Warum diese Amerikanerin nach Bali zog: Gewissensbisse in den USA

Warum diese Amerikanerin nach Bali zog: Gewissensbisse in den USA

Mit ihrem Roller fährt die 71-jährige Amerikanerin Victoria Kjos die geschäftigen, engen Straßen von Bali entlang. Die Sonne strahlt ihr ins Gesicht und sie hat ein klares Ziel vor Augen: den Strand. Victoria, die 2022 nach Indonesien gezogen ist, verbringt regelmäßig Zeit am Strand von Sanur, der sich entlang der Südostküste dieser tropischen Insel erstreckt, die als „Insel der Götter“ bekannt ist. Wenn sie nicht gerade die schönen Strände genießt, erkundet sie Sehenswürdigkeiten wie Besakih, das als „Muttertempel von Bali“ bezeichnete Tempelkomplex am Fuße des Mount Agung, dem höchsten Vulkan der Insel, oder lässt sich in einem örtlichen Spa massieren.

Ein neues Leben in Bali

Ihr jetziges Leben unterscheidet sich stark von dem, das sie in den USA geführt hat, wo sie eine lange Karriere in der Regierung hatte und 1979 als stellvertretende Staatskassenverwalterin von North Dakota tätig war. Victoria ist nun glücklich in der südostasiatischen Destination niedergelassen, die für ihre Reisfelder, affenreichen Wälder und antiken Tempel bekannt ist, und sieht sich nicht jemals zu einem Leben in den USA zurückkehren. „Das Beste an Bali ist wahrscheinlich das Wetter“, teilt Victoria CNN Travel mit und beschreibt den „magischen Ort“, den sie jetzt ihr Zuhause nennt. „Es ist das ganze Jahr über gleich. In den letzten drei Jahren brauchte ich nie einen langen Pullover oder eine Jacke.“

Eine spirituelle Reise

Doch ihre Motivation, auf die Insel zu ziehen, war ernsthafter — eine Enttäuschung über das Leben in den USA. „Von außen betrachtet sollte ich keine Beschwerden haben“, sagt sie. Victoria hat zusätzlich im Immobilienwesen, im Bankwesen und als Yoga-Lehrerin gearbeitet und in ihrem späteren Leben ein relativ komfortables Leben in Phoenix, Arizona, aufgebaut. „Ich hatte ein schönes Haus in einer guten Nachbarschaft. Fuhr ein Cabriolet. Besuchte regelmäßig Theater, Opern, Vernissagen. Teilte oft Mahlzeiten mit lieben Freunden und Familien“, erinnert sie sich.

Dennoch erkannte Victoria, dass sie kontinuierlich Trends erlebte, die nicht mit ihren Überzeugungen übereinstimmten, und dass sie eine „sinnvollere Existenz“ brauchte. „Ich wollte mehr, als mir mein amerikanisches Mittelklasseleben bot.“ Sie stellte fest: „Unsere Kultur hatte sich so selbstbezogen entwickelt, so ich-zentriert und so geldfixiert, dass ich begann zu hinterfragen, ob ich dort den Rest meines Lebens verbringen wollte.“

Die Entscheidung für Bali

Diese Gedanken und das Gefühl der wachsenden Unzufriedenheit führten sie schließlich nach Bali. Ihr Weg dorthin war jedoch alles andere als einfach. Tatsächlich war Bali anfangs nicht einmal eine ihrer ersten Wahlmöglichkeiten. Im Jahr 2012 verkaufte Victoria ihr Haus in Arizona, gab ihr Auto ab und entrümte den Großteil ihres persönlichen Besitzes, bevor sie sich auf eine „spirituelle Reise“ nach Indien begab, ausgestattet nur mit ein paar Reiseführern. „Ich wusste nicht, wie lange ich bleiben würde, noch was die Reise mit sich bringen würde.“

Sie verbrachte etwa sechs Monate auf einer „lebensverändernden und unglaublich transformierenden“ Reise durch Indien. Sie reiste durch 13 Bundesstaaten, besuchte Tempel, Meditationshöhlen und Gärten und praktizierte Gesang, Yoga und Meditation. „Ich bin eine andere Person geworden, dank Indien“, sagt Victoria. „Ich hoffe, ich bin freundlicher, weniger wertend, geduldiger und nachdenklicher geworden.“

