L’Éthiopie et le Kenya partagent l’électricité via l’autoroute électrique d’un milliard de dollars

L’Éthiopie et le Kenya partagent l’électricité via l’autoroute électrique d’un milliard de dollars

L’Éthiopie et le Kenya s’appuient de plus en plus sur les énergies renouvelables pour produire de l’électricité. Alors que l'Éthiopie toute l'électricité de son réseau national à partir de sources renouvelables, le pays abrite la plus grande centrale hydroélectrique d'Afrique, le Grand barrage éthiopien de la Renaissance. Au Kenya, cependant, les énergies renouvelables sont utilisées environ 90% de production d'électricité et le pays exploite l'une des plus grandes centrales d'énergie géothermique au monde dans la région d'Olkaria.

Les défis des énergies renouvelables

Mais compter sur les énergies renouvelables comporte des défis : l’électricité ne peut pas toujours être produite quand on en a besoin (une sécheresse peut affecter l’hydroélectricité, par exemple) et le stockage des énergies renouvelables est difficile. Une solution possible à ce problème serait la construction d’une autoroute électrique entre l’Éthiopie et le Kenya.

L'autoroute électrique Éthiopie-Kenya

Ce projet d'infrastructure massif a été achevé l'année dernière après dix ans de construction et un 1,2 milliard de dollars investissement lourd officiellement ouvert. Désormais, l’électricité peut traverser automatiquement la frontière lorsqu’un pays a besoin de plus d’électricité et que l’autre a un excédent. Cela se produit sur un réseau de transmission de 650 milles pour équilibrer l’offre et la demande. La semaine dernière, une connexion entre le Kenya et la Tanzanie a commencé, ce qui permettra à l'électricité de traverser cette frontière.

Partage du pouvoir en Afrique

Les experts soulignent que le partage du pouvoir entre les pays africains est crucial pour une transition réussie vers une énergie propre. Darlain Edeme, analyste de l'énergie africaine à l'Agence internationale de l'énergie (AIE), explique que le partage de l'électricité peut « améliorer la qualité, la fiabilité, la sécurité et avoir un impact positif sur les prix ». Ceci est particulièrement important pour un continent où la demande d’électricité ne cesse d’augmenter.

En Éthiopie, qui compte près de 130 millions d’habitants, la consommation d’électricité par habitant a augmenté quadruplé entre 2000 et 2022. Cette rose au Kenya dans le même temps des trois quarts. À ce rythme, la demande continuera de croître : l’Éthiopie a lancé son plan national d’électrification en 2017 pour parvenir à l’électrification universelle d’ici 2025. Cependant, à l’heure actuelle, seulement un quart environ des ménages ruraux ont accès à l’électricité.

Défis et investissements

Avec le déficit croissant d’accès à l’énergie – c’est-à-dire la différence entre l’offre et la demande – il est logique de partager les ressources des pays voisins. Mais le partage de l’énergie nécessite des infrastructures sophistiquées, en particulier des interconnexions – des lignes de transmission qui permettent un flux d’énergie bidirectionnel au-delà des frontières ou sur de longues distances.

L'autoroute électrique entre l'Éthiopie et le Kenya suit le modèle d'autres interconnexions en Afrique, comme celle entre l'Éthiopie et le Kenya. Zambie et Namibie, en service depuis 2010 et qui a coûté 300 millions de dollars, ou encore une interconnexion entre deux régions de la République Démocratique du Congo, qui fonctionne depuis 1982 et a coûté plus de 800 millions de dollars.

Approvisionnement énergétique de l’Afrique de l’Est

Pour la Banque africaine de développement (BAD), qui 300 millions de dollars contribué à la connexion entre l’Éthiopie et le Kenya, cela a du sens. « La population augmente plus vite que les nouvelles connexions », a déclaré Daniel Schroth, directeur du département des énergies renouvelables et de l'efficacité énergétique à la BAD. « Il y a beaucoup de pression pour remédier de manière plus décisive à ce déficit d’accès à l’énergie. »

Réduire les pannes de courant

Depuis l'ouverture de l'autoroute, l'approvisionnement en électricité de l'Éthiopie a joué un rôle de secours important pour le Kenya, qui importe quotidiennement 200 mégawatts (MW) d'électricité du pays voisin, soit l'équivalent d'environ 10 % de la demande de pointe du réseau national du Kenya. L'interconnecteur a une capacité allant jusqu'à 2 000 MW.

Pour de nombreux pays d’Afrique de l’Est qui souffrent de fréquentes coupures de courant, notamment l’Éthiopie et le Kenya, l’accès à une alimentation de secours pourrait sauver des vies. Alemayehu Wubeshet Zegeye, responsable des systèmes électriques régionaux de l'Afrique de l'Est à la BAD, a expliqué que la nouvelle interconnexion « réduira certainement le nombre de pannes de courant », mais ne pourra pas les éliminer complètement. L'analyste de l'AIE, Edeme, a souligné que l'accès à une alimentation de secours est une chose, mais disposer d'un utilitaire fonctionnel en est une autre. « Les entreprises ne sont pas dans la meilleure situation financière », a-t-il déclaré.

Connecter le continent

L'autoroute électrique entre l'Éthiopie et le Kenya, également financée par la Banque mondiale, fait partie d'un projet plus vaste pour le Réseau énergétique d’Afrique de l’Est (EAPP), un groupe de 13 pays qui se réunissent pour répondre à la demande croissante d’électricité et assurer un approvisionnement de secours.

L’EAPP est l’un des cinq réseaux énergétiques d’Afrique qui, grâce à des interconnexions, pourraient un jour relier l’approvisionnement énergétique de chaque région du continent. « La vision clairement formulée par l'Union africaine est de créer un marché africain unifié de l'électricité, basé sur des réseaux régionaux interconnectés », a déclaré Schroth. L’espoir est qu’à mesure que la concurrence s’intensifie, les prix pour les consommateurs baisseront et que de nouvelles sources de revenus apparaîtront pour les pays qui produisent un excédent d’énergie qui autrement serait perdu sans systèmes de stockage coûteux. Grâce à l'autoroute de l'électricité, l'Éthiopie a déjà augmenté de près de moitié ses revenus provenant des exportations d'électricité, auparavant limitées à Djibouti, a déclaré Zegeye.

Des avantages environnementaux dans le monde entier

Les interconnexions sont également demandées en dehors de l'Afrique, avec un réseau de plus de 400 en Europe. Une connexion entre l'Espagne et le Maroc relie déjà l'approvisionnement en électricité de l'Europe et de l'Afrique, tandis qu'une autre, entre la Grèce et l'Égypte, est actuellement en construction et devrait être mise en service. jusqu'en 2029 devrait être complété.

« Je pense qu'il y a eu un appel à la mobilisation au cours des deux dernières années », explique Schroth, soulignant l'augmentation des projets d'interconnexion à travers le continent et dans le monde. « Il n’y aura pas de transition énergétique sans transmission. »

Avec davantage de financement et de collaboration internationale, on peut espérer que l’Afrique deviendra un jour une plaque tournante de l’énergie propre. "Je suis optimiste", a déclaré Edeme, "je vois actuellement beaucoup de mouvement dans ce secteur".