Fünf Sätze von ahnenhaften Überresten aus Australien, die seit dem 19. Jahrhundert in deutschen Museumsbeständen aufbewahrt wurden, wurden am Donnerstag bei einer Zeremonie zurückgegeben. Ein Vertreter der Gemeinde beschrieb diesen Moment als traurig, aber gleichzeitig als „sehr freudig“.
Rückgabe als Teil fortlaufender Bemühungen
Die Rückgabe der Überreste ist Teil der fortlaufenden Anstrengungen deutscher Museen und Behörden, menschliche Überreste und kulturelle Artefakte zurückzugeben, die während der Kolonialzeit entnommen wurden. In diesem speziellen Fall wurden drei Sätze von Überresten, die seit 1880 in Berlin lagerten, zusammen mit zwei weiteren Sets, die in der nordwestdeutschen Stadt Oldenburg aufbewahrt wurden, übergeben. Vier Vertreter der Ugar-Inselgemeinde, die zu den Torres-Strait-Inseln an der nordöstlichen Spitze Australiens gehört, reisten nach Berlin, um ihre Ahnen zu ehren und die Rückkehr ihrer Überreste zu begleiten.
Kulturelles Erbe zurückgeben
„Diese ahnenhaften Überreste sollten niemals hier sein“, betonte Hermann Parzinger, der Leiter der Stiftung Preußischer Kulturbesitz, die die staatlichen Museen Berlins überwacht. “Sie befinden sich hier, weil Europäer während der Kolonialzeit und darüber hinaus die anderen Völker und Kulturen als Objekte ihrer Forschung betrachteten - Artefakte aus Kulturen außerhalb Europas in einem Ausmaß aneigneten, das heute fast unvorstellbar ist, und dabei sogar die Grabstätten dieser Gemeinschaften entweihte,” fügte er hinzu.
Wichtigkeit der Rückführung
Er fügte hinzu, dass gegen Ende des 19. Jahrhunderts die Museen in Berlin ein Netzwerk von Wissenschaftlern, Reisenden, Händlern und anderen aufbauten, die aus aller Welt kulturelle Gegenstände zurückbrachten. „Im Wettlauf mit anderen großen europäischen Museen wurde allzu oft die Menschlichkeit und Würde der Völker, die sie begegneten, ignoriert.“ Die Rückgabe der Überreste aus dem Ethnologischen Museum in Berlin und dem Landesmuseum für Natur und Mensch in Oldenburg bedeutet, dass nun 162 Sätze ahnenhafter Überreste aus Deutschland in Australien zurückgegeben wurden und insgesamt etwa 1.700 aus der ganzen Welt, so Natasha Smith, die Botschafterin Australiens in Deutschland. Sie betonte, dass diese Rückgaben „von äußerst hoher Priorität“ für die Aborigines- und Torres-Strait-Inselgemeinschaften sowie die Regierung seien.
Ein Moment der Heilung
„Es ist traurig, aber es ist ein sehr freudiger Moment“, sagte Rocky Stephen, ein Vertreter der Ugar-Inselgemeinde, bei der Zeremonie zu Ehren der Vorfahren. „Dies ist ein Heilungsprozess, der stattfinden wird, wenn sie zu uns zurückkehren.“ Er fügte hinzu: „Egal, ob es fast eine 40-stündige Reise war, um hierher zu kommen, denn sie wurden 144 Jahre lang zu Hause bei uns vermisst.“
Engagement für die Rückführung
Die Museen in Berlin haben sich nun zum Ziel gesetzt, „alles zu tun, um die Rückführung“ von Überresten zu ermöglichen, deren Herkunftsländer und -gemeinschaften identifiziert werden können und die sie nach Hause bringen möchten, erklärte Parzinger. Übergreifend haben Regierungen und Museen in Europa und Nordamerika zunehmend versucht, die Eigentumsstreitigkeiten über Gegenstände, die während der Kolonialzeit geraubt wurden, zu lösen.
Beispiele für Rückgaben
Im Jahr 2022 unterzeichneten Deutschland und Nigeria beispielsweise ein Abkommen, das den Weg für die Rückgabe von Hunderten von Artefakten, bekannt als die Benin-Bronzen, die vor mehr als 120 Jahren von einer britischen Kolonialexpedition nach Afrika entnommen wurden, ebnete.
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