Eine aufregende Mission für den 1. FC Heidenheim: Am Donnerstag geht es für die Ostälbler zum schillernden Pafos FC nach Zypern! In der Hafenstadt, die mit strahlendem Sonnenschein und 27 Grad lockt, will Heidenheim nach einer schmerzhaften Bundesliga-Niederlage gegen Borussia Mönchengladbach wieder auf Kurs kommen. Trainer Frank Schmidt glaubt fest an die Chance für ein schnelles Erfolgserlebnis: „Wir freuen uns auf das Spiel in Zypern. Es ist die Chance, schnell wieder für ein Erfolgserlebnis zu sorgen.“
Doch was wissen wir wirklich über den Pafos FC? Der Verein mischt zwar aktuell die erste zyprische Liga auf, doch bleibt ihm der Glanz des europäischen Fußballs verwehrt. 2014 gegründet durch die Fusion von AEK Kouklia und AE Paphos, hat sich der Pafos FC immerhin in der ersten Liga etabliert und feierte 2024 den ersten Pokalsieg des Vereins. Das war’s aber auch schon – mit Superstars kann der Verein nicht aufwarten. Der schwächere Kader im Vergleich zu Heidenheim, dessen wertvollster Spieler Paul Wanner einen Marktwert von etwa 15 Millionen Euro hat, wird aus der Sicht der Heidenheimer unterschätzt. Schaut man auf den Marktwert, zeigt sich: Pafos hat nur einen Spieler, der über zwei Millionen Euro wert ist – den kroatischen Torwart Ivica Ivusic.
Pafos FC – der heimstarke Herausforderer
Aber Vorsicht! Pafos hat seine Stärke am heimischen Ort. Mit 7.500 begeisterten Fans in der Sportarena kann das Team auf die Unterstützung der Zuschauer bauen. In der Qualifikation zur Conference League bewiesen sie sich stark und holten dreimal Rückstände aus den Auswärtsspielen zuhause auf. Heidenheims Kapitän Patrick Mainka warnt: „Mit so einer Leistung schaffen wir es in Pafos nicht.“ Das Team peilt den zweiten Sieg in der Gruppenphase an, und nach den jüngsten Misserfolgen ist eine Steigerung dringend nötig. Für die etwa 200 mitreisenden Heidenheimer Fans wird zudem ein Beachsoccer-Turnier mit dem FCH-Urgestein Marc Schnatterer organisiert – eine entspannende Abwechslung vor dem wichtigen Match. An Spannung wird es nicht fehlen, während die Spieler sich auf die Herausforderung gegen die unbekannte, aber gefährliche Mannschaft aus Zypern vorbereiten!
