Max Verstappen setzte sich am Sonntag beim Japanischen Grand Prix glänzend gegen die beiden McLaren-Piloten Lando Norris und Oscar Piastri durch. Der niederländische Fahrer zeigte eine bemerkenswerte Ruhe unter Druck, während er zwei schnelleren Autos standhielt und sich am Samstag im Qualifying die Pole-Position sicherte. Sein Red Bull Teamprincipal Christian Horner bezeichnete das Wochenende als eines der besten in Verstappens Formel-1-Karriere.
Ein Strafzettel für Sainz
„Die harte Arbeit wurde wirklich am Samstag geleistet, aber auch heute im Rennen war er perfekt“, fügte Horner hinzu. „McLaren war schnell, aber wir konnten ein wenig schneller sein und sie hinter uns halten.“ In der Zwischenzeit stellte Andreas Kimi Antonelli von Mercedes mit der schnellsten Runde des Rennens einen neuen Rekord auf und wurde mit 18 Jahren und 224 Tagen der jüngste Fahrer, der diese Leistung vollbrachte. Er führte das Rennen kurzzeitig und war auch der jüngste Fahrer, der diesen Meilenstein erreichte.
Aufregendes Qualifying
Am Samstag überraschte Verstappen die Boxengasse und sein Team, indem er Norris in der chaotischen Qualifying-Sitzung, die wegen eines Grasfeuers an der Strecke kurzzeitig unterbrochen wurde, um nur 0,012 Sekunden auf seinem letzten Rundensatz schlug.
Kampf um die Spitze
Die feuchten Bedingungen während des Rennens verminderten die Gefahr weiterer Brände, und Verstappen baute schnell einen Vorsprung von zwei Sekunden auf Norris auf. Die beiden McLaren-Fahrer konnten diesen Abstand über weite Strecken nicht verringern, hatten jedoch eine kleine Gelegenheit, als beide gleichzeitig an die Box gingen. Norris kam fast auf gleicher Höhe mit Verstappen in die Boxengasse, musste jedoch über das Gras fahren, als der Niederländer ihm keinen Platz ließ.
Aussage von Norris
Der britische Fahrer äußerte anfangs, sein Rivale habe ihn von der Strecke gedrängt, stellte jedoch später klar, dass es einfach „Racing“ war. „Er war immer noch vorne“, sagte Norris nach dem Rennen. „Es ist so, dass es in eine Richtung geht, und Max ist der Letzte, von dem ich erwarte, dass er mir Platz gibt – in Bezug auf Racing und mit gutem Grund, also war es nichts weiter als das.“
Podium und Punktestand
Am Ende belegte Norris den zweiten Platz, während sein Teamkollege Piastri auf dem dritten Platz das Podium vervollständigte. Mit diesem Sieg hat sich Verstappen bis auf einen Punkt an die Spitzenposition im Fahrerchampionat von Norris herangearbeitet. „Ich bin unglaublich glücklich“, sagte Verstappen nach dem Rennen. „Es begann an diesem Wochenende ziemlich hart, aber wir haben nicht aufgegeben, wir haben das Auto ständig verbessert, und heute war es in bester Form. Natürlich hat mir die Pole-Position geholfen, dieses Rennen zu gewinnen.“
Unannehmlichkeit für Sainz
Carlos Sainz, der das Rennen auf dem 14. Platz beendete, hatte mit „Magenproblemen“ zu kämpfen, kam zu spät zur nationalen Hymne vor dem Rennen und wurde daraufhin von der FIA, dem Motorsportverband, mit einer Geldstrafe von 20.000 € (22.000 $) belegt. Die Hälfte dieser Strafe ist für ein Jahr ausgesetzt, wie die FIA in einer Mitteilung bekanntgab. Die Organisation bestätigte zudem, dass Sainz’ Magenprobleme von einem Arzt überprüft wurden, wodurch die Strafe von ursprünglich 60.000 € (66.000 $) gemäß Regelbuch gesenkt wurde.
Details zur Meldung
