Pritzker-prisen 2025: Liu Jiakun fra Kina tildelt Nobelprisen i arkitektur

Pritzker-prisen 2025: Liu Jiakun fra Kina tildelt Nobelprisen i arkitektur

I løpet av sin 46-årige historie har... Pritzker-prisen, ansett som den mest prestisjefylte prisen innen arkitektur, ofte vunnet av ikoniske arkitekter: tilsynelatende ensomme genier som former verden med sine visjoner. Det er et tegn på bransjens skiftende prioriteringer at Pritzker-prisen, ofte omtalt som «nobelprisen for arkitektur», i år ble tildelt en mann som aktivt unngår en gjenkjennelig stil.

Liu Jiakun: En arkitekt uten noen gjenkjennelig stil

Liu Jiakun, som tirsdag ble kunngjort som 2025-prisvinner, har brukt mesteparten av sin rundt fire tiår lange karriere på å designe lavmælte akademiske bygninger, museer og offentlige rom i hjembyen Chengdu (og nærliggende Chongqing) i Kinas sørvest. Hans hyperlokale og selvskrevne "lavteknologiske" teknikker kom på bekostning av en særegen estetikk.

En innovativ tilnærming til arkitektur

I stedet, i Kinas periode med arkitektonisk overflod, har Liu i det stille tjent på å la hvert sted, så vel som den omkringliggende historien, naturen og håndverkstradisjonene, diktere designene hans. Enten man gjenbruker jordskjelvavfall eller skaper rom der den innfødte floraen kan trives, for Liu, er metodikk mer viktig enn form. I sin uttalelse berømmet Pritzker-prisjuryen Liu nettopp på grunn av denne tilnærmingen: "Han følger en strategi i stedet for en stil."

"Oppfør deg som vann"

I forkant av kunngjøringen sa den 68 år gamle arkitekten (som riktignok ble «litt overrasket» over prisen) at han prøvde å «oppføre seg som vann». "Jeg streber etter å trenge inn og forstå stedet... så når tiden er inne, vil ideen om bygningen stivne," sa han i en videosamtale fra Chengdu, og la til: "En fast stil er et tveegget sverd. Det kan hjelpe andre å huske deg raskt, men det begrenser og tar også bort en viss frihet."

En retur til røttene

Liushs firma, Jiakun Architects, har fullført over 30 prosjekter – alle i Kina – på nesten like mange år. Arkitekten ble ofte inspirert av landets historie. Tradisjonelle paviljonger påvirket de flate takoverhengene til hans Imperial Tile Museum i Suzhou; De omkringliggende balkongene på Shanghai-campus han designet for det sveitsiske farmasøytiske selskapet Novartis minner om en lagdelt pagode. Men Liu understreker at disse hentydningene til fortiden aldri bare er av nostalgiske grunner.

Nytolkning av tradisjon for moderne bruk

"Jeg fokuserer på temaene som tradisjonen tar opp i stedet for formene den presenterer," forklarte han. Elementer av tradisjonell arkitektur må med andre ord omtolkes for funksjonell, moderne bruk og ikke bare brukes som hyllest til svunne tider. Eksempler på det motsatte florerer i Kinas byer, hvor buede tak legges til ellers karakterløse bygninger for å oppnå en dårlig definert «kinesiskhet».

En ny begynnelse for Kina

Født i 1956, tre år før Kinas (og uten tvil verdens) mest ødeleggende hungersnød, dreide Liu Jiakuns barndom seg rundt sykehuset i Chengdu hvor moren jobbet. Han viste et tidlig talent for kunst og litteratur, selv om tenårene hans varte, som mange i generasjonen hans kulturell revolusjon ble avbrutt da han ble sendt til landsbygda som en del av Maos «utdannede ungdom»-program.

Liushs karriere falt imidlertid helt i perioden etter Mao - en periode der arkitekturen ble frigjort fra statskontroll og sosialistiske idealer. Han takket ja til en plass ved Institute of Architecture and Engineering i Chongqing i 1978, to år etter den tidligere kinesiske kommunistlederens død, og ble uteksaminert midt i reformpolitikk som åpnet Kinas sentralstyrte økonomi for frie markedskrefter.

Et tegn på fremgang

Denne perioden brakte enorme endringer i arkitekturen. Viktige utenlandske tekster og tidsskrifter innen arkitekturfeltet kom inn i landet og ble allment tilgjengelig for studenter og akademikere. Statskontrollerte designinstitutter, som den der Liu jobbet tidlig i karrieren, fikk endelig lov til å kreve avgifter, etter å ha tjent kun staten tidligere. Imidlertid, i den fartsfylte atmosfæren i Kina på 1980-tallet, følte Liu fortsatt at arkitekturen "sakket etter." "Da jeg ble uteksaminert, virket det som om arkitekter ikke hadde noe å gjøre," sa han. "Økonomien hadde ikke utviklet seg og ideene var ikke aktive."