Der endgültige Umzug

In den folgenden Jahren verbrachte sie immer mehr Zeit in Asien, darunter ein 18-monatiger Aufenthalt in Indien im Jahr 2017 und vier Monate in Thailand, in der Küstenstadt Hua Hin, nahe Bangkok. Dort hörte sie immer wieder von anderen Reisenden: „Oh, du musst nach Bali. Es ist wunderbar.“ Und sie dachte: „Warum nicht?“

2019 reiste Victoria schließlich nach Bali und verliebte sich auf der Stelle in das Ziel. „Es gibt Menschen, die glauben, dass in Bali verschiedene Energie-Vortexen zusammenkommen, was dieser Insel ihre magische Qualität verleiht“, erklärt sie. „Hier gibt es etwas ganz Besonderes, das habe ich sofort gespürt.“ Als sie in die USA zurückkehrte, fühlte sie, dass es endlich Zeit war, irgendwo neu Wurzeln zu schlagen. Obwohl sie von der „Magie“ Balis begeistert war, entschied sie sich zunächst für ein „nahes und bequemes“ Mexiko und zog 2020 in die Pazifik-Urlaubsstadt Mazatlán, wo sie annahm, den Rest ihres Lebens zu verbringen. Doch etwas mehr als zwei Jahre später überdachte sie ihre Entscheidung. „Ich entschied, dass Mexiko wirklich nicht der richtige Ort für mich war“, sagt sie und erklärt, dass sie mit dem Ruf ihrer gewählten Destination als „Partyort“ unzufrieden war.

Der Neubeginn im Paradies

Im Mai 2022 kam Victoria nach Bali, um ihr neues Leben zu beginnen, und sagt, dass sie sich „sofort sehr wohl fühlte“. „Es gab nie einen Zweifel, dass ich bleiben würde“, fügt sie hinzu und beschreibt, wie sie schnell von der balinesischen Kultur, die in Traditionen und Spiritualität verwurzelt ist, begeistert war und die „ruhige Energie“ liebte. Victoria fand die Einheimischen sehr einladend und hatte wenig Schwierigkeiten, neue Freunde zu finden, obwohl sie kein Balinesisch oder Indonesisch sprach. „Ich machte viele ‘Fehler’ in den ersten Monaten in Bali, besonders bei der Wohnungssuche“, sagt sie. „Jeder ist ein Immobilienmakler, aber sie sind es wirklich nicht. Es geht eher um ‘Jeder hat einen Freund, der einen Freund hat, der einen Freund hat’.”

Ein neues Zuhause in Sanur

Nach mehreren Umzügen fand Victoria schließlich ihr Zuhause in Sanur, einer ruhigen Küstenstadt mit einer starken balinesischen Gemeinschaft, die für ihre schönen Strände bekannt ist. Victoria beschreibt Sanur scherzhaft als „Snore“ (Schlummer), aufgrund seiner entspannten Atmosphäre und der Beliebtheit bei Ruheständlern und Familien. Sie lebt in einem kleinen, modernen, geschützten Haus, das traditionelle, balinesische Schiebetüren und hohe Decken aufweist, mit einem Schlafzimmer, Wohnzimmer, Küche und Badezimmer. „Das einzige Geräusch, das ich hier jemals höre, ist das Bellen des Hundes meines Nachbarn“, sagt sie. „Es ist fast wie mein Weckruf oder eine Erinnerung an die Außenwelt.“

Ein erfülltes Leben in Bali

Obwohl sie als „bekennende Introvertierte“ kaum mehr soziale Kontakte hat als in den USA, ist sie mit dieser Lebensweise vollkommen zufrieden. „Ich war eine dieser Personen, die Covid geliebt haben“, erinnert sie sich an die Lockdowns während der Pandemie. „Ich war im Himmel, denn ich lebe irgendwie wie ein Einsiedler.“ Während sie versucht, Balinesisch zu lernen, sagt sie, dass die meisten ihrer Freunde in dem Land Englisch sprechen und oft bevorzugen, ihre Muttersprache mit ihr zu sprechen, auch wenn sie üben möchte. „Ich denke, es ist wirklich wichtig, in jedem fremden Land die Sprache zu lernen, nicht nur zu deinem eigenen Vorteil, sondern auch aus Respekt“, sagt sie. „Ich bin eigentlich mehr daran interessiert, die Sprache zu lernen, um die Schilder auf der Straße zu lesen, als um zu sprechen.“

