Tiener Summer Love: Na 26 jaar verenigd

Tiener Summer Love: Na 26 jaar verenigd

Toen de Amerikaanse tiener Kerri Cunningham in de zomer van 1993 door haar ouders naar Europa werd gesleept, was ze allesbehalve enthousiast. "Sleept" klinkt misschien dramatisch, maar dit is precies hoe de 14-jarige Kerri de reis op dat moment voelde. Haar reactie op de vakantieplannen werd gekenmerkt door de typische jeugdige houding: "Oh, dat neemt de zomervakantie, en ik zou liever afhankelijk zijn van mijn vrienden." Het verlaten van haar strandstad in de Hamptons, New York, was het laatste wat ze wilde.

een onverwacht avontuur

"Ik was erg bang voor de reis", vertelde Kerri vandaag cnn reizen . Achteraf gezien zegt Kerri dat ze destijds echt een "verwende, tiener" had. De reis begon aanvankelijk in het Verenigd Koninkrijk, gevolgd door Frankrijk en culmineerde uiteindelijk in een bustour van twee weken door Italië - een ongelooflijk goede gelegenheid die ze op dat moment niet waardeerde. Vandaag realiseert Kerri zich hoe geluk ze was: haar ouders wilden haar dochters de wereld laten zien. Maar voor de tiener Kerri was de gedachte aan de tijd ver van haar leven in New York overweldigend.

een cruciale bijeenkomst

De eerste dagen van de reis gingen rustig voor Kerri, althans in hun ogen. Terwijl ze door het Verenigd Koninkrijk mompelde en met de andere tourdeelnemers een veerboot van Dover, Engeland, naar Calais, Frankrijk, was ze blij dat twee van haar zussen op deze reis waren, maar bleven met de afkeer van de reis. "En toen zag ik Dirk," herinnert Kerri zich. "En plotseling werd alles beter."

Terwijl het schip het Engelse kanaal overstak en de witte kliffen van Dover in de verte verhuisden, kwamen de ouders van Kerri in gesprek met een Engelse familie, de Stenssens, die ook op weg waren naar de continentale cruise naar Italië. Zoals Kerri, was Dirk, haar 15-jarige zoon, een terughoudende metgezel op familievakantie. Maar zijn glimlach veroorzaakte de stemming van Kerri onmiddellijk. Kerri vond hem "zo aantrekkelijk". "Ik was onmiddellijk betoverd", geeft ze toe. "Gedurende deze tijd was Hugh Grant erg populair en had hij zo'n jong Hugh Grant -kapsel. Als Amerikaans meisje was Hugh Grant de man."

Een zomer vol herinneringen

De twee tieners zaten al snel naast elkaar, wisselden een koptelefoon uit en luisterden naar muziek van Kerris Walkman. Haar ouders konden ook snel opschieten. "We kwamen meteen in gesprek en konden het goed met elkaar vinden", herinnert Dirk zich. Haar vaders waren vergelijkbaar en hadden plezier om dingen uit elkaar te halen en opnieuw uit te vinden.

Toen de groep de veerboot in Frankrijk verliet en de bus naar Italië klom - met stops hier en daar op de route - groeide de verbinding tussen de twee families. "Onze vaders waren ergens in een pub of kregen een drankje, en de moeders gingen winkelen", zegt Kerri. De vriendschap van haar ouders versterkte het verband tussen Kerri en Dirk, en ze bewonderde hoe Dirk omging met zijn familie. Dirk, wiens vader in een rolstoel zat, hielp vaak zijn vader door de verharde straten van Italië te navigeren.

