Putin står inför en ny utmaning efter 25 år: Trumps återkomst

Putin står inför en ny utmaning efter 25 år: Trumps återkomst

Den 31 december 1999 gav den dåvarande ryska presidenten Boris Jelzin ett överraskande tillkännagivande: Han förklarade för kamerorna att han skulle avgå till förmån för sin premiärminister, Vladimir Putin. "Varför ska du hålla fast vid makten i sex månader om landet har en stark ledare som kan vara president?" Frågade Jelzin och påpekade de svårigheter som många ryssar hade upplevt från Sovjetunionens kollaps. "Varför ska jag stå på hans sätt?"

Putins klättring till Power

Den starka ledaren, av vilken Jeltsin talade, var den i stort sett okända Putin, en tidigare KGB -officer. På denna nyårsafton kommer Putin att titta på ryssarna och titta tillbaka på ett kvart århundrade som ledare i Ryssland - både som president och under ett fyraårigt interregnum som en mäktig premiärminister.

Den nuvarande status quo i Ryssland

I slutet av 2024 verkar Putins makt starkare än någonsin. I det nästan oändliga kriget i Ukraina har Ryssland gjort framsteg i Donbass. Hemma har Rysslands politiska landskap till stor del befriat sig från någon konkurrens på grund av den mest inflytelserika oppositionsledaren Alexej Nawalny.

En månad efter Nawalnys död i ett avlägset fängelse norr om Arctic Circle, seglade Kreml -guiden genom valen där han kunde säkra ett överväldigande mandat, oavsett om rättvisa regler bortses från.

Framtidens osäkerheter

Putin utstrålar självförtroende, men nya osäkerheter är överhängande. Den amerikanska presidenten valde Donald Trump lovade under sin valkampanj för att avsluta Rysslands krig mot Ukraina. Även om hans plan för en förhandlingslösning fortfarande är oklar, har Trump gjort en sak tydlig: han vill att detta ska hända snabbt.

"Det är en av de saker jag vill göra snabbt - och president Putin sa att han ville träffa mig så snart som möjligt," förklarade Trump på en nyligen ägt rum i Arizona. "Så vi måste vänta. Men vi måste avsluta detta krig."

Putins utmaning genom USA: s politik

Det är inte förvånande att efter Trumps återval i Moskva slamar inga Champagne Corks. Putin har förlitat sig på kriget i Ukraina, inklusive övergången till den ryska ekonomin till en krigsfot, strukturen för närmare allianser med Nordkorea och Iran för att hålla kriget mot kriget, och sist men inte minst hans omnämnande på söklistan över den internationella brottmålsdomstolen.

Trump och Putin har märkbart några gemensamma intressen som blev tydliga vid deras toppmöte i Helsingfors 2018. Trump var redo att kasta länge etablerade standarder i utrikespolitiken, såväl som Putin, och ändå säkerställer den amerikanska allmänheten att Putins auktoritära ledarskap är oroliga för möjliga auktoritära tendens i sitt eget land.

Sättet till förhandlingar

Trumps utsedda speciella sändebud för Ryssland och Ukraina, den pensionerade arméns heginal Keith Kellogg, beskrev kriget som en "burkamp" mellan de två länderna där Trump kunde agera som domare.

"Det finns två kämpar och båda vill ge upp. Du behöver en domare som skiljer dem," sade han vid Fox Business. "Jag tror att president Donald J. Trump kan ... Jag tror att han faktiskt har båda sidor redo att träffas - vid någon tidpunkt - och att tala."

Diplomatins roll

Hur denna analogi kommer att fungera i praktiken återstår att se. Den ukrainska presidenten Wolodymyr Selenskyj har förändrat sin retorik under de senaste veckorna och medgav att Ukraina inte har makten att återfå alla förlorade områden. Putin visade också en vilja att förhandla i sitt slut på året och sa: "Politik är kompromissens konst. Vi har alltid betonat att vi är redo för både förhandlingar och kompromisser."

Ekonomiska utmaningar

Putin förblir i händelse av positiva uttalanden, även om vanliga ryssar lider av höga livsmedelspriser och en fallande rubel. Ett nyligen publicerat analyspapper från forskaren Alexandra Prokopenko säger att Rysslands överstimulerade krigsekonomi kan vara på väg till en kris.

"varje månad ökar trycket", skrev hon. "Kreml närmar sig en vändpunkt där det sociala kontraktet mellan staten och befolkningen oundvikligen skjuts upp. Ryssarna blir alltmer ombedda att acceptera växande ojämlikhet och en nedgång i livskvaliteten, medan kortvarig stabilitet och symbolisk stolthet erbjuds till idén om en" Fortress Nation ". Men även denna kompromiss blir att bli hållbar." "

Putin kom till makten för 25 år sedan med löfte om starkt styre efter ett decennium av kollektiva trauma under Jeltsin -eran. Nu måste han möta Trump på en ny tid.