Solryggsäckar för barn: läsning efter mörker

Solryggsäckar för barn: läsning efter mörker

När oskyldiga James gjorde sina läxor efter skolan tände han en petroleumlampa och låg på lögn för att läsa. I sitt bostadsområde i Arusha, i norra Tanzania, fanns det ingen el, och så tvingades hans familj att bränna dyr olja så att han kunde lära sig på kvällen.

En innovativ lösning för barn på landsbygden

Idag är James 33 år gammal, och många föräldrar på landsbygden i Tanzania - där solen går ner året runt kl. - är fortfarande före valet för att spara pengar eller göra det möjligt för sina barn att läsa på natten. Men nu erbjuder James och hans företag soma väskor en lösning: ryggsäckar som är utrustade med solpaneler för att ladda en läslampa.

Det som började som ett litet projekt med några begagnade cementpåsar, en symaskin och en solpanel har utvecklats till ett företag som lockar välgörenhetsorganisationer och modemärken från hela världen. Förra året sålde Soma -väskor ("Reading Pocket" på Swahili) 36 000 solruckpåsar till människor i hela Afrika och erbjuder en ovärderlig energikälla när solen går ner.

prisvärd belysning för hushåll på landsbygden

James uppföddes av sin mor och mormor, båda lärarna, i kärlek till läsning. Vid universitetet i Mwanza blev James chockad över antalet skolbarn som han såg på gatan och som vippade lektionerna för att mega pengar som de främst spenderade på lokala videospelkaféer. Han ville hjälpa dem att upptäcka glädjen över att lära sig som han visste från sin egen barndom.

"Jag var frustrerad", sa James, "jag kunde se att problemet var mycket större än jag trodde." Han bröt sina studier före sin sista termin och använde sina resten av studiepengarna för att köpa en mobil bibliotekbil. Han började gå på skolor och flyttade hundratals barn till sina läsgrupper.

Men trots hans hårda arbete fanns det ett problem: barnen lånade böcker från honom, men gav dem tillbaka olästa. James insåg snabbt att de var angelägna om att läsa, men hade inte råd.

Mindre än hälften av hushållen på fastlandet Tanzania har tillgång till el. På landsbygden är det bara lite mer än en tredjedel. Många familjer är därför beroende av petroleumlampor för att ha ljus efter mörker. Dessa lampor skapar svagt ljus och är dyra i drift. De förorenar också luften och ökar risken för brännskador. Föräldrarna skickar ofta sina barn till sängs, förklarade James istället för att låta dem använda lampan för att läsa.

hållbara ryggsäckar med solteknologi

James 'lösning - flexibla solpaneler som sys på utsidan av ryggsäckarna och driver en läslampa - inspirerades av en universitetsprofessor som bar en solladdare för sin telefon i en tygpåse. "Det gav mig förtroendet att det jag vill ha kan fungera," sade James.

Han började 2016 för att göra 80 ryggsäckar för hand varje månad och sy en solpanel täckt från Kina, som laddades under barnens väg till skolan. När barnen kom hem hade de tillräckligt med energi för en läslampa. En fulladdad ryggsäck kan använda en lampa i sex till åtta timmar, vilket innebär att en dag med mycket solsken erbjuder möjligheten för flera läsnätter, även om molnigt väder använder.

James förklarar att solbaksäckarna är billigare än att använda en petroleumlampa. En Solar Kack kostar mellan 12 000 och 22 500 tanzaniska shilling (cirka $ 4-8), inklusive läslampan enligt priset för 12-22,5 dagars användning av en petroleumslampa, baserat på ett genomsnittspris, som bestämdes i en undersökning hos SOMA-BAGS-kunder.

Strukturen i företaget

Ryggsäckarna såldes huvudsakligen genom sin växande franchise av mobilbiblioteksbilar och åtnjöt stor popularitet, varför James ökade produktionen. Under 2019 grundade han Soma -väskor och övervakade byggandet av sin egen fabrik i byn Bulal i Mwanza -regionen 2020. Företaget sysselsätter nu 65 personer.

Ryggsäckarna består av återanvända cementpåsar som hittades på gatorna i Mwanza, där James bor. Materialet är hållbart, lätt, miljövänligt och kommer gratis. Ryggsäckarna ser också bra ut - inuti påsarna visas den vita silhuetten på en giraff i ljusgula eller gröna ränder.

"Det är innovativt", sa Joseph Manirakiza från FN: s utvecklingsprogram (UNDP), som Soma -väskor stödde sedan 2023. "Jag trodde aldrig att någon skulle komma på idén att förvandla avfallscementväskor till något användbart."

James kunder är främst familjer och skolor på landsbygden Tanzania - människor och institutioner som är medvetna om biblioteksbilen från hans dagar. Men företaget expanderar; Över 200 välgörenhetsorganisationer har köpt ryggsäckar från James för att ge dem barn i nöd, och Soma -väskor blir alltmer också populära i stadsområden.

en växande sektor

Cirka 600 miljoner afrikaner har ingen tillgång till el. Det finns många företag som producerar solstyrda lampor på kontinenten, och Solar Light Distribution -programmen för FN är en del av ett globalt initiativ för att leverera landsbygden med överkomlig och hållbar energi.

Hybrid Social Enterprise Smart Girls Uganda har producerat och distribuerat över 12 000 egna solryggsäckar till barn i Afrika. "Det är viktigt att flera företag producerar solstyrda väskor på kontinenten," sade VD Jamila Mayanja. "Det handlar inte bara om ljus; det handlar om att ge barn kontroll över sin utbildning, deras framtid och i slutändan hjälpa till att bryta igenom cirkulationen av fattigdom i deras samhällen."

Soma -väskor erkändes med många priser och utmärkelser, inklusive UNDP och den brittiska regeringen. "Det finns en grupp ungdomar i Tanzania som insåg att de måste ta framtiden i sina egna händer," sade Manirakiza. "Oskyldig representerar en grupp ungdomar som använder sin talang för att göra något meningsfullt."

Medan hans företag fortsätter att växa är James allt mer upptagen, men han hittar fortfarande tid att erbjuda två läsgrupper för barn från sin mobilbil två gånger. Idag kommer barnen med James ryggsäckar på ryggen.

"Ibland ser jag ett barn med ryggsäcken, och jag tror: Wow, jag kan knappast tro det," sa James med ett leende.