Vor- und Nachteile des Lebens in Bali

Obwohl sie viele andere Ausländer getroffen hat, die nach Bali gezogen sind, fühlt sich Victoria mehr mit den balinesischen Menschen verbunden und ihre Freunde sind hauptsächlich Einheimische. „Ich habe hier keinen einzigen Expat getroffen, der denselben Weg geht wie ich“, sagt sie. „Also verbringe ich meine Zeit mit Einheimischen, nicht mit Ausländern. Weil ich spirituell mehr mit ihnen gemeinsam habe.“ Victoria ist beeindruckt davon, wie familienorientiert die lokale Kultur ist. „Es wäre wie in meinem Land vor einem Jahrhundert, wo die Großeltern, die Eltern und die Kinder sowie die Enkelkinder alle im gleichen Haus leben“, fügt sie hinzu. „Generationen lebten zusammen. So leben wir in Amerika nicht. Sobald man 17 oder 18 ist, geht man aufs College und will niemals wieder nach Hause.“

Darüber hinaus hat sie festgestellt, dass das Leben in Bali, einer hindumajoritären Region im muslimisch geprägten Indonesien, stark von Zeremonien geprägt ist, die häufig Vorrang vor Arbeit oder Aktivitäten haben. „Es gibt Zeremonien für alles, vom Baby, das geboren wird, bis zu seiner Namensgebung, zur Einäscherung und zur Jahrestagsfeier“, sagt sie. „Die Zeremonie hat Vorrang, was in meinem Land undenkbar wäre. Außer an großen Feiertagen wie Weihnachten, Ostern und Thanksgiving.“

Eine neue Perspektive auf das Leben

Im vergangenen Jahr wurde Victoria zu einer balinesischen Einäscherungszeremonie eingeladen, bekannt als Ngaben, und war die einzige Nicht-Einheimische unter den Gästen. „Daher fühlte ich mich wie eine geehrte Gästin, die am ersten Tag der traditionellen Körperwäsche und am zweiten Tag der tatsächlichen Einäscherung mit aufwendigen Ritualen, Trommeln, Musik, Mahlzeiten und Prozessionen teilnahm.“ Bali hat ein viel langsameres Tempo als das, was sie gewohnt ist, was sowohl Vor- als auch Nachteile mit sich bringt. „Manchmal stehe ich in der Schlange im Lebensmittelgeschäft, und es dauert etwa 15 Minuten und drei Personen, um etwas zu erledigen, was in den Vereinigten Staaten fünf Minuten dauern würde“, sagt sie. „Aber so ist es eben.“

Durch die niedrigeren Lebenshaltungskosten in Bali kann Victoria den Spruch „Dein Geld wird weiter reichen“ voll ausleben, was ihr ermöglicht, sich Dinge zu leisten, die sie früher als Luxus angesehen hätte. „Das Bestellen bei Cateringdiensten und über Lebensmittel-Lieferdienste ist so preiswert, fast schon peinlich“, meint sie und fügt hinzu, dass sie kaum selbst kocht, und ihre Wohnkosten etwa ein Viertel niedriger sind als in den USA. „Deshalb mache ich aus dem selben Grund keine Wäsche. Es kostet nur einen kurzen Spaziergang zum Nachbarn, um es dorthin zu bringen.“

