Spitzenämter positionierte er sich als Vordenker des politischen Liberalismus in Deutschland.
Der Mann der leisen Töne
Djir-Sarai würdigte Gerhardt, indem er betonte, dass Liberalismus für ihn nicht nur ein politisches Programm, sondern eine tief empfundene Haltung war. Lindner ergänzte, dass Gerhardt niemals ein Machtpolitiker war, sondern auch in Führungspositionen stets als belesener und großzügiger Mensch auftrat. In schwierigen Zeiten hielt er die FDP zusammen und half, sie wieder zu stärken.
Hessens Ministerpräsident Boris Rhein (CDU) erklärte, dass Gerhardt ein herausragender Politiker war, der für seine Bescheidenheit und seinen Rat geschätzt wurde. Gerhardt setzte sich mit Leidenschaft für die Belange der Gesellschaft ein und verstand es, Brücken zu bauen und unterschiedliche Meinungen zusammenzuführen. Sein Engagement für eine pluralistische Gesellschaft wird in Erinnerung bleiben.
