Den fjerntliggende kasakhiske steppe som en port til rummet

Den fjerntliggende kasakhiske steppe som en port til rummet

Dokumentarfilmskabere af rumrejser har længe fokuseret på afgangene - med startsystemer, der synker ned i stigende røg og flammer. Men efter at fotografen Andrew McConnell havde set et nedbrud af et russisk sojuzumskib i den fjerntliggende kasakhiske steppe for ti år siden, blev han mere fascineret af det uspektakulære tilbagevenden af astronauterne til Jorden.

den iøjnefaldende tilbagevenden af astronauterne

"Hver tredje måned landede denne kapsel midt i intetsteds, og ingen ville virkelig se," huskede McConnell tilbagevenden af tidligere astronauter fra forskellige nationaliteter fra International Space Station (ISS). "Det var en temmelig uklar begivenhed, men sådan en ekstraordinær," tilføjede han i et videoopkald fra Enniskillen, Nordirland.

Dokumenter et positivt menneskeligt selskab

McConnell, der ofte arbejder i konfliktområder (og var netop vendt tilbage fra en forpligtelse i Gazastriben), følte trangen til at dokumentere et "positivt menneskeligt selskab" i stedet for "kun elendighed og lidelse". I 2015 startede han med sine rejser til Kasakhstan, hvor bemandet Soyuz-rumskibe-eller mere præcist, hendes koniske kapsler for tre personer, ikke større end en bilretur til Jorden.

venter på det store øjeblik

NASA havde sat sit Space Shuttle -program fire år tidligere, hvilket betød, at den tidligere Sovjetrepublik var det eneste mål for ISS på det tidspunkt. Ved hjælp af lokale fotografer kontaktede McConnell besætningen, som opfanger kapslerne efter deres tre og en halv times tur til Jorden.

Han slåede lejr med holdet på græsarealerne nordøst for den russiske Baikonur Cosmodrome (udgangspunktet for Soyuz-missionerne) i påvente af det "store eksplosionsmoment på himlen", der markerer genindtræden af rumskibet. Bodencrew vurderede derefter indflydelsen af vinden på sporet af kapslen, før de kørte i jeep over steppen for at møde dem.

overraskelser på den første tur

Oprindeligt håbede McConnell at fange portrætter af astronauterne umiddelbart efter landing. ("Hvad ville disse mennesker vise efter en sådan mindeværdig begivenhed på deres ansigter?" Han havde spurgt sig selv.) Men virkeligheden af hendes tilbagevenden var ikke så dybt, som du kunne forestille dig: "De satte dine hatte på, giver dig en buket blomster, måske en mobiltelefon og siger så: 'Hej, mor, jeg er tilbage'."

På sin første tur i 2015 stødte den irske fotograf imidlertid på et fænomen, som han ikke havde forventet: landsbyboers ankomst fra en af de få bosættelser i denne tynd befolkede region.

mødet med to verdener

"En lille hvid bil dukkede op i horisonten og kørte mod os, hvorved den slyngede sig gennem de massive helikoptere i den russiske luftvåben, der stod på steppen," huskede McConnell. "Det var lokale, der var kommet for at se denne ekstraordinære begivenhed i deres kvarter. Jeg var simpelthen fascineret af den; jeg troede ikke, at folk faktisk bor her."

Selvom nogle af de astronauter, der er kendt fra McConnells billeder som Tim Peake og Kate Rubins, er hans ny fotobog flere af kazakh-samfundet, deres liv, deres liv i mellemrum med rum med rum.

Livet i steppen og dets historier

Portrætter fra nomader til Ross vises ud over hverdagsscener fra Kenjebai-samai, landsbyen, hvor fotografen dvælede på græslandskabet før hans eventyr. Billedet af en lille pige, der klatrer på et improviseret hegn lavet af rumaffald, viser den nysgerrige ligegyldighed, som McConnell mødte med de lokale.

paralleller mellem verdener

Ikke desto mindre så fotografen underlige paralleller mellem disse sameksisterende verdener: "De har den moderne nomad - astronauterne - og de originale nomader. Og det er på en eller anden måde kernen i hele bogen: en kontrast mellem de to ... det er ekstraordinært at se de forskellige liv, som vi fører på denne planet, og at disse to verdener mødes her."

Den anden hovedperson i bogen er steppen.

Indflydelse af rumrejser på Kasakhstan

Kazachstans rolle i det russiske rumprogram går tilbage til 1950'erne, da det stadig var en del af USSR. Steppen var placeret længere syd - og dermed tættere på ækvator - som de fleste dele af Rusland, som forkortede rejsen til den termosfære, hvor ISS ligger.

Baikonur-Kosmodrom spillede en central rolle i både rumrejser og i den kolde krig. Den første kunstige satellit af menneskeheden, Sputnik, startede der i 1957. Laika Hunden og Juri Alexewitsch Gagarin, der blev den første person i rummet i 1961, blev også sendt til rummet herfra. Soyuz -programmet startede fem år senere og har siden mere end 1.600 missions 1.600 missions I henhold til Iron Curtain's fald og uafhængigheden af Kasakhstan i 1991 fortsatte Rusland med at leje det sted, hvor kosmodrome ligger. Og mens McConnell stort set koncentrerede sig om steppen, besøgte han anlægget flere gange og holdt alt fra gigantiske udgangspladser til intime optagelser af astronauter, der kontrollerede for rumdragter, før de startede.

En afslutning på æraen med rumrejser i Kasakhstan

På en måde dokumenterer disse fotos afslutningen på en æra for Kazachstans (og i McConnells perspektiv, Ruslands) rolle i rumrejser. Det russiske rumfartsagentur Roscosmos driver nu en lignende facilitet på sin egen jord i Sibirien, som i stigende grad bliver forældet. Derudover er Soyuz -rumskibe ikke længere den eneste måde at transportere personalet til og fra ISS: I 2020 begyndte SpaceX at fremme passagerer fra amerikansk gulv til rumstationen, mens Boeing tidligere i år A besat starliner-testmission startede.

"Investeringerne er ikke længere der," sagde McConnell om det russiske rumprogram. "Din innovation mangler. Hvis du ser, hvad SpaceX laver nu, er det bare usædvanligt. Og så dette sted, hvor det hele startede, glemmes efter min mening - og det er også en del af historien."

" nogle verdener har to soler ", der er offentliggjort nu.