Mochilas solares para niños: lectura después de la oscuridad
Mochilas solares para niños: lectura después de la oscuridad
Cuando inocente James hizo su tarea después de la escuela, encendió una lámpara de petróleo y se tumbó sobre la mentira para leer. En su área residencial en Arusha, en el norte de Tanzania, no había electricidad, por lo que su familia se vio obligada a quemar aceite caro para poder aprender por la noche.
Una solución innovadora para niños en áreas rurales
Hoy James tiene 33 años, y muchos padres en las zonas rurales de Tanzania, donde el sol se pone durante todo el año alrededor de las 7 p.m. - Todavía están antes de las elecciones para ahorrar dinero o permitir que sus hijos lean por la noche. Pero ahora James y su compañía, las bolsas SOMA ofrecen una solución: mochilas que están equipadas con paneles solares para cargar una lámpara de lectura.
Lo que comenzó como un pequeño proyecto con algunas bolsas de cemento usadas, una máquina de coser y un panel solar se han convertido en una empresa que atrae a organizaciones de caridad y marcas de moda de todo el mundo. El año pasado, Soma Bags ("Reading Pocket" en Swahili) vendió 36,000 bolsas de ruck solar a personas en toda África y ofrece una fuente invaluable de energía cuando se pone el sol.
Iluminación asequible para hogares rurales
James fue criado por su madre y su abuela, ambos maestros, en el amor de la lectura. En la universidad de Mwanza, James se sorprendió por la cantidad de escolares que vio en la calle y que voltearon las lecciones para pedir dinero que gastaron principalmente en cafés de videojuegos locales. Quería ayudarlos a descubrir la alegría de aprender que conocía desde su propia infancia.
"Estaba frustrado", dijo James, "pude ver que el problema era mucho más grande de lo que pensaba". Rompió sus estudios antes de su último semestre y usó su resto del dinero del estudio para comprar un automóvil de biblioteca móvil. Comenzó a asistir a escuelas y trasladó a cientos de niños a sus grupos de lectura.
Pero a pesar de su arduo trabajo, había un problema: los niños le pidieron libros prestados, pero los devolvieron sin leer. James rápidamente se dio cuenta de que estaban ansiosos por leer, pero no podían permitirse.
Menos de la mitad de los hogares en el continente de Tanzania tiene acceso a la electricidad. En las zonas rurales es solo un poco más de un tercio. Por lo tanto, muchas familias dependen de lámparas de petróleo para tener luz después del anochecer. Estas lámparas crean una luz débil y son caras en funcionamiento. También contaminan el aire y montan el riesgo de quemaduras. Los padres a menudo envían a sus hijos a la cama, explicaron James en lugar de permitirles usar la lámpara para leer.
mochilas sostenibles con tecnología solar
La solución de James: paneles solares flexibles que se cosen en el exterior de las mochilas y operan una lámpara de lectura, se inspiró en un profesor universitario que llevaba un cargador solar para su teléfono en una bolsa de tela. "Me dio la confianza de que lo que quiero puede funcionar", dijo James.
Comenzó en 2016 para hacer 80 mochilas a mano todos los meses y coser un panel solar cubierto de China, que fue acusado durante la forma de escuela de los niños. Cuando los niños llegaron a casa, tenían suficiente energía para una lámpara de lectura. Una mochila totalmente cargada puede operar una lámpara durante seis a ocho horas, lo que significa que un día con mucho sol ofrece la oportunidad para varias noches de lectura, incluso si usa el clima nublado.
James explica que las bolsas de espalda solar son más baratas que usar una lámpara de petróleo. Un Kack solar cuesta entre 12,000 y 22,500 chelines de Tanzania (alrededor de $ 4-8), incluida la lámpara de lectura que se acorde al precio de 12-22.5 días de uso de una lámpara de petróleo, basada en un precio promedio, que se determinó en una encuesta en clientes de Soma-Bags.
Estructura de la empresa
Las mochilas se vendieron principalmente a través de su creciente franquicia de autos de biblioteca móvil y disfrutaron de una gran popularidad, por lo que James aumentó la producción. En 2019 fundó Soma Bags y supervisó la construcción de su propia fábrica en el pueblo de Bulale en la región de Mwanza en 2020. La compañía ahora emplea a 65 personas.
Las mochilas consisten en bolsas de cemento reutilizadas que se encontraron en las calles de Mwanza, donde vive James. El material es duradero, ligero, ecológico y viene de forma gratuita. Las mochilas también se ven bien: dentro de las bolsas, la silueta blanca de una jirafa aparece dentro de rayas de color amarillo o verde brillante.
"Es innovador", dijo Joseph Manirakiza del Programa de Desarrollo de la ONU (PNUD), cuyas bolsas de soma apoyaron desde 2023. "Nunca pensé que alguien se le ocurriera la idea de transformar las bolsas de cemento de desechos en algo útil".
Los clientes de James son principalmente familias y escuelas en áreas rurales Tanzania, personas e instituciones que conocen el automóvil de la biblioteca desde sus días. Pero la compañía se está expandiendo; Más de 200 organizaciones de caridad han comprado mochilas de James para proporcionarles niños necesitados, y las bolsas de soma también son cada vez más populares en las zonas urbanas.
Un sector en crecimiento
Alrededor de 600 millones de africanos no tienen acceso a la electricidad. Hay muchas compañías que producen lámparas con energía solar en el continente, y los programas de distribución de luz solar de la ONU son parte de una iniciativa global para suministrar energía rural con energía asequible y sostenible.
La empresa Social híbrida Smart Girls Uganda ha producido y distribuido más de 12,000 mochilas solares propias a los niños en África. "Es importante que varias compañías produzcan bolsas de energía solar en el continente", dijo la CEO, Jamila Mayanja. "No se trata solo de luz; se trata de dar control a los niños sobre su educación, su futuro y, en última instancia, ayudar a romper la circulación de la pobreza en sus comunidades".
Soma Bags fue reconocido con numerosos precios y premios, incluidos el PNUD y el gobierno británico. "Hay un grupo de jóvenes en Tanzania que se dieron cuenta de que tienen que tomar el futuro en sus propias manos", dijo Manirakiza. "Inocente representa a un grupo de jóvenes que usan su talento para hacer algo significativo".
Mientras su compañía continúa creciendo, James está cada vez más ocupado, pero aún encuentra tiempo para ofrecer dos grupos de lectura para niños de su automóvil móvil dos veces. Hoy los niños vienen con las mochilas de James en la espalda.
"A veces veo a un niño con la mochila, y pienso: wow, apenas puedo creerlo", dijo James con una sonrisa.