Sac à dos solaire pour les enfants: lire après l'obscurité

Sac à dos solaire pour les enfants: lire après l'obscurité

Quand Innocent James a fait ses devoirs après l'école, il a allumé une lampe de pétrole et s'est allongé sur le mensonge pour lire. Dans son quartier résidentiel à Arusha, dans le nord de la Tanzanie, il n'y avait pas d'électricité, et sa famille a donc été forcée de brûler de l'huile coûteuse afin qu'il puisse apprendre le soir.

Une solution innovante pour les enfants dans les zones rurales

Aujourd'hui, James a 33 ans, et de nombreux parents dans les zones rurales de la Tanzanie - où le soleil se couche toute l'année vers 19 heures. - sont toujours avant les élections pour économiser de l'argent ou pour permettre à leurs enfants de lire la nuit. Mais maintenant, James et son entreprise Soma Bags offrent une solution: des sacs à dos équipés de panneaux solaires pour charger une lampe de lecture.

Ce qui a commencé comme un petit projet avec des sacs de ciment d'occasion, une machine à coudre et un panneau solaire est devenu une entreprise qui attire des organisations caritatives et des marques de mode du monde entier. L'année dernière, Soma Bags ("Reading Pocket" sur Swahili) a vendu 36 000 sacs à ruck solaires à des gens de toute l'Afrique et offre une source d'énergie inestimable lorsque le soleil se couche.

Éclairage abordable pour les ménages ruraux

James a été élevé par sa mère et sa grand-mère, les deux professeurs, dans l'amour de la lecture. À l'université de Mwanza, James a été choqué par le nombre d'écoliers qu'il a vus dans la rue et qui ont renversé les leçons pour être de l'argent qu'ils ont principalement dépensé dans des cafés de jeux vidéo locaux. Il voulait les aider à découvrir la joie d'apprendre qu'il connaissait de sa propre enfance.

"J'étais frustré", a déclaré James, "je pouvais voir que le problème était beaucoup plus grand que je ne le pensais." Il a brisé ses études avant son dernier semestre et a utilisé son reste de l'argent pour acheter une voiture de bibliothèque mobile. Il a commencé à fréquenter des écoles et a déménagé des centaines d'enfants dans ses groupes de lecture.

Mais malgré son travail acharné, il y avait un problème: les enfants lui ont emprunté des livres, mais les ont rendu non lus. James s'est rapidement rendu compte qu'ils étaient impatients de lire, mais ne pouvaient pas se le permettre.

Moins de la moitié des ménages sur le continent de la Tanzanie ont accès à l'électricité. Dans les zones rurales, c'est juste un peu plus d'un tiers. De nombreuses familles dépendent donc de lampes de pétrole pour avoir la lumière après la tombée de la nuit. Ces lampes créent une lumière faible et coûtent cher. Ils polluent également l'air et montent le risque de brûlures. Les parents envoient souvent leurs enfants au lit, ont expliqué James au lieu de leur permettre d'utiliser la lampe pour lire.

sacs à dos durables avec technologie solaire

Solution de James - Les panneaux solaires flexibles qui sont cousus à l'extérieur des sacs à dos et exploitent une lampe de lecture - a été inspiré par un professeur d'université qui portait un chargeur solaire pour son téléphone dans un sac de tissu. "Cela m'a donné la confiance que ce que je veux peut fonctionner", a déclaré James.

Il a commencé en 2016 à faire 80 sacs à dos à la main chaque mois et à coudre un panneau solaire couvert de la Chine, qui a été inculpé lors du mode d'école des enfants. Lorsque les enfants sont rentrés à la maison, ils avaient suffisamment d'énergie pour une lampe de lecture. Un sac à dos entièrement chargé peut faire fonctionner une lampe pendant six à huit heures, ce qui signifie qu'une journée avec beaucoup de soleil offre la possibilité de plusieurs nuits de lecture, même si le temps nuageux utilise.

James explique que les sacs arrière solaires sont moins chers que d'utiliser une lampe pétrolière. Un kack solaire coûte entre 12 000 et 22 500 shillings tanzaniens (environ 4-8 $), y compris la lampe de lecture du prix de 12 à 22,5 jours d'utilisation d'une lampe pétrolière, sur la base d'un prix moyen, qui a été déterminé dans une enquête chez Soma-Bags.

Structure de l'entreprise

Les sacs à dos ont été principalement vendus grâce à sa franchise croissante de voitures de bibliothèque mobile et ont connu une grande popularité, c'est pourquoi James a augmenté la production. En 2019, il a fondé Soma Bags et supervisé la construction de sa propre usine dans le village de Bulale dans la région de Mwanza en 2020. La société emploie désormais 65 personnes.

Les sacs à dos sont des sacs de ciment réutilisés qui ont été trouvés dans les rues de Mwanza, où James vit. Le matériau est durable, léger, respectueux de l'environnement et vient gratuitement. Les sacs à dos ont également l'air bien - à l'intérieur des sacs, la silhouette blanche d'une girafe apparaît à l'intérieur des rayures jaune vif ou verte.

"C'est innovant", a déclaré Joseph Manirakiza du programme de développement des Nations Unies (PNUD), que les sacs Soma soutenaient depuis 2023. "Je n'ai jamais pensé que quelqu'un aurait l'idée de transformer les sacs de ciment des déchets en quelque chose d'utile."

Les clients de James sont principalement des familles et des écoles des zones rurales Tanzanie - les personnes et les institutions qui sont conscientes de la voiture de bibliothèque de ses jours. Mais l'entreprise se développe; Plus de 200 organisations caritatives ont acheté des sacs à dos à James pour leur fournir des enfants dans le besoin, et les sacs Soma sont de plus en plus populaires dans les zones urbaines.

un secteur en croissance

Environ 600 millions d'Africains n'ont pas accès à l'électricité. Il existe de nombreuses entreprises qui produisent des lampes solaires sur le continent, et les programmes de distribution de lumière solaire de l'ONU font partie d'une initiative mondiale visant à fournir des zones rurales avec une énergie abordable et durable.

L'entreprise sociale hybride Smart Girls Ouganda a produit et distribué plus de 12 000 sacs à dos solaires à des enfants en Afrique. "Il est important que plusieurs entreprises produisent des sacs à puissance solaire sur le continent", a déclaré le PDG, Jamila Mayanja. "Il ne s'agit pas seulement de la lumière; il s'agit de donner aux enfants le contrôle de leur éducation, de leur avenir et finalement d'aider à percer la circulation de la pauvreté dans leurs communautés."

Soma Bags a été reconnu avec de nombreux prix et récompenses, notamment le PNUD et le gouvernement britannique. "Il y a un groupe de jeunes en Tanzanie qui ont réalisé qu'ils devaient prendre l'avenir en main", a déclaré Manirakiza. "Innocent représente un groupe de jeunes qui utilisent leur talent pour faire quelque chose de significatif."

Alors que son entreprise continue de croître, James est de plus en plus occupé, mais il trouve toujours le temps d'offrir deux fois deux groupes de lecture pour les enfants de sa voiture mobile. Aujourd'hui, les enfants viennent avec les sacs à dos de James sur le dos.

"Parfois, je vois un enfant avec le sac à dos, et je pense: Wow, je peux à peine le croire", a déclaré James avec un sourire.