Un ancien pilote américain qui a formé la Chine est extradé vers les États-Unis

Un ancien pilote américain qui a formé la Chine est extradé vers les États-Unis

Brisbane, Australie - Un ancien marine américain accusé d'avoir entraîné des pilotes militaires chinois sera expulsé vers les États-Unis pour y être jugé. Cela a été confirmé lundi par le procureur général australien et représente un revers pour ses partisans qui ont publiquement demandé sa libération.

Arrestation et allégations

Daniel Duggan, un Australien naturalisé, a été arrêté dans l'État de Nouvelle-Galles du Sud en 2022. Cela fait suite à une inculpation en 2017 par un grand jury américain l'accusant d'avoir entraîné des pilotes militaires chinois en violation de l'embargo américain sur les armes. Duggan nie ces allégations, affirmant que les autorités américaines étaient au courant de ses activités et qu'il formait simplement des pilotes civils pour répondre à l'essor de l'industrie aéronautique chinoise.

La décision du gouvernement

Le procureur général Mark Dreyfus a confirmé que Duggan « devrait être extradé pour faire face aux allégations ». Dreyfus a déclaré : « M. Duggan a eu l'occasion de présenter des arguments pour expliquer pourquoi il ne devrait pas être extradé vers les États-Unis. J'ai pris en compte toutes les informations disponibles pour prendre ma décision. » Cette décision fait suite à l'approbation de l'extradition par un juge en mai.

Réactions familiales

Dans un communiqué, l'épouse du pilote, Saffrine Duggan, a déclaré qu'elle et leurs six enfants étaient "choqués et absolument dévastés par cette décision insensible et inhumaine prise par le gouvernement juste avant Noël, sans explication ni justification". Elle a ajouté : "Nous nous sentons déçus par le gouvernement australien et sommes profondément déçus qu'il ait complètement manqué à son devoir de protéger une famille australienne. Nous réfléchissons maintenant aux options qui s'offrent à nous."

Conséquences d'une condamnation

S'il est reconnu coupable, Duggan risque jusqu'à 65 ans de prison.

Arguments contre l'extradition

Duggan est en détention depuis son arrestation en octobre 2022, quelques semaines seulement après son retour dans sa famille en Australie après avoir travaillé en Chine pendant six ans. Il a été arrêté par la police australienne à la demande des autorités américaines. L'acte d'accusation de 2017, déposé dans le district de Washington, indique que Duggan a reçu un courrier électronique du Département d'État américain « dès 2008 » l'informant qu'il devait s'inscrire auprès de la Direction du contrôle du trafic d'armes et demander l'autorisation de former une force aérienne étrangère.

Coopération avec l'Afrique du Sud

Au lieu de cela, il aurait été de connivence avec d’autres – notamment la South Africa Test Flight Academy (TFASA) – pour exporter des services de défense, en violation de l’embargo sur les armes imposé à la Chine. Dans une déclaration à CNN en 2023, TFASA a déclaré qu'elle respectait les lois de chaque juridiction dans laquelle elle opère. Le communiqué mentionne que Duggan avait un contrat de pilote d'essai pour l'entreprise en Afrique du Sud entre novembre et décembre 2012 et "n'a jamais travaillé pour TFASA en relation avec des mandats de formation en Chine".

Implications politiques

Duggan a déménagé en Chine en 2013 et a renoncé à sa citoyenneté américaine à l'ambassade américaine à Pékin en 2016, en l'antidatant à un certificat de 2012 pour refléter le moment où il est devenu citoyen australien, ont déclaré ses avocats.

Dans un mémoire de 89 pages déposé auprès de Dreyfus en août, les avocats de Duggan ont affirmé que l'ancien soldat américain était devenu un pion politique à une époque de tensions accrues entre les États-Unis et la Chine. Ils soutiennent que son cas a été utilisé pour signaler aux pilotes occidentaux que tout accord avec la Chine ne serait toléré ni par les États-Unis ni par leurs alliés.

"La demande d'extradition est une réponse brutale à la sinophobie américaine", a écrit son avocat, Bernard Collaery, dans une lettre accompagnant la pétition. « Même si certains pourraient apprécier d’utiliser Daniel Duggan comme bouc émissaire, son extradition vers un environnement dominé par la politique et un système pénitentiaire semi-légal pourrait également représenter un profond échec moral et de politique étrangère pour l’Australie », a-t-il ajouté.

L'arrestation de Duggan il y a deux ans a coïncidé avec la formation d'une alliance de sécurité plus forte entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie sous le nom d'AUKUS – un accord signé en 2021 pour agir ensemble dans le Pacifique contre une Chine de plus en plus affirmée. Depuis lors, le Royaume-Uni et l’Australie ont durci leurs lois concernant les anciens militaires et leurs activités après leur service.