Die NHL-Saison ist immer wieder ein Überraschungspaket, und die Experten sind sich oft uneinig darüber, welche Spieler die allerbesten Leistungen zeigen werden. In dieser Saison richten sich die Blicke auf die Spieler der Metropolitan Division. Während einige Spieler bereits als sicher gegolten werden, gibt es immer wieder Kandidaten, die die Prognosen sprengen können. Auch wenn die Vorhersagen oft mit Vorsicht zu genießen sind, äußern zwei NHL-Experten ihre mutigen Vorhersagen für die kommende Saison.
Bei den Carolina Hurricanes glaubt Philippe Landry, dass Jesperi Kotkaniemi in dieser Spielzeit den Durchbruch schaffen könnte. Trotz der kritischen Stimmen unter den Poolern sieht Landry in Kotkaniemi das Potenzial, endlich in die Nähe von 60 Punkten zu kommen. Diese Einschätzung kommt allerdings nicht von ungefähr, denn der junge Finne hat in der Vergangenheit mit Schwierigkeiten zu kämpfen gehabt, und die Organisation wird ihm eine neue Chance auf dem zweiten Angriffsduo geben.
Die Spannungen im Team und unerwartete Schicksalsschläge
Doch nicht alle Vorhersagen sind optimistisch. Nicolas Ducharme von LNH.com warnt davor, dass die Hurricanes durch den Verlust mehrerer Schlüsselspieler wie Jake Guentzel und Teuvo Teravainen erheblich an Stärke verlieren werden. Ducharme prognostiziert, dass Carolina es nur schwer schaffen wird, sich für die Playoffs zu qualifizieren, und selbst die Torhüter Frederik Andersen und Pyotr Kochetkov nicht unter den besten 25 der NHL in Bezug auf Siege zu finden sein werden.
Der Columbus Blue Jackets wird ein ganz anderer Wind wehen. Bei Boone Jenner, dessen Karriere wohl eine bedeutende Wendung nehmen könnte, geht Landry von einer großartigen Saison aus. In Erinnerung an den tragischen Verlust von Johnny Gaudreau wird protagonistische Führung gefordert, die Jenner annehmen wird. Landry sieht Jenner, der bislang nie mehr als 49 Punkte in einer Saison gesammelt hat, auf dem besten Weg, die 70-Punkte-Marke zu überschreiten.
Mit einem Optimismus, der ansteckend ist, prophezeit Ducharme, dass Kent Johnson, nachdem er in der letzten Saison Schwierigkeiten hatte, auf einem ersten Angriffsduo glänzen wird. In diesem Fall scheint eine Punktzahl von über 50 Punkten, einschließlich 20 Toren, nicht unwahrscheinlich, was ihn vor Starspielern wie Adam Fantilli einordnen könnte.
Schicksalswende für die Devils und Islanders
In Bezug auf die New Jersey Devils sieht Landry, dass die Hoffnungen auf eine großartige Saison durch den Neuzugang Jacob Markstrom geschmälert werden könnten. Der schwedische Torhüter wird laut Landry Schwierigkeiten haben, seine Leistung hochzuhalten, was die Playoff-Chancen der Devils gefährden könnte. Ducharme hingegen hat eine ganz andere Auffassung zur Zukunft der Devils: Er glaubt, dass Sheldon Keefe als neuer Coach den Jack-Adams-Preis gewinnen wird, während das Team gleichzeitig die Stanley Cup Championship gewinnen könnte. Das wäre eine totale Wende für die Organsiation!
Die New Yorker Islanders scheinen keinen Mangel an potenziellen Stars zu haben. Anthony Duclair, der frisch aus einem Vierjahresvertrag kommt, wird laut Landry seine bisher beste Saison erleben. Dabei wird er auf einer starken Linie spielen und hat das Potenzial, über 70 Punkte zu erzielen, was ihn hinter Mathew Barzal zum zweitbesten Scorer der Islanders machen könnte. Im Gegensatz dazu könnte Maxim Tsyplakov, auch frisch von der Kontinentalen Hockeyliga, alle Erwartungen übertreffen und der Punktbeste unter den Rookies werden.
Mit so vielen Talenten und unvorhersehbaren Kombinationen wird die bevorstehende Saison sicher einige Überraschungen bereithalten. Die Vorhersagen, so gewagt sie auch sein mögen, zeigen die Begeisterung, die die Fans und Analysten gleichermaßen über die kommende Hochsaison empfinden.
Für weitere Informationen zu sämtlichen Vorhersagen und Analysen zu dieser begeisternden sportlichen Jahreszeit, siehe die aktuelle Berichterstattung auf www.nhl.com.
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