Solar Backpacks for Children: Reading After Darkness

Solar Backpacks for Children: Reading After Darkness

Toen onschuldige James na school zijn huiswerk deed, stak hij een aardolielamp aan en lag hij op de liegen om te lezen. In zijn woonwijk in Arusha, in het noorden van Tanzania, was er geen elektriciteit, en dus werd zijn familie gedwongen om dure olie te verbranden zodat hij 's avonds kon leren.

Een innovatieve oplossing voor kinderen op het platteland

Vandaag is James 33 jaar oud, en veel ouders op het platteland van Tanzania - waar de zon het hele jaar door rond op gaat rond 19.00 uur. - zijn nog steeds vóór de verkiezingen om geld te besparen of om hun kinderen 's nachts in staat te stellen te lezen. Maar nu bieden James en zijn bedrijf Soma Bags een oplossing: rugzakken die zijn uitgerust met zonnepanelen om een ​​leeslamp op te laden.

Wat begon als een klein project met enkele gebruikte cementtassen, een naaimachine en een zonnepaneel hebben zich ontwikkeld tot een bedrijf dat liefdadigheidsorganisaties en modemerken van over de hele wereld aantrekt. Vorig jaar verkocht Soma -tassen ("Reading Pocket" op Swahili) 36.000 zonnebakken op zonne -energie aan mensen in heel Afrika en biedt een onschatbare energiebron wanneer de zon ondergaat.

Betaalbare verlichting voor huishoudens op het platteland

James werd opgevoed door zijn moeder en grootmoeder, beide leraren, in de liefde voor lezen. Aan de universiteit in Mwanza was James geschokt door het aantal schoolkinderen dat hij op straat zag en die de lessen omdraaiden om geld te smeren dat ze voornamelijk uitgegeven aan lokale videogamecafés. Hij wilde hen helpen de vreugde van het leren te ontdekken die hij uit zijn eigen jeugd kende.

"Ik was gefrustreerd," zei James, "ik kon zien dat het probleem veel groter was dan ik dacht." Hij brak zijn studies voor zijn laatste semester en gebruikte zijn rest van het studiegeld om een ​​mobiele bibliotheekauto te kopen. Hij begon naar scholen te gaan en verhuisde honderden kinderen naar zijn leesgroepen.

Maar ondanks zijn harde werk was er een probleem: de kinderen leenden boeken van hem, maar gaven ze ongelezen terug. James realiseerde zich al snel dat ze graag wilden lezen, maar het niet konden betalen.

Minder dan de helft van de huishoudens op het vasteland van Tanzania heeft toegang tot elektriciteit. In landelijke gebieden is het net iets meer dan een derde. Veel gezinnen zijn daarom afhankelijk van petroleumlampen om na het donker licht te hebben. Deze lampen creëren zwak licht en zijn duur in bedrijf. Ze vervuilen ook de lucht en monteren het risico op brandwonden. De ouders sturen hun kinderen vaak naar bed, legden James uit in plaats van dat ze de lamp kunnen gebruiken om te lezen.

Duurzame rugzakken met zonnetechnologie

James 'oplossing - flexibele zonnepanelen die aan de buitenkant van de rugzakken zijn genaaid en een leeslamp exploiteren - werd geïnspireerd door een universitaire professor die een zonnelader droeg voor zijn telefoon in een stoffenzak. "Het gaf me het vertrouwen dat wat ik wil kan werken," zei James.

Hij begon in 2016 om elke maand 80 rugzakken met de hand te maken en om een ​​zonnepaneel te naaien dat werd bedekt uit China, dat werd aangeklaagd tijdens de schoolweg van school. Toen de kinderen thuiskwamen, hadden ze genoeg energie voor een leeslamp. Een volledig opgeladen rugzak kan zes tot acht uur een lamp bedienen, wat betekent dat een dag met veel zonneschijn de mogelijkheid biedt voor meerdere nachten lezen, zelfs als bewolkt weer gebruikt.

James legt uit dat de zakken van de zonne -rug goedkoper zijn dan het gebruik van een petroleumlamp. Een zonne-kack kost tussen 12.000 en 22.500 Tanzaniaanse shilling (ongeveer $ 4-8), inclusief de leeslamp die naar de prijs verlaagt voor 12-22,5 dagen van het gebruik van een petroleumlamp, gebaseerd op een gemiddelde prijs, die werd bepaald in een onderzoek bij Soma-Bags-klanten.

structuur van het bedrijf

De rugzakken werden voornamelijk verkocht door zijn groeiende franchise van mobiele bibliotheekauto's en genoten van grote populariteit, daarom verhoogde James de productie. In 2019 richtte hij SOMA -tassen op en hield toezicht op de bouw van zijn eigen fabriek in het dorp Bulale in de regio Mwanza in 2020. Het bedrijf heeft nu 65 mensen in dienst.

De rugzakken bestaan ​​uit hergebruikte cementtassen die werden gevonden in de straten van Mwanza, waar James woont. Het materiaal is duurzaam, licht, milieuvriendelijk en komt gratis. De rugzakken zien er ook goed uit - in de zakken verschijnt het witte silhouet van een giraf in felgele of groene strepen.

"Het is innovatief", zei Joseph Manirakiza van het UN Development Program (UNDP), dat Soma -tassen sinds 2023 ondersteunden. "Ik had nooit gedacht dat iemand het idee zou bedenken om afvalcementtassen te transformeren in iets nuttigs."

klanten van James zijn voornamelijk gezinnen en scholen op het platteland Tanzania - mensen en instellingen die zich uit zijn dagen bewust zijn van de bibliotheekauto. Maar het bedrijf breidt zich uit; Meer dan 200 liefdadigheidsorganisaties hebben rugzakken van James gekocht om hen kinderen in nood te bieden, en Soma -tassen worden steeds populairder in stedelijke gebieden.

Een groeiende sector

Ongeveer 600 miljoen Afrikanen hebben geen toegang tot elektriciteit. Er zijn veel bedrijven die op zonne -energie op zonne -energie op het continent produceren, en de verdelingsprogramma's voor zonne -licht van de VN maken deel uit van een wereldwijd initiatief om plattelandsgebieden te voorzien van betaalbare en duurzame energie.

De hybride sociale enterprise Smart Girls Oeganda heeft meer dan 12.000 eigen zonne -rugzakken geproduceerd en gedistribueerd tegen kinderen in Afrika. "Het is belangrijk dat verschillende bedrijven op zonne -energie op zonne -energie op het continent produceren," zei de CEO, Jamila Mayanja. "Het gaat niet alleen om licht; het gaat erom kinderen controle te geven over hun opleiding, hun toekomst en uiteindelijk helpen de circulatie van armoede in hun gemeenschappen te doorbreken."

Soma -tassen werd erkend met tal van prijzen en prijzen, waaronder de UNDP en de Britse regering. "Er is een groep jonge mensen in Tanzania die zich realiseerden dat ze de toekomst in eigen handen moeten nemen," zei Manirakiza. "Onschuldig vertegenwoordigt een groep jonge mensen die hun talent gebruiken om iets zinvols te doen."

Terwijl zijn bedrijf blijft groeien, is James steeds meer druk, maar hij vindt nog steeds tijd om twee keer twee leesgroepen aan te bieden voor kinderen uit zijn mobiele auto. Vandaag komen de kinderen met James 'rugzakken op hun rug.

"Soms zie ik een kind met de rugzak, en ik denk: wauw, ik kan het nauwelijks geloven," zei James met een glimlach.