De chaos van Trump schaadt de economie – is een redding te laat?

De chaos van Trump schaadt de economie – is een redding te laat?

Een versie van dit verhaal verscheen in de Nightcap-nieuwsbrief van CNN Business. Meld u gratis aan en ontvang deze in uw inbox hier.

Voormalig president Donald Trump lijkt een aantal van zijn extreme standpunten over de economie terug te draaien. Hij laat opnieuw een ommekeer zien in zijn tarievenbeleid, waardoor de bezorgdheid hernieuwt dat zijn chaotische aanpak al ernstige economische schade heeft aangericht.

Nieuwe signalen uit het Witte Huis

Dinsdag gaf Trump aan open te staan ​​voor een versoepeling van de tarieven voor China en zei hij dat hij “niet van plan” was Fed-voorzitter Jerome Powell te ontslaan. Deze plotselinge verandering in toon is een nieuwe indicatie van onrust in het Witte Huis die de Amerikaanse economie, en mogelijk ook andere economieën, in een recessie zou kunnen duwen.

Gevolgen van onzekerheid

Volgens Wendy Edelberg, een senior fellow in economische studies bij het Brookings Institution, is de onzekerheid die door het Witte Huis wordt gecreëerd zelfs nog schadelijker dan de tarieven zelf. "En de razernij is nog niet gestopt. In feite is dit gewoon weer een abrupte wending." Na één catastrofale week Amerikaanse aandelen stegen dinsdag en woensdag, wat op Wall Street als een teken van opluchting werd gezien. Beleggers zijn blij dat de president gehoor geeft aan waarschuwingen van CEO's en naaste adviseurs die zeggen dat zijn tarieven van 145% op China onhoudbaar zijn. Tijdens een persconferentie in het Oval Office op dinsdag hield Trump zich in en viel Powell niet aan, in wat werd gezien als een zeldzaam gebaar van gematigdheid.

Een fijne lijn

Toch zijn de Amerikaanse aandelen sinds het aantreden van Trump in januari met 11% gedaald, onder druk van voortdurende veranderingen en gemengde signalen van het Witte Huis over tariefbeleid dat de wereldhandel fundamenteel zou kunnen hervormen en de economische groei zou kunnen vertragen. Ondanks de recente opleving is bijna $7 biljoen aan waarde uit de S&P 500 weggevaagd sinds de recordhoogten van slechts twee maanden geleden, zo melden S&P Dow Jones Indices.

Marktangst en de gevolgen

Bovendien hebben analisten en economen een verhoogd risico op een recessie dit jaar vastgesteld, misschien met een waarschijnlijkheid van 50% tot 70%. Deze schattingen zijn echter voortdurend in beweging als gevolg van de steeds veranderende tarieforders van Trump. Zelfs als alle tarieven van Trump vandaag zouden worden opgeheven, zou de Amerikaanse economie nog steeds minstens 1% van het bbp verliezen als gevolg van politieke onzekerheid, zegt Kent Smetters, hoogleraar economie en openbaar beleid aan de Wharton School van de Universiteit van Pennsylvania.

De vertrouwenscrisis

“Wij voorspellen dat het bbp uiteindelijk met 5% zal dalen als alle tarieven worden gehandhaafd”, voegde hij eraan toe. Er moet echter duidelijk worden gesteld dat de regering-Trump nog geen publieke discussie heeft gevoerd over het afschaffen van verdere tarieven. De tarieven voor China kunnen worden verlaagd, maar “ze zullen niet nul zijn”, zei Trump. Bovendien blijven universele tarieven van 10% en 25% op auto's, staal, aluminium en sommige producten uit Mexico en Canada van kracht.

Economische onzekerheden

Trump staat voor meer dan alleen financiële uitdagingen; de tarieven brengen ook meer met zich mee dan alleen maar economische kosten. Deze dubbelzinnigheid heeft zakenmensen verlamd, evenals enkele van Amerika's nauwste bondgenoten en handelspartners over de hele wereld. “De douanediplomatie van de Amerikaanse regering heeft tot een vertrouwenscrisis geleid”, zegt Gregory Daco, hoofdeconoom bij EY, woensdag in een rapport.

Wachten op duidelijkheid

Het herstellen van het verloren vertrouwen zal tijd vergen, vooral gezien het feit dat Amerikaanse tarieven op elk moment kunnen worden verhoogd of verlaagd, vaak zonder voorafgaande kennisgeving. “Bedrijven weten niet waar ze aan toe zijn”, merkte Edelberg op, wijzend op een onderzoek van de Fed waaruit bleek dat 75% van de bedrijven zei dat ze niet van plan zijn hun investeringen in de komende zes maanden te verhogen. “Iedereen houdt zijn adem in omdat ze niet weten welk beleid morgen van kracht zal zijn.” Deze onzekerheid was ook zichtbaar in het ‘beige book’-rapport van de Fed, een regelmatig onderzoek onder bedrijven in het hele land. In alle sectoren meldden bedrijven dat ze de aanwerving van nieuwe werknemers onderbraken of vertraagden terwijl ze op duidelijkheid wachtten.

Schade aan het Amerikaanse merk

Ondertussen heeft ook de reputatie van Amerika, zowel in binnen- als buitenland, geleden. Zelfs enkele van de nauwste bondgenoten en handelspartners van de VS hebben moeite om de handelsoorlog van Trump te begrijpen. “De handelsrelatie tussen de VS en Canada is diep beschadigd en zal dat voor altijd blijven”, aldus Wolfers. “Het is voor Canada politiek onmogelijk geworden om pro-Amerika te zijn… De schade is al aangericht.”