Inspirasjon fra fortiden og et blikk inn i fremtiden

På begynnelsen av 1990-tallet, da Liu også drev med å skrive på den tiden, vurderte han å gi opp arkitektur. Han ombestemte seg etter å ha sett en utstilling av en tidligere klassekamerat, arkitekten Tang Hua, som inspirerte ham til å unnslippe skyggene av sektorens statskontrollerte fortid. I 1999 grunnla han Jiakun arkitekter, en av de første private praksisene i landet. Selskapets tidlige prosjekter la et grunnlag for å forstå Lius etos.

Hverdagsarkitekturer tenkt nytt

Hans Luyeyuan Stone Sculpture Art Museum, som åpnet i Chengdu i 2002, ligger fredelig i en bambusskog, og dens røffe eksponerte betong og grå skiferfasade harmonerer med steinartefaktene som er plassert innenfor. Tilbakeslagene og overhengene til hans rustfargede bygning for Institutt for skulptur, ferdigstilt to år senere for Sichuan Fine Arts Institute i Chongqing, er i seg selv skulpturer. På Museum of Clocks i Chengdu minner den strukturerte mursteinsfasaden mer om regionens ydmyke fortid enn en lys fremtid.

Etter hvert som arkitekturen i Kina ble stadig mer dristig og bombastisk på 2010-tallet (en trend som til slutt førte til at landets kabinett, statsrådet, ba om en stans i «overdimensjonerte, fremmedfiendtlige og lunefulle» bygninger), forble Liushs arbeid stille og undervurdert – selv ettersom omfanget av oppdragene hans vokste. Liu selv innrømmer at selskapet hans alltid var for lite til å takle skyskraperne eller megaprosjekter med blandet bruk som omformet Kinas skylines. Men selv om arbeidet hans i økende grad omfattet bedriftseiendom og byfornyelse, lå motivasjonen hans andre steder. "Jeg er ikke veldig interessert i driften for å lage høyere og større bygninger," sa han. "Jeg er ikke nødvendigvis bevisst uenig i det. Jeg er bare ikke veldig interessert i det."

Fokus på publikum og miljø

I stedet prøver Liu å bøte på noen av lidelsene forårsaket av landets raske urbanisering. "Kinas byer utvikler seg veldig raskt, men står overfor to store utfordringer," sa han. "Det ene er forholdet til det offentlige rom og det andre er forholdet til naturen. Jeg tror mine arbeider fokuserer på disse to aspektene."

Symbiosen mellom natur og arkitektur er tydelig i Liushs ambisiøse West Village, en indre byblokk i Chengdu forvandlet til en gårdsplass, men i nabolagskala. Skrånende stier fører syklister og fotgjengere rundt en fem-etasjers bygning som går rundt fotballbaner og frodige grøntområder – en vertikalt redesignet park. Denne store offentlige gesten er ledsaget av mange små tiltak. Til asfalteringen brukte Liu murstein som ble laget med hull og fylt med jord, slik at gress kunne spire gjennom midten.

Innovasjoner for en bedre fremtid

Noen få mil unna ble Shuijingfang-museet bygget med like gjennomtenkte byggematerialer: «gjenfødelsemurstein». Disse ble skapt av Liushs selskap fra rusk fra jordskjelvet i Wenchuan som ødela Sichuan-regionen i 2008. De rekonstruerte mursteinene (laget ved å blande steinsprutene med hvetestængler og sement) ble brukt i flere av prosjektene hans. Dette er en innovasjon som illustrerer hvorfor Liu feires for å praktisere en type hverdagsarkitektur der lokal kontekst spiller en stor rolle.

Et blikk utover grensene

Men betyr dette at arkitektens visjon alltid vil være begrenset til Kina, landet han forstår best? Til tross for utformingen av første oversjøiske paviljong for Serpentine Gallery i London i Beijing i 2018 og forelest ved institusjoner som Massachusetts Institute of Technology og Royal Academy of Arts i London, har Liu aldri fullført et prosjekt i utlandet. På spørsmål om han ville sette pris på utsiktene til et prestisjetungt internasjonalt oppdrag som å vinne Pritzker-prisen helt sikkert vil tilby, sa Liu at tilnærmingen hans absolutt kan brukes i utenlandske kontekster hvis nok forskning og forberedelser finner sted. "Fra et metode- og metodikkperspektiv er det faktisk ikke noe problem å gjøre dette i utlandet," sa han og la til: "Så lenge jeg kjenner stedet fullstendig, tror jeg (mitt) sett med metoder er fullstendig anvendelig."

Denne artikkelen ble skrevet med bidrag fra CNNs Hassan Tayir.