Zaini solari per bambini: leggere dopo l'oscurità

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Quando l'innocente James ha fatto i compiti dopo la scuola, ha acceso una lampada di petrolio e si è sdraiato sulla menzogna per leggere. Nella sua zona residenziale ad Arusha, nel nord della Tanzania, non c'era elettricità, e quindi la sua famiglia fu costretta a bruciare petrolio costoso in modo da poter imparare la sera.

Una soluzione innovativa per i bambini nelle aree rurali

Oggi James ha 33 anni e molti genitori nelle aree rurali della Tanzania - dove il sole tramonta tutto l'anno intorno alle 19:00. - Sono ancora prima delle elezioni per risparmiare denaro o per consentire ai loro figli di leggere di notte. Ma ora James e la sua compagnia Soma Bags offrono una soluzione: zaini dotati di pannelli solari per caricare una lampada di lettura.

Quello che è iniziato come un piccolo progetto con alcune borse di cemento usate, una macchina da cucire e un pannello solare si è sviluppato in un'azienda che attira organizzazioni di beneficenza e marchi di moda da tutto il mondo. L'anno scorso Soma Bags ("Reading Pocket" su Swahili) ha venduto 36.000 borse per ruck solari a persone in tutta l'Africa e offre una preziosa fonte di energia quando il sole tramonta.

illuminazione a prezzi accessibili per le famiglie rurali

James è stato allevato da sua madre e sua nonna, entrambi insegnanti, nell'amore per la lettura. All'università di Mwanza, James è rimasto scioccato dal numero di scolari che ha visto per strada e che ha lanciato le lezioni per bloccare i soldi che hanno speso principalmente nei caffè dei videogiochi locali. Voleva aiutarli a scoprire la gioia di apprendere che conosceva dalla sua infanzia.

"Ero frustrato", ha detto James, "ho potuto vedere che il problema era molto più grande di quanto pensassi." Ha rotto gli studi prima del suo ultimo semestre e ha usato il suo resto del denaro dello studio per acquistare un'auto della biblioteca mobile. Ha iniziato a frequentare le scuole e ha spostato centinaia di bambini nei suoi gruppi di lettura.

Ma nonostante il suo duro lavoro, c'è stato un problema: i bambini hanno preso in prestito libri da lui, ma hanno restituito loro non letti. James si rese rapidamente conto che erano ansiosi di leggere, ma non poteva permetterselo.

Meno della metà delle famiglie sulla terraferma della Tanzania ha accesso all'elettricità. Nelle aree rurali è poco più di un terzo. Molte famiglie dipendono quindi dalle lampade di petrolio per avere luce dopo il buio. Queste lampade creano luce debole e sono costose in funzione. Inquinano anche l'aria e montano il rischio di ustioni. I genitori spesso inviano i loro figli a letto, spiegavano James invece di permettere loro di usare la lampada per leggere.

zaini sostenibili con tecnologia solare

Soluzione di James - pannelli solari flessibili che sono cuciti all'esterno degli zaini e gestiscono una lampada di lettura - è stato ispirato da un professore universitario che trasportava un caricabatterie solare per il suo telefono in una borsa in tessuto. "Mi ha dato la sicurezza che ciò che voglio può funzionare", ha detto James.

Ha iniziato nel 2016 per creare 80 zaini a mano ogni mese e cucire un pannello solare coperto dalla Cina, che è stato accusato durante il modo di scuola per bambini. Quando i bambini tornarono a casa, avevano abbastanza energia per una lampada di lettura. Uno zaino completamente carico può far funzionare una lampada per 6-8 ore, il che significa che un giorno con un sacco di sole offre l'opportunità di diverse notti di lettura, anche se usi meteorologi nuvolosi.

James spiega che i sacchi della schiena solare sono più economici che usare una lampada petrolifera. Un kack solare costa tra 12.000 e 22.500 scellini tanzaniani (circa $ 4-8), tra cui la lampada di lettura che ha accolto il prezzo per 12-22,5 giorni di utilizzo di una lampada petrolifera, basata su un prezzo medio, che è stato determinato in un sondaggio ai clienti Soma-Bags.

Struttura dell'azienda

Gli zaini sono stati venduti principalmente attraverso il suo crescente franchising di auto della biblioteca mobile e hanno goduto di grande popolarità, motivo per cui James ha aumentato la produzione. Nel 2019 ha fondato Soma Bags e ha supervisionato la costruzione della sua fabbrica nel villaggio di Bulala nella regione di Mwanza nel 2020. La società ora impiega 65 persone.

Gli zaini sono costituiti da sacchi di cemento riutilizzati che sono stati trovati nelle strade di Mwanza, dove vive James. Il materiale è resistente, leggero, ecologico e viene gratuitamente. Anche gli zaini hanno un bell'aspetto: all'interno delle borse, la silhouette bianca di una giraffa appare all'interno di strisce giallo brillante o verde.

"È innovativo", ha dichiarato Joseph Manirakiza del programma di sviluppo delle Nazioni Unite (UNDP), che Soma Borse supportava dal 2023. "Non avrei mai pensato che qualcuno avrebbe avuto l'idea di trasformare le borse di cemento di rifiuti in qualcosa di utile".

I clienti di James sono principalmente famiglie e scuole nelle aree rurali Tanzania - persone e istituzioni che sono a conoscenza dell'auto della biblioteca dai suoi giorni. Ma la società si sta espandendo; Oltre 200 organizzazioni di beneficenza hanno acquistato zaini da James per fornire loro bambini bisognosi e Soma Bags sono sempre più popolari anche nelle aree urbane.

un settore in crescita

Circa 600 milioni di africani non hanno accesso all'elettricità. Ci sono molte aziende che producono lampade a punta solare nel continente e i programmi di distribuzione della luce solare delle Nazioni Unite fanno parte di un'iniziativa globale per fornire aree rurali con energia a prezzi accessibili e sostenibili.

L'Ibrida Enterprise Smart Girls Uganda ha prodotto e distribuito oltre 12.000 zaini solari a bambini in Africa. "È importante che diverse aziende producano borse con potenza solare nel continente", ha affermato Jamila Mayanja, CEO. "Non si tratta solo di luce; si tratta di dare ai bambini il controllo della loro istruzione, del loro futuro e alla fine contribuire a sfondare la circolazione della povertà nelle loro comunità".

Soma Borse è stato riconosciuto con numerosi prezzi e premi, tra cui l'UNDP e il governo britannico. "C'è un gruppo di giovani in Tanzania che ha capito che devono prendere il futuro nelle loro mani", ha detto Manirakiza. "Innocent rappresenta un gruppo di giovani che usano il loro talento per fare qualcosa di significativo."

Mentre la sua azienda continua a crescere, James è sempre più impegnata, ma trova ancora il tempo di offrire due gruppi di lettura per i bambini della sua auto mobile due volte. Oggi i bambini vengono con gli zaini di James sulla schiena.

"A volte vedo un bambino con lo zaino, e penso: wow, non riesco quasi a crederci", disse James con un sorriso.