El remoto kazajh steppe como una puerta de entrada al espacio

El remoto kazajh steppe como una puerta de entrada al espacio

Los cineastas documentales de los viajes espaciales se han centrado durante mucho tiempo en las salidas, con sistemas iniciales que se hunden en el aumento del humo y las llamas. Pero después de que el fotógrafo Andrew McConnell había visto un choque de una nave espacial rusa de Soyuz en la remota estepa Kazajh hace diez años, estaba más fascinado por el regreso poco espectacular de los astronautas a la Tierra.

El discurso discreto de los astronautas

"Cada tres meses esta cápsula aterrizó en el medio de la nada, y nadie realmente quería mirar", recordó McConnell el regreso de los astronautas anteriores de varias nacionalidades de la Estación Espacial Internacional (ISS). "Fue un evento bastante oscuro, pero tan extraordinario", agregó en una videollamada de Enniskillen, Irlanda del Norte.

Documente una empresa humana positiva

McConnell, que a menudo funciona en áreas de conflicto (y acababa de regresar de un compromiso en la Franja de Gaza), sintió la necesidad de documentar una "compañía humana positiva" en lugar de "solo miseria y sufrimiento". En 2015 comenzó con sus viajes a Kazajstán, donde se tripuló Spaceships, o más precisamente, sus cápsulas cónicas para tres personas, no mayores que un retorno de automóviles a la Tierra.

esperando el gran momento

NASA había establecido su programa de transbordador espacial cuatro años antes, lo que significaba que la antigua república soviética era el único objetivo para la ISS en ese momento. Con la ayuda de los fotógrafos locales, McConnell contactó a la tripulación, que intercepta las cápsulas después de su viaje de tres horas y media a la Tierra.

Acampó con el equipo en las áreas de hierba al noreste del cosmódromo de Baikonur ruso (el punto de partida de las misiones de Soyuz), en anticipación del "gran momento de explosión en el cielo", que marca el reingreso de la nave espacial. El Bodencrew luego calificó la influencia del viento en la pista de la cápsula antes de correr en jeeps sobre la estepa para encontrarse con ellos.

sorpresas en el primer viaje

Inicialmente, McConnell esperaba capturar retratos de los astronautas inmediatamente después de aterrizar. ("¿Qué mostrarían estas personas después de un evento tan memorable en sus rostros?" Se había preguntado.

En su primer viaje en 2015, sin embargo, el fotógrafo irlandés se encontró con un fenómeno que no había esperado: la llegada de aldeanos de uno de los pocos asentamientos en esta región finamente poblada.

La reunión de dos mundos

"Apareció un pequeño automóvil blanco en el horizonte y condujo hacia nosotros, por lo que deambuló a través de los helicópteros masivos de la Fuerza Aérea rusa que se encontraba en la estepa", recordó McConnell. "Fueron los lugareños quienes habían venido a ver este extraordinario evento en su vecindario. Simplemente estaba fascinado por él; no pensé que la gente realmente viviera aquí".

Aunque algunos de los astronautas conocidos por las imágenes de McConnell como Tim Peake y Kate Rubins, su Nuevo libro de fotos más de las comunidades de kazajas, sus vidas, sus vidas, sus vidas, sus vidas, sus vidas.

vida en la estepa y sus historias

Los retratos de nómadas a Ross aparecen además de escenas cotidianas de Kenjebai-samai, el pueblo en el que el fotógrafo permaneció en los paisajes de la hierba antes de su aventura. La imagen de una niña trepando en una cerca improvisada hecha de desechos espaciales muestra la curiosa indiferencia que McConnell se encontró con los lugareños.

"Sorprendentemente, no estaban familiarizados con los aterrizajes. Algunas personas en la aldea dijeron que lo habían visto una vez y salieron a mirarlo", informó, y agregó: "(Los niños) tienen curiosidad sobre cuáles son estos objetos, y tienen un entendimiento fundamental de que este evento ocurre en algún lugar" pero nadie los trae. También podría estar a 300 millas de distancia ".

paralelos entre los mundos

Sin embargo, el fotógrafo vio paralelos extraños entre estos mundos coexistentes: "Tienen el nómada moderno, los astronautas, y los nómadas originales. Y ese es el núcleo de todo el libro: un contraste entre los dos ... Es extraordinario ver las diferentes vidas que llevamos en este planeta, y que estos dos mundos se encuentran aquí".

El otro protagonista del libro es la estepa.

La influencia del viaje espacial en Kazajstán

Kazachstan en el programa espacial ruso se remonta a la década de 1950 cuando todavía era parte de la URSS. La estepa se encontraba más al sur, y por lo tanto más cerca del ecuador, como la mayoría de las partes de Rusia, lo que acortó el viaje a la termosfera en la que se encuentra la ISS.

El Baikonur-Kosmodrom jugó un papel central tanto en los viajes espaciales como en la Guerra Fría. El primer satélite artificial de la humanidad, Sputnik, comenzó allí en 1957. Laika el perro y el juri Alexejewitsch Gagarin, quien se convirtió en la primera persona en el espacio en 1961, también fueron enviados al espacio desde aquí. El programa soyuz comenzó cinco años después y desde entonces tiene más de 1,600 misiones con éxito.

Según la caída de la cortina de hierro y la independencia de Kazajstán en 1991, Rusia continuó alquilando el sitio en el que se encuentra el cosmodromo. Y mientras McConnell se concentró en gran medida en la estepa, visitó las instalaciones varias veces y sostuvo todo, desde lugares iniciales gigantescos hasta grabaciones íntimas de astronautas que verificaban los trajes espaciales antes de comenzar.

Un final de la era de los viajes espaciales en Kazajstán

En cierto modo, estas fotos documentan el final de una era para el papel de Kazachstan (y, en la perspectiva de McConnell, el de Rusia) en los viajes espaciales. La agencia espacial rusa Roscosmos ahora opera una instalación similar en su propio suelo en Siberia, que se vuelve cada vez más obsoleto. Además, las naves espaciales soyuz ya no son la única forma de transportar al personal hacia y desde la ISS: en 2020 SpaceX comenzó a promover pasajeros desde el piso estadounidense hasta la estación espacial, mientras que Boeing a principios de este año a comenzó Starliner-testmission comenzó.

"Las inversiones ya no están allí", dijo McConnell sobre el programa espacial ruso. "Falta su innovación. Si ve lo que SpaceX está haciendo ahora, eso es excepcional. Y así, este lugar donde todo comenzó se olvida en mi opinión, y eso también es parte de la historia".

" Algunos mundos tienen dos soles ", publicado ahora.