Kerri was onder de indruk, zoals Dirk altijd "de positieve kant in alles" zag. Zijn vriendelijke en vrolijke manier maakte een blijvende indruk op haar. "Ik had nog nooit iemand in mijn leeftijd ontmoet die zo met zichzelf en zijn gezin was en mij en mijn familie zo accepteerde", zegt Kerri. Na lange gesprekken met de ouders en terwijl Kerris -zussen bezig waren, stalen Kerri en Dirk tijd voor elkaar.

een hereniging van het hart

Aan het einde van de twee weken durende tournee beloofden de Cunninghams en de Stensenses om contact te houden. Er waren al plannen om elkaar de volgende zomer weer te zien. Het afscheid was echter allesbehalve gemakkelijk voor de twee; Dirk beschrijft het als "verschrikkelijk". "Net als je een speciaal iemand vindt, moet je afscheid nemen," herinnert hij zich.

De Cunninghams en de Stendenses bleven in contact in hun respectieve thuistowns. "Ik weet nog steeds dat we informatie aan elkaar hebben uitgewisseld", zegt Dirk. Een plan werd gesmeed: de stevenses zouden New York bezoeken in de zomer van 1994 en op Long Island in de Cunninghams wonen.

De reis naar liefde

Tijdens het aftellen om opnieuw te zien, schreven Kerri en Dirk brieven, stuurden tijdschriftartikelen en rapporteerden over hun leven. Ze genoten van lange telefoontjes. "Mijn vader was erg streng, dus ik mocht niet bellen met veel jongens", zegt Kerri. Dirk was een uitzondering. "In tegenstelling tot andere jongens in onze leeftijd, was hij niet bang om te bellen met mijn ouders", zegt Kerri.

Het jaar ging voorbij als een vlucht, en toen Kerri Dirk eindelijk op haar Long Island Beach in de zomer van 1994 keek, voelde ze zich "als thuis". Haar eerste gedachte was zijn warme welkom: "schat". "Ik weet dat dat een Engelse affaire is", zegt Kerri, "maar toen hij me 'schat' noemde, was het moeilijk voor mij om niet te smelten." De twee brachten elk mogelijk moment samen door, genoten van lange nachten en versterkten hun verbinding, zelfs als ze zich bewust waren van de onzekerheden van de toekomst.

het loop van de tijd

Na hun zomer in New York bleven Kerri en Dirk brieven schrijven en aan de telefoon, maar toen ze de school beëindigden, werd de communicatie helaas steeds minder. Om ze om de twee maanden te tillen werd de norm totdat de gesprekken niet faalden. Halverwege de jaren 1990 waren er geen gemakkelijke sociale media om contact te houden.

Beide waren erg druk met hun studies, werk en hun leven. Desalniettemin dachten ze vaak aan elkaar, zelfs als ze geen contact hadden. De twee families hielden contact. "Mijn moeder vertelde me over Kerri en haar familie," herinnert Dirk zich.

nieuwe start bij volwassene

In 2001, terwijl Kerri geconfronteerd werd met de universiteit en een pijnlijk verlies, vroeg Dirk haar moeder om Kerri en Dirk uit te nodigen naar Parijs. Kerri accepteerde het en de verwachting groeide om je weer te zien. Toen Dirk haar in februari 2001 van de luchthaven koos, was het alsof ze nooit gescheiden waren.

De tweede romantiek begon in Parijs en bracht er een speciale sfeer mee. De twee volwassen kinderen zouden heel anders hebben gehandeld - ze hadden hun levensfasen onder de knie. Maar de beoordeling van hun jeugd en de connectie die hen duizenden kilometers overbrugt, ze waren het erover eens dat ze nooit waren gestopt met enthousiast voor elkaar.

samen in de toekomst

Vandaag, zes jaar na hun hereniging in Ierland, zijn Kerri en Dirk een paar in hun veertig en wonen ze samen als een team. Via hun families blijven ze verbonden met de evenementen in hun leven en genieten ze samen genieten van de goedgene tijd.

Kerri reflecteert vandaag: "We hebben opnieuw de band versterkt die altijd met ons is verbonden. Dit gevoel dat we voor elkaar zijn geschapen, wordt nooit zwakker." Ze voegt eraan toe: "De moraal van onze geschiedenis is om spontaan en leven te blijven, zelfs als het een uitdaging is om ten volle te genieten. Uiteindelijk zijn we altijd samengekomen."