Parker Solar Probe impressionne avec ses premières données près du soleil !

La sonde solaire Parker a récemment envoyé son premier signe de vie après s'être approchée très près du Soleil. L'agence spatiale américaine NASA a confirmé que la sonde est en bon état et fonctionne normalement. Le 24 décembre 2024, la sonde s'envolera profondément dans l'atmosphère solaire et atteindra des régions inexplorées.

Lors de son survol, la sonde solaire Parker s'est approchée à environ six millions de kilomètres de la surface du soleil. Un bouclier thermique a protégé la sonde et ses instruments pendant le moment critique. Le signal a été reçu par le laboratoire de physique appliquée (APL) Johns Hopkins dans le Maryland. Lors de l'approche la plus proche, la Terre n'a eu aucun contact avec la sonde.

Premières données et missions futures

Les premières données sur les mesures de la sonde sont attendues début janvier 2025, tandis que les données scientifiques devraient être fournies fin janvier. Les chercheurs espèrent mieux comprendre les différences de température entre la surface du Soleil et son atmosphère extérieure. En outre, la compréhension des vents solaires et des tempêtes solaires constitue un autre objectif de recherche important.

La sonde solaire Parker devrait continuer sur la même orbite elliptique et s'approcher à nouveau du Soleil les 22 mars et 19 juin 2025. La sonde a été lancée en 2018 et porte le nom de l'astrophysicien américain Eugene Parker, décédé en 2022 à l'âge de 94 ans.

Détails techniques de la mission

La sonde solaire Parker est conçue pour étudier le soleil et son environnement. Il utilise sept survols de Vénus pour se rapprocher du Soleil et a été lancé par la NASA le 12 août 2018. En avril 2021, l’échantillon est devenu capable de « toucher » la surface du Soleil pour la première fois en plongeant dans la couronne solaire.

Le dernier survol de Vénus a mis Parker sur la bonne voie pour son approche la plus proche du Soleil le 24 décembre 2024. Au cours de cette approche, la sonde parcourra 7,26 millions de kilomètres au-dessus de la surface du Soleil, atteignant des vitesses allant jusqu'à 700 000 kilomètres par heure. Cette mission fournit des données précieuses sur les vents solaires ainsi que sur les champs magnétiques complexes proches du Soleil.