Die Gesundheitsversorgung und der Ausblick in die Zukunft

Victoria ist hauptsächlich mit dem Motorroller unterwegs, den sie mit 65 Jahren gelernt hat zu fahren. Obwohl sie einige „kleine Stürze“ auf den balinesischen Straßen hatte, bevorzugt sie das zwei Räder-Transportmittel wegen der regelmäßigen Verkehrsstaus in Bali. „Ich bin vorsichtig“, sagt sie. „Und ich bin alt. Ich weiß, dass meine Reflexe langsamer sind als die der Kinder. Also fahre ich langsam links. Die Leute überholen mich ständig, aber das ist mir egal.“ Obwohl Victoria an einer chronischen Erkrankung leidet, die Schmerzen und Müdigkeit verursacht, beschreibt sie sich als „relativ gesund“ und betont, dass sie so viel wie möglich zu Fuß geht und regelmäßig Yoga-Kurse besucht. Sie hat positive Erfahrungen mit dem örtlichen Gesundheitssystem gemacht, das sowohl öffentliche als auch private Gesundheitsanbieter umfasst. „Ich habe das Glück, im staatlichen Krankenversicherungsprogramm zu sein, das sehr bezahlbar ist“, sagt sie und fügt hinzu, dass sie auch eine private Versicherung hat, die sie für „etwas Gravierendes“ absichert.

Victoria weist darauf hin, dass die Versorgungsstandards nicht dieselben sind wie „im Westen oder in anderen Ländern“. „Mein Gefühl ist, wenn du hier leben willst, musst du es akzeptieren…“, sagt sie. „Wenn du westliche Medizin möchtest, bleib in einem westlichen Land. Aber insgesamt war ich zufrieden.“ Sie merkt an, dass „Altersheime oder betreutes Wohnen“ in Bali „nicht existent“ sind, da Familien in der Regel ihre älteren Angehörigen in ihren späteren Jahren betreuen, und macht den Scherz, dass sie keine Wahl hat, aber in die USA zurückzukehren, wenn sie „zu lange“ lebt.

Ein Leben in Bali

Nach drei Jahren im indonesischen Paradies kann sich Victoria jedoch nicht vorstellen, in das Leben zurückzukehren, das sie zuvor hatte. „Ich sage scherzhaft: Der einzige Weg, wie ich wieder in die Vereinigten Staaten komme, ist, wenn ich dement werde“, sagt sie. „Alle, die in den Vereinigten Staaten, die ich kenne und ein Gewissen und eine Seele haben, wollen jetzt weg.“ Victoria plant, ihr Rentenvisum in ein KITAP-Visum oder eine Aufenthaltsgenehmigung umzuwandeln, die fünf Jahre gültig ist, innerhalb der nächsten zwei Jahre.

Allerdings gesteht sie, dass sie einfache Dinge aus dem Leben in den USA vermisst, wie die Möglichkeit, all ihre Einkäufe an einem Ort zu erledigen. „Ich weiß, es klingt ein wenig albern“, sagt sie. „Aber der Unterschied sind die Einkaufsmöglichkeiten – wir sind ein bisschen verwöhnt (in den USA). Es gibt eine große Drogerie an jeder Ecke. Du kannst hineingehen, und alles an einem Ort kaufen. Hier musst du zu zehn verschiedenen Geschäften und kleinen Märkten gehen. Du hast nicht dieselbe Verfügbarkeit.“ Victoria vermisst auch den regelmäßigen Besuch von Opern und Theatern, betont jedoch, dass es „nichts gibt, worüber man traurig sein sollte“, da sie 40 Jahre lang „aktiver Teilnehmer“ an diesen Aktivitäten war.

Flexibilität und Veränderung

Obwohl sie glücklich in Bali lebt, räumt Victoria ein, dass sie einen Umzug „woanders hin“ nicht ausgeschlossen hat und sich selbst als „Wanderer“ beschreibt. „Ich habe gelernt, niemals ‘niemals’ zu sagen und immer flexibel zu bleiben“, sagt sie. Ihr Hauptaugenmerk liegt jetzt darauf, „bewusster zu leben“ und „Dienste zu leisten“ während der von ihr als „letzte Phase“ ihres Lebens beschriebenen Zeit. „Das Leben eines Menschen wird durch Vielfalt und Veränderung bereichert“, fügt Victoria hinzu. „Und ich fühle mich unglaublich gesegnet, mein Leben an einem so schönen, friedlichen Ort ausklingen zu lassen.“