Le feu tricolore fête ses 100 ans : comment la lumière a révolutionné notre vie urbaine

Le feu tricolore fête ses 100 ans : comment la lumière a révolutionné notre vie urbaine

Dans un monde caractérisé par une circulation à grande vitesse et un chaos urbain, il serait facile de négliger l’importance des feux de circulation. Pourtant, cette invention apparemment simple a un impact énorme sur notre mobilité et notre sécurité sur les routes. Le 20 octobre 1924, il y a exactement un siècle, les premiers feux de signalisation électriques d'Allemagne étaient installés sur la Potsdamer Platz à Berlin. À une époque où les voitures étaient encore rares et les calèches monnaie courante, personne n'aurait pu imaginer le rôle crucial que jouerait cette innovation.

La « tour de circulation » innovante était une sensation technique de son époque. Avec cinq côtés et trois lampes de chaque côté, la tour était capable de contrôler la circulation de cinq rues reliées. Un policier, appelé « agent de la circulation », ajustait les signaux, mesurait le temps avec un chronomètre et redonnait un contrôle partiel à la circulation. C'était non seulement pratique, mais également nécessaire, car la circulation dans la ville continuait d'augmenter.

Le développement de la régulation du trafic

Au fil du temps, les feux de circulation sont devenus la norme, réduisant ainsi le besoin de policiers qui dirigeaient auparavant la circulation avec des sifflets sauvages et des signaux manuels frénétiques. Malgré l'enthousiasme initial pour les feux tricolores, un incident se produit en 1926 : tous les feux tricolores passent au vert en même temps, ce qui entraîne un chaos considérable dans la circulation. C’est l’introduction d’une « vague verte » qui a ensuite remis de l’ordre et est devenue un modèle pour de nombreuses autres villes.

Un débat intéressant concerne l’origine du premier feu tricolore allemand. Berlin revendique le premier feu de circulation électrique, destiné à réguler l'ensemble du trafic, tandis que Hambourg se targue d'avoir le premier système de feux de circulation en Europe, installé sur la Stephansplatz en 1922 et destiné à l'origine uniquement aux tramways. Les deux villes ont apporté une contribution décisive à l’évolution du code de la route. Il y avait eu à l'origine des tentatives antérieures pour contrôler la circulation avec des signaux lumineux.

L'idée de réguler le trafic routier à l'aide de signaux lumineux n'est pas née en Allemagne, mais en Grande-Bretagne. Le premier feu de signalisation à gaz a été mis en service sur la place du Parlement à Londres dès 1868. Cependant, ce premier système a été en proie à de nombreux problèmes, notamment une explosion qui a rapidement conduit à son annulation. Des progrès ont également été réalisés aux États-Unis : en 1914, les premiers feux de signalisation électriques ont été installés à Cleveland, qui contrôlaient la circulation à l'aide de signaux acoustiques au lieu des couleurs que nous connaissons aujourd'hui.

Bien que le feu tricolore soit un pilier du trafic urbain moderne en Allemagne, il reste un symbole d'innovation et d'adaptation. La réplique du feu historique de la Potsdamer Platz nous rappelle non seulement notre passé routier, mais contraste également avec l'architecture moderne de la capitale. À une époque où la sécurité routière prend de plus en plus d’importance, les feux tricolores restent un élément essentiel pour maintenir cette sécurité.

Pour de nombreuses personnes, les feux de circulation sont devenus un élément indispensable de la vie quotidienne. En attendant le signal pour ouvrir la voie, peut-être pourrons-nous apprécier un peu plus le rôle important qu'il a joué depuis son lancement. Après tout, derrière chaque feu rouge, jaune ou vert se cache une histoire de technologie et de sécurité qui mérite d’être racontée. De plus amples détails peuvent être trouvés dans un rapport détaillé sur www.zvw.de.