Asteroïde 2024 YR4: bedreiging voor de aarde of slechts een korte schrik?

Asteroïde 2024 YR4: bedreiging voor de aarde of slechts een korte schrik?

De onlangs ontdekte asteroïde 2024 YR4 baart wereldwijd zorgen. Astronomen berekenen een kleine maar existentiële mogelijkheid dat deze op 22 december 2032 de aarde zou kunnen treffen. De aanvankelijke schattingen van de impactkans waren 1,2 procent, terwijl de huidige berekeningen deze hebben verhoogd tot 2,3 procent. Het 40 tot 100 meter brede hemellichaam, ontdekt op 27 december 2024 met de ATLAS-telescoop in Chili, zou bij een inslag enorme verwoestingen kunnen aanrichten en mogelijk een hele stad wegvagen kosmo.at gemeld.

Nauwkeurige observatie door ESA

De European Space Agency (ESA) heeft de asteroïde geclassificeerd als niveau 3 op de schaal van Turijn, wat betekent dat er speciale aandacht aan moet worden besteed. Als YR4 in 2024 toeslaat, zou de vernietiging verwoestend kunnen zijn in grote steden als Parijs, Londen of New York, waarschuwde Bruce Betts van de Planetary Society. ESA heeft haar observaties geïntensiveerd en is van plan de James Webb-ruimtetelescoop te gebruiken om de asteroïde in meer detail te analyseren. Deze telescoop kan de infraroodstraling van asteroïden meten, waardoor nauwkeurigere schattingen van de grootte en baan kunnen worden gemaakt esa.int.

De internationale gemeenschap onderneemt ook actie om mogelijke risico's te beheersen. Twee door de VN gesteunde internationale responsgroepen, het International Asteroid Warning Network (IAWN) en de Space Mission Planning Advisory Group (SMPAG), overwegen al hun volgende stappen. Astronomen zijn momenteel belast met het categoriseren van de baan en structuur van de asteroïde en hopen deze in 2028 weer beter te kunnen waarnemen. Deze zorgvuldige monitoring, evenals de dramatische verklaring van Eksperten dat een asteroïde van deze omvang elke paar millennia de aarde treft, illustreren de urgentie van de situatie.